Leer meer over het verband tussen voortdurende ontsteking en longkanker, en wat u kunt doen om het te bestrijden.
Longkanker is een ernstig gezondheidsprobleem en de belangrijkste oorzaak van sterfgevallen door kanker in de VS elk jaar. Wetenschappers hebben een aantal oorzaken voor dit soort kanker ontdekt, zoals sigarettenrook, maar blijven andere oorzaken onderzoeken. Eén factor die wordt onderzocht is een verband tussen langdurige (chronische) ontsteking en longkanker.
Wat is ontsteking?
Wanneer je een verwonding oploopt, zoals een snee in je huid, kun je merken dat het gebied rood en gezwollen wordt. Dat is ontsteking, en het is de normale genezingsreactie van uw lichaam op een verwonding. Het begint wanneer het beschadigde weefsel chemicaliën afgeeft. Daarna zetten uw witte bloedcellen andere cellen aan tot splitsing en groei om weefsel op te bouwen en het gebied te helpen genezen.
Als de snee genezen is, is dat meestal het einde van het ontstekingsproces. Dit wordt acute ontsteking genoemd.
Maar er is nog een andere soort: chronische ontsteking, die diep in je lichaam verborgen zit. Het kan zelfs gebeuren als je geen pijn hebt, en het stopt niet wanneer het zou moeten.
Net als een weegschaal, werkt je lichaam aan een balans tussen goede en slechte ontsteking. Wanneer deze weegschaal doorslaat in de richting van chronische ontsteking, kan het uw DNA beschadigen en, na verloop van tijd, kankercellen veroorzaken. Mensen met chronische inflammatoire darmziekten zoals colitis ulcerosa en de ziekte van Crohn hebben bijvoorbeeld een grotere kans op het krijgen van darmkanker.
Chronische ontsteking tast je hele lichaam aan, dus het is onmogelijk om er één specifieke oorzaak voor aan te wijzen. Wetenschappers denken dat voortdurende infecties, ongewone immuunreacties op normaal weefsel en aandoeningen als zwaarlijvigheid enkele mogelijke oorzaken kunnen zijn.
Chronische ontsteking en longkanker
Als het op longkanker aankomt, hebben deskundigen een paar dingen opgespoord die een ontstekingsreactie in gang zetten en de kans op het krijgen van de ziekte verhogen.
Sigarettenrook
Het inademen van sigarettenrook, zelfs als je zelf niet rookt, zou een ontstekingssignaal afgeven en kankercellen in je longen aanmaken, een proces dat begint in je genen.
Het is alsof je een lucifer aansteekt, zegt Stacie Stephenson, DC, CEO van Vibrant Doc en voorzitter van functionele geneeskunde bij Cancer Treatment Centers of America. Het [kanker-veroorzakende] gen is het luciferdoosje, sigarettenrook is de lucifer, en als je die twee samenvoegt, veroorzaak je het vuur, en dat is kanker.
Het veroorzaakt niet alle longkankers, maar deskundigen zeggen dat het roken van sigaretten de belangrijkste oorzaak is, die leidt tot 80% tot 90% van de sterfgevallen door kanker in de VS.
Sigarettenrook is een soort atoombom voor de longen. Het brengt veel directe schade toe aan het DNA en veroorzaakt veel andere veranderingen, zegt Conor Steuer, MD, een assistent professor in de hematologie en medische oncologie aan de Emory University School of Medicine en een longkanker oncoloog aan het Winship Cancer Institute van de Emory University.
Maar er zijn dingen die je kunt doen om die schade te voorkomen en je risico op kanker te verlagen. De belangrijkste zijn te stoppen met roken en de rook van sigaretten, pijpen en sigaren van andere mensen te vermijden.
Andere ontstekingsveroorzakers
Maar wat als je niet rookt en niet in de buurt bent van iemand die wel rookt? Deskundigen zeggen dat andere, minder gebruikelijke dingen in de wereld om ons heen ook chronische ontsteking kunnen aanwakkeren en mogelijk tot bepaalde vormen van kanker kunnen leiden:
-
Radon is een onzichtbaar radioactief gas dat vrijkomt bij de normale afbraak van elementen in gesteente en grond. Het wordt in lage concentraties buiten gevonden en in hogere concentraties in gebieden zonder goede luchtstroom, zoals mijnen.
-
Asbest is een groep hitte- en corrosiebestendige vezelachtige mineralen die worden gebruikt in isolatiemateriaal, brandwerende materialen, remmen voor auto's en materialen voor muurplaten. Mensen die op het werk regelmatig met asbest in aanraking komen, lopen een grotere kans op longproblemen dan mensen die het in lage concentraties inademen. De federale overheid reguleert nu het gebruik ervan.
Onderzoekers bestuderen ook het verband tussen littekenweefsel, chronische ontsteking, en kanker. Bij infecties zoals tuberculose, bijvoorbeeld, kan littekenweefsel in de longen ontstaan dat een ontstekingsbevorderende staat blijft hebben, zegt Steuer.
Medicijnen die chronische ontsteking kunnen bestrijden
Bepaalde medicijnen zouden chronische ontsteking en je risico op kanker kunnen verlagen. Wetenschappers hebben gekeken naar de kankerbestrijdende effecten van ontstekingsremmende medicijnen zoals aspirine en nonsteroidal anti-inflammatory drugs (NSAIDs), die milde tot matige pijn en ontstekingen verlichten, maar er zijn nog geen duidelijke antwoorden.
Er zijn zowel goede als slechte ontstekingen, en deze medicijnen zijn niet specifiek genoeg om de slechte ontstekingen aan te pakken, zegt Steuer.
Een recente studie van het artritismedicijn canakinumab (Ilaris) bij mensen die een hartaanval hebben gehad, heeft een verrassend resultaat opgeleverd: Het kan chronische ontsteking tegengaan, waardoor je minder kans hebt om longkanker te krijgen en aan de ziekte te sterven. Maar dit zijn vroege bevindingen, en het onderzoek is nog gaande.
Chronische ontsteking, dieet, gewicht en lichaamsbeweging
Er is geen direct verband tussen leefstijlfactoren - zoals voeding, gewicht en beweging - en chronische ontsteking en longkanker. Maar deskundigen zeggen dat deze dingen je algemene kans op het krijgen van kanker kunnen verhogen en het herstel van kanker kunnen beïnvloeden. Mensen die regelmatig bewegen en een gezond gewicht hebben, worden sneller beter na een operatie of andere kankerbehandelingen.
Concentreer je op een dieet met weinig verzadigde vetten, dierlijke eiwitten, verwerkte voedingsmiddelen, suiker en koolhydraten. Stephenson noemt deze voedingsmiddelen een giftige soep die ontstekingsprocessen op gang brengt, die op hun beurt weer kunnen leiden tot de vorming van kankercellen.
Geef in plaats daarvan een boost aan deze voedingsmiddelen om de ontstekingsschaal in balans te brengen:
-
Vers fruit en groenten
-
Mager vlees zoals vis
-
Noten en zaden
Lichaamsbeweging en gewichtsverlies, als je extra kilo's aan je lijf hebt, zijn ook belangrijk om de kans op kanker te verkleinen, zegt Stephenson. Vetcellen zijn meer ontstekingsbevorderend dan ontstekingsremmend. Het is niet altijd makkelijk om je aan een gezond dieet te houden en regelmatig te bewegen, maar je moet je lichaam bewegen om je lichaam te helpen. Het is nooit te laat om die risico's te verminderen, en je voelt je er beter door.
