Een arts legt de symptomen en behandeling uit van B-cel acute lymfoblastische leukemie, een geneesbare ziekte die de immuniteit van een kind verzwakt.
Het is normaal dat u zich zorgen maakt wanneer u hoort dat uw kind acute lymfoblastische leukemie heeft, maar vergeet niet dat bijna alle kinderen van deze ziekte kunnen worden genezen.
Door B-cel ALL loopt uw kind meer kans op infecties, omdat het niet de bescherming van die B-cellen heeft.
De ziekte begint in het beenmerg van je kind, dat is het sponsachtige centrum van botten waar nieuwe bloedcellen groeien. De leukemiecellen groeien zeer snel en verdringen het beenmerg, zodat het beenmerg moeite heeft om voldoende normale cellen aan te maken.
Uw kind krijgt chemotherapie om de ziekte te behandelen. Sommige kinderen kunnen ook een stamceltransplantatie nodig hebben. Tijdens de behandeling is het belangrijk om zieke mensen uit de buurt te houden, zodat uw kind niet kan krijgen wat zij hebben.
Als uw kind klaar is met de behandeling, kan het vrij zijn van ALLES. Hij moet wel regelmatig naar de dokter om te zorgen dat het niet terugkomt.
Causes
Meestal weten dokters niet wat B-cel ALL bij kinderen veroorzaakt.
Sommige dingen maken de kans op deze ziekte groter, waaronder blootstelling aan hoge doses röntgenstralen en andere vormen van straling, of kankerbehandeling met chemotherapie. Kinderen met bepaalde genetische ziekten, zoals het syndroom van Down, hebben ook meer kans om ALL te krijgen.
Symptomen
De symptomen van ALL beginnen wanneer de leukemiecellen de normale bloedcellen in het beenmerg verdringen. Het soort symptomen dat uw kind heeft zal afhangen van het aantal kankercellen en gezonde bloedcellen.
Kinderen met B-cel ALL kunnen:
-
gemakkelijker bloedingen of blauwe plekken hebben dan normaal
-
zich erg moe voelen
-
Krijg vaker infecties
-
Verliezen hun eetlust
Andere symptomen zijn:
-
Pijn in botten of gewrichten
-
Limping
-
Fever
-
Bleke huid
-
Rode of paarse vlekken op de huid, petechiën genaamd
-
Gezwollen lymfeklieren in de hals, oksels, of liezen
Als de kankercellen naar de lever en de milt van uw kind gaan, kunnen deze organen zo groot worden dat de buik opzwelt. Bij sommige jongens kunnen de testikels ook groter worden.
Het krijgen van een diagnose
Om te weten te komen of uw kind B-cel ALL heeft, kan de arts u vragen stellen zoals:
-
Wanneer merkte u een verandering bij uw kind?
-
Welke symptomen heeft uw kind?
-
Heeft iemand in uw familie ALLES?
-
Heeft uw kind het syndroom van Down of een andere genetische ziekte?
De arts kan bloedonderzoek doen om uit te zoeken of uw kind ALL heeft, en zo ja, welk type het is. Ze gebruiken bloedonderzoek om het aantal bloedcellen te controleren en te zoeken naar zieke witte bloedcellen.
Uw kind moet misschien ook een beenmergonderzoek ondergaan. De arts zal monsters van het beenmerg nemen, meestal uit het been of de ruggengraat.
Voor dit onderzoek gaat uw kind op een tafel liggen en krijgt een injectie die het gebied verdooft. Daarna neemt de arts met een zeer dunne naald een kleine hoeveelheid vloeibaar beenmerg af en bekijkt dit onder een microscoop, waarbij wordt gekeken naar de grootte en de vorm van de witte bloedcellen. De cellen die eruit zien alsof ze nog niet volledig ontwikkeld zijn, kunnen erop wijzen dat uw kind B-cel ALL heeft.
Vragen voor uw arts
Wanneer uw kind gediagnosticeerd wordt met welke vorm van kanker dan ook, heeft u ongetwijfeld een heleboel vragen voor uw arts, zoals:
-
Welke behandelingen zullen het beste werken voor ALLES van mijn kind?
-
Hoe lang zal het duren?
-
Wat zijn de kansen dat het mijn kind zal genezen?
-
Welke bijwerkingen kan het veroorzaken? Hoe lang zullen deze bijwerkingen aanhouden?
-
Wat moet ik mijn kind vertellen over de kanker en de behandeling?
Behandeling
Omdat deze vorm van ALL snel groeit, moet uw kind zo snel mogelijk met de behandeling beginnen. Het beste is om dat te doen in een centrum dat gespecialiseerd is in kinderkanker.
