Leven met Hepatitis C (Hep C): Wat kunt u op lange termijn verwachten?

Leven met hepatitis C? De arts geeft tips voor het omgaan met medicijnen en het vinden van emotionele steun.

Je voelt je misschien alleen, maar dat ben je niet

Hepatitis C is niet zeldzaam in de V.S., vooral onder babyboomers -- mensen geboren tussen 1945 en 1965. Mensen van deze leeftijd hebben vijf keer meer kans dan anderen om het virus te krijgen, wat zwelling en littekenvorming van de lever veroorzaakt.

Je zou genezen kunnen worden

Hepatitis C kan genezen worden. Dit gebeurt wanneer uw dokter 3 maanden na het beëindigen van de medicatie geen spoor meer vindt van het virus in uw lichaam.

Je moet de juiste dokter vinden.

Als je Hep C hebt, is het belangrijk om de juiste dokter te vinden. Hoewel het mogelijk is om te genezen, is het waarschijnlijk dat u vele jaren zorg zult krijgen van dezelfde persoon.

Er zijn veel soorten artsen die mensen met leveraandoeningen behandelen. Zoek er een die veel ervaring heeft met de zorg voor mensen met Hep C. Informatie over de ziekte verandert snel. U wilt er dus zeker van zijn dat de persoon die u behandelt op de hoogte blijft van de laatste ontwikkelingen.

Artsen die zijn opgeleid om organen van het spijsverteringskanaal te behandelen (gastro-enterologen), leverartsen (hepatologen) en infectieziektespecialisten blijven allemaal op de hoogte van de laatste ontwikkelingen op het gebied van de behandeling en genezing van hepatitis C.

U zult meer onderzoeken krijgen

Uw arts zal meer willen weten over uw aandoening. Onderzoeken die u kunt krijgen zijn onder andere:

Genotypetests om uit te zoeken welke van de zes soorten (genotypes) van hepatitis C u heeft.

Tests om te controleren op leverschade. Mogelijk krijgt u:

• Elastografie: Artsen gebruiken een speciaal echo-apparaat om te voelen hoe stijf uw lever is.

• Leverbiopsie: De arts brengt een naald in uw lever om een klein stukje af te nemen voor onderzoek in het lab.

• Beeldvormende test: Deze maken gebruik van verschillende methoden om foto's te nemen of beelden te tonen van uw ingewanden. Ze omvatten:

  • CT-scan

  • Magnetische resonantie beeldvorming (MRI)

  • Magnetische resonantie elastografie (MRE)

  • Echografie

Leverfunctietesten (LFTs) of leverenzymtesten: Deze bloedtesten helpen de arts te vertellen hoe goed uw lever werkt.

Aan de hand van deze testresultaten kan de arts beslissen welke behandeling voor u de juiste is. Ze kunnen ook een rol spelen bij beslissingen van uw verzekeringsmaatschappij, Medicaid, of andere bronnen van hulp bij uw betaling.

Er kunnen complicaties optreden

Ongeveer 75% tot 85% van de mensen die het hebben, krijgen een langdurige infectie genaamd chronische hepatitis C. Als de aandoening onbehandeld blijft, kan het leiden tot:

• Cirrose, of littekenvorming van de lever

• Leverkanker

• Leverfalen

Uw dokter zal met u samenwerken om een behandeling te kiezen

Maar veel mensen hebben het moeilijk met de bijwerkingen van interferon, zoals vermoeidheid, koorts, rillingen en depressie. De behandeling is nu gericht op direct werkende antivirale geneesmiddelen (DAA's). Deze geneesmiddelen zijn zeer effectief voor de meeste mensen met hepatitis C en bevatten geen interferon en vaak ook geen ribavirine. Dit betekent dat ze over het algemeen minder bijwerkingen hebben. De behandelingen zijn vaak eenvoudiger, met minder pillen voor een kortere tijd. U kunt DAA's krijgen als afzonderlijke geneesmiddelen of gecombineerd met andere geneesmiddelen in één pil.

U zult ondersteuning nodig hebben

Vrienden en familie kunnen een grote hulp zijn om u de emotionele steun te geven die u nodig heeft terwijl u met de ziekte omgaat. Maar u kunt ook overwegen om u aan te sluiten bij een steungroep. Daar zult u mensen ontmoeten die hetzelfde doormaken als u. Vraag uw arts hoe u er een in uw omgeving kunt vinden.

Zorg ervoor dat u een groep vindt die bij u past. Als u vindt dat de gesprekken uitmonden in het uitwisselen van enge verhalen, is het misschien niet de plek die u de steun zal geven die u nodig hebt. Voel je vrij om over te stappen naar een groep met een positievere sfeer.

You Might Be Depressed

Mentale gezondheidsproblemen zoals depressie en angst komen vaker voor bij mensen met Hep C. Soms kan hoe je je voelt een bijwerking zijn van het medicijn dat je neemt.

U kunt zich voelen:

• Depressief

• Irritable

• Confused

• Emotioneel onstabiel

• Kan zich niet concentreren

Maar er zijn stappen die je kan ondernemen om deze problemen te behandelen.

Antidepressiva of anti-angst medicijnen kunnen helpen. Sommige artsen schrijven ze voor voordat u interferon neemt, zodat u deze symptomen kunt voorkomen of beperken.

U kunt ook hulp krijgen door te praten met een psychiater of een geestelijk verzorger. Uw arts kan u er een aanraden. Sommige therapeuten zijn gespecialiseerd in het behandelen van mensen zoals u, die proberen om te gaan met een langdurige ziekte.

Je zult nog enige tijd met Hep C moeten leven, dus aarzel niet om familie en vrienden te raadplegen terwijl je je aanpast aan je situatie. Samen met uw arts, steungroep en geestelijke gezondheidsspecialist kunnen zij u helpen positief te blijven en alle uitdagingen die u tegenkomt aan te gaan.

Veranderingen in levensstijl kunnen helpen

Na verloop van tijd kan hepatitis C uw lever beschadigen. Om de schade zo laag mogelijk te houden:

• Niet drinken of drugs gebruiken.

• Neem geen medicatie of supplementen die uw lever kunnen beschadigen.

• Neem voldoende rust.

• Eet gezond voedsel.

• Neem gematigde lichaamsbeweging.