Nieuwe medicijnen maken van hepatitis C een genezen hepatitis. Kom meer te weten over deze nieuwe behandelingen bij dokter en kijk of ze voor u de juiste keuze zijn.
Tom Limes was in 2013 een wanhopig man. Hepatitis C had zijn lever zo erg aangetast dat hij een transplantatie nodig had. Als hij die niet kreeg, zou hij sterven.
Maar toen, in juni, ging de telefoon.
Het was een arts van de Universiteit van Colorado die vroeg of hij mee wilde doen aan een onderzoek naar een nieuwe hepatitis C-behandeling genaamd sofosbuvir (Sovaldi).
Limes, uit Aurora, CO, was een perfecte kandidaat. Hij had het juiste type van het virus (genotype 2), de hoeveelheid ervan in zijn bloed (zijn viral load, zoals artsen het noemen) was enorm, en eerdere behandeling met interferon injecties en een pil genaamd ribavirine hielp niet.
Als hij een plaats in de proef accepteerde, zou Limes 12 weken lang sofosbuvir en ribavirinepillen slikken, naast wekelijkse interferoninjecties. De hoop was dat hij snel zou genezen.
Limes greep deze kans met beide handen aan.
Het was dat of sterven, zegt hij.
Slechts 4 weken later was de hepatitis C waar hij tientallen jaren mee had geleefd volledig verdwenen.
Een revolutie in Hep C behandeling
Meer dan 3 miljoen Amerikanen hebben een langdurige hepatitis C infectie. De meesten weten het niet, omdat er meestal geen symptomen zijn.
Sofosbuvir was een van de eerste direct werkende antivirale middelen (DAA's) tegen hepatitis C, het virus dat wordt verspreid door direct bloed-bloedcontact. DAA's werken op verschillende manieren om hepatitis C ervan te weerhouden kopieën van zichzelf te maken.
Deze geneesmiddelen zijn vriendelijker en milder dan de oude standaardbehandeling - interferoninjecties en ribavirine alleen. Dat kon wel een jaar duren, het genas maar ongeveer de helft van de mensen en de bijwerkingen waren verschrikkelijk.
Stel je voor dat je een injectie en een pil zou nemen waardoor je je - elke dag - slechter zou voelen dan de infectie die je behandelde, zegt Alexea Gaffney-Adams, MD, een specialist op het gebied van infectieziekten in Smithtown, NY.
Bijwerkingen waren griepachtige symptomen, gewrichtspijn, bloedarmoede en depressie.
Limes zegt dat de oude behandeling aanvoelde als benzine in zijn systeem gieten. Het was alsof je me doodde om me in leven te houden. In feite verergerde het zijn hepatitis C, dus haalden zijn artsen hem ervan af.
De therapieën van vandaag zijn alleen pillen en hebben geen interferon nodig. Ze hebben zeer weinig bijwerkingen en verdubbelen het genezingspercentage -- tot 90% à 100%. Ze werken in slechts 8 of 12 weken.
Mijn [mensen] die de oudere behandelingen hebben gehad -- en hebben gefaald, en nu het geluk hebben deze nieuwe medicijnen te kunnen ervaren -- kunnen het verschil niet geloven, zegt Gaffney-Adams.
De FDA heeft verschillende DAA's goedgekeurd. Sommige bestrijden verschillende hepatitis C genotypes. Sommige werken op alle zes.
Deze zogenaamde pan-genotypische DAA's vereenvoudigen de behandeling, zegt Amesh Adalja, MD, een specialist in infectieziekten en senior medewerker aan het Johns Hopkins Center for Health Security in Baltimore.
Dit betekent dat meer eerstelijnszorgartsen - en niet alleen specialisten zoals leverartsen of infectieziektedeskundigen - in staat zullen zijn om mensen met hepatitis C gemakkelijk te behandelen. Het is mogelijk dat de behandeling van hepatitis C door de huisarts zal worden behandeld, net zoals hoge bloeddruk vandaag de dag wordt behandeld, zegt hij.
Beslissen over behandeling
U en uw arts zullen aan de hand van een aantal zaken bepalen wat de beste behandeling is en hoe lang u deze moet volgen. Deze omvatten:
-
Je genotype
-
De conditie van uw lever
-
Andere gezondheidsproblemen die u mogelijk heeft
Uw arts zal u controleren en uw bloed testen om te zien of het virus weg is. Ongeveer 12 weken na het einde van de behandeling, zal u opnieuw getest worden om te zien of het nog steeds niet op te sporen is. Als dat zo is, heet dat een aanhoudende virologische respons - een genezing. Bijna alle mensen zullen voor de rest van hun leven virusvrij blijven.
Als je niet genezen bent, kan je dokter voorstellen om het opnieuw te proberen of om te wachten tot er nieuwe medicijnen op de markt komen.
Gelukkig was Limes genezen. Hij voltooide de 12 weken durende behandeling en is nu, meer dan 4 jaar later, nog steeds virusvrij. Zijn lever is genezen en hij heeft zich nog nooit zo goed gevoeld.
Ik ben bijna 60 jaar oud, en ik ren rondjes om kinderen op het werk, zegt hij.
Een dure behandeling?
Toen deze nieuwe medicijnen voor het eerst op de markt kwamen, was de prijs enorm -- oplopend tot bijna $100,000 voor sommige therapieën. Sommige verzekeringsmaatschappijen en Medicaid programma's weigerden. Alleen de meest zieke mensen kregen de medicijnen.
Maar de situatie wordt beter, zegt Gaffney-Adams. Sommige van de nieuwere medicijnen zijn minder duur, en de prijzen van andere worden steeds lager.
Zeker, ik heb minder hard moeten vechten om voorafgaande toestemming te krijgen vorig jaar (2017), vergeleken met een paar jaar terug toen ze voor het eerst op de markt kwamen, voegt Gaffney-Adams eraan toe.
Meer Medicaid-programma's van staten breiden de dekking uit naar mensen met Hep C, ongeacht de conditie van hun lever. Medicare dekt de medicijnen via deel D uitkeringen.
In 2016 begon het Department of Veterans Affairs met de behandeling van alle veteranen in zijn gezondheidssysteem die het virus hebben, dankzij meer financiering van het Congres en lagere prijzen.
Adalja gelooft dat de kostendiscussie moet worden omgebogen. De medicijnen zijn een geneesmiddel voor Hep C, een belangrijke reden voor levertransplantaties, legt hij uit.
Je kunt de prijs van hepatitis C-medicijnen niet vergelijken met die van aspirine. Je moet het vergelijken met de kosten van levertransplantaties. Als je kijkt naar de volledige context van hoe deze medicijnen de toekomst van hepatitis C en de toekomst van levertransplantaties zullen beïnvloeden, dan zijn ze eigenlijk onbetaalbaar.