Uw kind zal in fasen worden behandeld:
Fase één: Je kind gaat naar het ziekenhuis en krijgt chemotherapiemedicijnen om alle leukemiecellen te doden die de artsen kunnen vinden. Het doel is om de kanker in remissie te brengen. Dit is geen genezing, maar zorgt ervoor dat het beenmerg van uw kind weer gezonde bloedcellen aanmaakt. De meeste kinderen gaan na 1 maand behandeling in remissie. Uw arts kan deze fase "inductie" noemen.
Fase twee: Uw kind krijgt chemotherapiemedicijnen om alle kankercellen die nog in het lichaam aanwezig zijn, te doden. Uw arts kan deze fase "consolidatie" of "intensivering" noemen. Deze fase duurt 4 tot 6 maanden.
Daarna krijgt uw kind therapie om alle kanker in zijn lichaam te verwijderen en te voorkomen dat de kanker terugkomt. Dit wordt onderhoudsbehandeling genoemd. Hij krijgt gedurende 2 tot 3 jaar lagere doses chemotherapie.
Uw arts controleert nauwgezet hoe de behandeling verloopt. Kort na het begin van de behandeling wordt het beenmerg van uw kind getest om te controleren of het de leukemie verslaat. Aan het eind van de behandeling kan de arts bloedonderzoek doen om te controleren of alle kanker is verdwenen. Als de arts kankercellen vindt, heeft uw kind mogelijk meer behandeling nodig.
Stamceltransplantatie. Als uw kind niet beter wordt met de behandeling, of als ALLES terugkomt, heeft het misschien een stamceltransplantatie nodig om het beenmerg weer goed te laten werken. Dit zijn niet de "embryonale" stamcellen waarover u misschien in het nieuws hoort. Dit zijn cellen die in het beenmerg leven en helpen nieuwe bloedcellen te maken.
Wanneer uw kind een stamceltransplantatie krijgt, krijgt het cellen van een donor. Dat kan een naast familielid zijn, zoals een broer of zus, of een geschikte donor die niet tot uw familie behoort. De cellen kunnen ook afkomstig zijn van een gedoneerde navelstreng.
Ter voorbereiding op de transplantatie zullen de artsen uw kind waarschijnlijk hoge doses bestraling of chemotherapie geven om de kankercellen te doden. Daarna krijgen ze de nieuwe stamcellen via een infuus toegediend. Het zal geen pijn doen.
Na de transplantatie duurt het ten minste een paar dagen voordat de stamcellen zich hebben vermenigvuldigd en nieuwe bloedcellen beginnen aan te maken. Gedurende deze tijd kan het nodig zijn om in het ziekenhuis te blijven totdat het aantal witte bloedcellen voldoende is gestegen om hen te beschermen tegen infecties.
Zodra uw kind weer thuis is, moet het een paar weken lang elke dag naar de kliniek voor controle. Het kan ongeveer 6 maanden duren voordat het aantal normale bloedcellen in hun lichaam weer is zoals het hoort te zijn.
CAR T-cel Therapie. De FDA heeft een soort gentherapie goedgekeurd voor zowel kinderen als volwassenen van wie B-cel ALL niet beter wordt met andere behandelingen.
CAR T-cel therapie maakt gebruik van sommige van uw eigen immuuncellen, bekend als T-cellen, om uw kanker te behandelen. Artsen halen de cellen uit je bloed en veranderen ze door nieuwe genen toe te voegen. De nieuwe T-cellen kunnen beter werken om kankercellen te vinden en te doden.
Zorg voor je kind
Behandelingen voor B-cel ALL kunnen de kans op infecties vergroten. Probeer ze weg te houden van iedereen die ziek is. Iedereen die bij uw kind in de buurt komt, moet worden ingeënt tegen ziekten als griep en longontsteking, en moet vaak zijn handen wassen.
De diagnose kanker kan heel moeilijk zijn voor een kind. Misschien hebben ze vragen of angsten waar u niets van weet. Zorg ervoor dat uw kind de emotionele steun krijgt die het in deze tijd nodig heeft. Vrienden, familieleden, maatschappelijk werkers en therapeuten kunnen allemaal een grote hulp zijn. Uw kind kan ook extra bijles nodig hebben om de verloren tijd op school in te halen.
Wat kunt u verwachten?
De behandelingen voor B-cel ALL zijn de laatste 30 jaar sterk verbeterd. Vandaag de dag zijn de meeste kinderen die voor deze kanker worden behandeld, kankervrij.
Nadat uw kind is genezen, moet hij of zij nog vaak naar de dokter om te controleren of de kanker niet terugkomt. De arts zal ook controleren op problemen die ALLE behandelingen kunnen veroorzaken, waaronder schade aan het hart en andere soorten kanker. Na verloop van tijd zal uw kind minder vaak naar de dokter gaan.
Ondersteuning krijgen
Om meer te weten te komen over B-cel acute lymfoblastische leukemie bij kinderen, of om een steungroep in uw buurt te vinden, bezoek de websites van de Childhood Leukemia Foundation en de Leukemia & Lymphoma Society.
