Bij meer mannen wordt hoofd-halskanker gediagnosticeerd. Kan het HPV-vaccin helpen? Dokter Magazine heeft de details.
Toen het vaccin voor het humaan papillomavirus (HPV) in 2006 op de markt kwam, richtten volksgezondheidsambtenaren de injectie op tienermeisjes en werd het aangeprezen als een krachtig middel om baarmoederhalskanker te voorkomen. Vandaag de dag zien veel artsen en ouders het seksueel overdraagbare virus nog steeds in de eerste plaats als een bedreiging voor vrouwen. Maar nu het aantal gevallen van door HPV veroorzaakte hoofd-halskanker onder mannen toeneemt, waarschuwen onderzoekers dat mannen ook aan HPV moeten denken.
"In 2020 zullen er in de Verenigde Staten meer door HPV veroorzaakte gevallen van kanker bij mannen zijn dan bij vrouwen", zegt Maura Gillison, MD, PhD, een kankeronderzoeker aan de Ohio State University die als eerste het verband tussen HPV en mondkanker heeft ontdekt.
Artsen hebben hoofd- en nekkanker lang beschouwd als een ziekte van oudere rokers. Maar de laatste jaren hebben zij een alarmerende toename van deze kankers opgemerkt bij niet-rokende mannen onder de 50.
Tests brengen een aparte vorm van kanker aan het licht die - net als baarmoederhalskanker - wordt aangewakkerd door een bepaalde vorm van HPV. Tussen 1984 en 2004 is het aantal door HPV veroorzaakte keel-, amandel- en tongkankers met 225% gestegen, waarbij 80% van de gevallen mannen betrof. Tegen 2020 zullen elk jaar 8.700 mensen gediagnosticeerd worden met de ziekte.
Bij de meeste geïnfecteerden (84% van de seksueel actieve vrouwen en 91% van de seksueel actieve mannen wordt ooit geïnfecteerd) verdwijnt HPV binnen een jaar zonder symptomen. Maar mannen lijken bijzonder kwetsbaar te zijn.
Mannen hebben drie keer meer kans dan vrouwen op een orale HPV-infectie en vijf keer meer kans op het kanker veroorzakende HPV. Dat komt deels omdat ze meer sekspartners hebben dan vrouwen, en orale seks mondelinge HPV verspreidt. Maar mannen lijken ook minder goed in staat immuniteit tegen het virus te ontwikkelen, aldus Gillison.
Dus wat moet een man doen? Ten eerste moet hij zijn zoon vaccineren. "Dit is een vaccin tegen kanker en we gebruiken het veel te weinig," zegt William Schaffner, MD, professor in de preventieve geneeskunde aan de Vanderbilt University School of Medicine. In 2011 heeft een federale commissie aanbevolen dat alle jongens zich op 12-jarige leeftijd laten vaccineren, en pas op 26-jarige leeftijd. Slechts 34,6% doet dat.
Moeten mannen ouder dan 26 jaar zich laten vaccineren? "Dat is nu de grote vraag," zegt Gillison. "Mensen beginnen zich af te vragen of de voordelen van HPV-vaccinatie zich kunnen uitstrekken tot mannen buiten de aanbevolen leeftijdsgroep."
Geen enkele volksgezondheidsinstantie beveelt het aan, verzekeringen vergoeden het niet en het is duur (meer dan 300 dollar voor een serie van drie prikken). Niets heeft met zekerheid aangetoond dat het beschermt tegen hoofd- en nekkanker, zegt Gillison.
Toch kan het voor sommige mannen zinvol zijn om hun arts om het vaccin te vragen en het uit eigen zak te betalen, zegt Schaffner. Voor een monogamist die al lang een relatie heeft, of een seksueel actieve man die al zijn zaken wil regelen: "Ik zie er geen kwaad in."
Veiligheid Eerst
De Oral Cancer Foundation geeft tips voor het afweren van HPV-gestimuleerde hoofd-halskanker bij mannen.
Stop met roken en drink minder alcohol
. Hoe meer u rookt en drinkt, hoe groter het risico dat u orale HPV krijgt. Roken en drinken verzwakt het immuunsysteem.
Beperk je seksuele partners
. Met elke nieuwe partner neemt het risico op orale HPV sterk toe.
Laat je vaak screenen.
Je tandarts of dokter kan vroege tekenen opsporen.
