Nadat u voor het eerst hepatitis C hebt opgelopen, voelt u misschien nog geen symptomen. In deze vroege fase kan het ook zijn dat tests in eerste instantie geen tekenen van het virus aantonen.
Uw ziekte kan lange tijd in deze incubatieperiode blijven, van 2 weken tot 6 maanden. Tijdens de eerste 2-3 weken kan het zijn dat de tests geen tekenen van het virus laten zien.
U doorloopt de incubatiefase, soms de vensterperiode genoemd, tijdens het vroege acute stadium van hepatitis C.
Wat gebeurt er tijdens de incubatieperiode van Hepatitis C?
Het virus dat hepatitis C veroorzaakt, zit in je bloed. Tijdens de incubatieperiode richt het zich op de lever, met name op cellen die hepatocyten worden genoemd. Zonder behandeling zal ten minste de helft van de mensen die hepatitis C krijgen, chronische hepatitis krijgen.
Aangezien het virus in het bloed wordt overgedragen, loopt u de meeste kans het op te lopen door naalden of andere apparatuur te delen bij het injecteren van drugs. Andere manieren waarop je het virus kunt oplopen zijn:
-
Als je moeder hepatitis C had toen je geboren werd
-
Als je seks hebt met iemand die hepatitis C heeft
-
Als je in de gezondheidszorg werkt en per ongeluk gestoken wordt door een naald
-
Als u een tatoeage laat zetten op een plaats waar onveilige praktijken worden toegepast
Zijn er symptomen tijdens de incubatieperiode?
Ongeveer 50.000 mensen in de V.S. krijgen elk jaar hepatitis C. Maar veel mensen realiseren zich dat niet. In het vroege acute stadium voelen meer dan 2 op de 3 mensen geen symptomen.
Als je wel symptomen hebt, is geelzucht een van de meest voorkomende. Bij geelzucht, een teken van leverbeschadiging, kunt u merken dat uw huid of het wit van uw ogen een gelige tint heeft. U kunt ook andere veranderingen opmerken. Uw urine kan donkerder zijn. Wanneer u poept, kan de kleur dichter bij de kleur van klei liggen.
Andere symptomen kunnen zijn:
-
Vermoeidheid
-
Koorts
-
Verlies van eetlust
-
Misselijkheid of braken
-
Pijn in uw gewrichten
-
Buikpijn
Diagnose van Hepatitis C
Als uw arts denkt dat u mogelijk hepatitis C heeft, zult u bloedonderzoek krijgen. Bij de eerste test wordt gekeken naar tekenen dat uw lichaam het virus bestrijdt. Om een infectie te bestrijden, zoals het virus dat hepatitis C veroorzaakt, maakt uw lichaam antilichamen aan. Uw arts zal bloed afnemen om die antilichamen op te sporen.
Maar de antistoftest is niet perfect. U kunt met het virus zijn besmet, maar uw lichaam heeft nog niet genoeg antilichamen aangemaakt om te worden opgespoord. Het kan tot 6 maanden duren voordat uw lichaam genoeg antilichamen heeft aangemaakt om door de test te worden opgepikt. Uw arts kan voorstellen dat u later terugkomt voor een nieuwe test.
Plus, de antilichaamtest laat alleen zien of je het virus ooit hebt opgelopen. Maar dat betekent niet dat u het virus nu draagt. Om dat uit te zoeken, zal uw arts waarschijnlijk een tweede bloedonderzoek laten doen om na te gaan of u het virus nog in uw bloed heeft. Dit is de PCR viral load.
Start van de Hepatitis C behandeling
Uw lichaam kan zich van het virus ontdoen voordat de infectie levenslang wordt. Een studie heeft aangetoond dat ongeveer de helft van de mensen het virus opruimen tijdens de eerste acute fase van de infectie. De kans dat u het virus kwijtraakt is groter als uw symptomen geelzucht omvatten, u jonger bent of als u vrouw bent.
U hebt alleen behandeling nodig als de door uw arts voorgeschreven tests het virus aantonen en niet alleen de antilichamen. Met medicijnen zijn uw kansen om voorgoed van het virus af te komen groot. Meer dan 9 van de 10 mensen die met de behandeling beginnen, kunnen van de infectie worden genezen.
