Een HIV viral load test kan helpen bij het diagnosticeren van een infectie en bij het kiezen van een behandeling. Ontdek hoe de viral load wordt getest en wat de resultaten betekenen.
De testresultaten helpen uw arts te volgen wat er met uw infectie gebeurt, hoe goed uw behandeling werkt en hoe u de behandeling kunt kiezen. De HIV-viral load voorspelt hoe snel de ziekte zich zal ontwikkelen, terwijl andere tests, zoals het CD4-getal, aangeven hoeveel schade het virus al heeft aangericht.
De test kan ook helpen bij de diagnose van recente HIV-infectie bij iemand met onduidelijke HIV-antilichaamtesten. Echter, in deze gevallen, moet een volgende positieve HIV-antilichaamtest worden gebruikt om de diagnose te bevestigen.
Het laag houden van je viral load houdt je immuunsysteem gezond, maakt complicaties van HIV minder waarschijnlijk en helpt je langer te leven. Als je je aan je behandeling houdt, is het mogelijk om een normale, of bijna normale levensverwachting te krijgen.
Hoe het getest wordt
HIV viral load testen zoeken naar RNA, het deel van HIV dat het recept heeft om zichzelf te reproduceren. Ze voegen een enzym toe, een soort eiwit, om meer kopieën van het RNA te maken. Dit maakt het makkelijker om te meten hoeveel HIV er in je bloedmonster zit.
Deze RT-PCR-tests (real-time polymerase chain reaction) zijn veel gevoeliger dan de HIV-tests die vroeger werden gebruikt. Ze kunnen zo weinig als 20 kopieën van HIV RNA in een milliliter bloed vinden.
Uw arts moet elke keer dezelfde HIV-viral load-test gebruiken, omdat tests van verschillende fabrikanten enigszins verschillende resultaten kunnen opleveren. Als je viral load verandert, wil je er zeker van zijn dat dit komt door wat er in je gebeurt en niet door de testmethode.
Wetenschappers werken ook aan nieuwe, nog gevoeligere methoden.
Wat betekenen de resultaten?
Een hoge virale belasting wordt over het algemeen beschouwd als ongeveer 100.000 kopieën, maar je kunt er ook 1 miljoen of meer hebben. Het virus is aan het werk en maakt kopieën van zichzelf, en de ziekte kan snel voortschrijden.
Een lagere HIV viral load is minder dan 10.000 kopieën. Het virus vermenigvuldigt zich waarschijnlijk niet zo snel, en de schade aan je immuunsysteem kan worden afgeremd, maar dit is niet optimaal.
Een viral load die niet kan worden gedetecteerd - minder dan 20 kopieën - is altijd het doel van HIV-behandeling. Dit betekent niet dat je genezen bent. Helaas is het virus nog steeds in staat om te overleven in verschillende cellen in het lichaam. Maar het handhaven van een ondetecteerbare viral load is verenigbaar met een normale, of bijna normale levensduur. Het is heel belangrijk dat u uw medicijnen volgens voorschrift blijft innemen om het virus ondetecteerbaar te houden.
Wanneer uw HIV-virale belasting ondetecteerbaar is, is er weinig tot geen risico om anderen te besmetten, maar de meeste artsen adviseren nog steeds condooms te gebruiken om te voorkomen dat u andere HIV-stammen en andere seksueel overdraagbare infecties oploopt.
Wanneer een test doen?
Direct nadat de diagnose is gesteld, moet je een viral load test laten doen voor een "nulmeting". Dat geeft je arts iets om toekomstige testresultaten mee te vergelijken.
Wanneer u met medicijnen begint of van medicijn verandert, helpt een test ongeveer 4 weken daarna uw arts om te bepalen hoe goed het werkt. Een effectieve combinatie van medicijnen, genomen volgens voorschrift, kan de HIV viral load vaak binnen een maand tot een tiende van wat het was laten dalen. De viral load is meestal ondetecteerbaar na 3 maanden, en bijna altijd na 6 maanden.
Daarna moet u zo vaak als uw arts aanbeveelt een test ondergaan om te zien hoe uw medicijnen het virus onder controle houden. Als uw HIV onder controle lijkt te zijn, kunt u waarschijnlijk minder vaak getest worden.
