Nachtelijk brandend maagzuur verstoort je slaap op een pijnlijke manier. Het kan ook leiden tot ernstige medische problemen. Lees de feiten van de medische deskundigen van de dokter.
De afgelopen zeven jaar sliep Dave White uit Easthampton, Massachusetts, met zijn hoofd en borst ongemakkelijk op een stapel kussens.
"Dat is het moeilijkste deel van het leven met deze aandoening," zegt White. "Er zijn momenten dat ik bijna huilde van frustratie om [zo] te moeten slapen." Maar als hij dat niet doet, riskeert hij een opflakkering die soms "aanvoelt alsof er een lucifer tegen de bovenkant van mijn maag wordt gedrukt."
Die aandoening is chronisch brandend maagzuur, ook bekend als GERD -- gastro-oesofageale refluxziekte. Voor de meeste mensen is brandend maagzuur een incidentele ergernis. Het komt voor na een all-you-can-eat buffet of een bedrijfsfeestje. Maar als je regelmatig brandend maagzuur hebt, is het waarschijnlijk een teken van GERD, een niet aflatende aandoening waarbij maagzuur terugstroomt in de slokdarm. Volgens de American Gastroenterological Association, hebben 25 miljoen mensen dagelijks last van brandend maagzuur.
Voor velen van hen -- minstens 50% volgens sommige onderzoeken -- is nachtelijk brandend maagzuur een speciaal probleem. Omdat platliggen de symptomen kan verergeren, kan proberen te slapen pijnlijk en moeilijk zijn. Er kunnen ook ernstigere gevolgen op lange termijn zijn. Studies tonen aan dat nachtelijk brandend maagzuur het risico op het ontwikkelen van andere ernstige aandoeningen verhoogt, waaronder kanker van de slokdarm.
Het goede nieuws is dat er veel is dat u kunt doen om de pijn en het ongemak te verlichten. "Als je 's nachts last hebt van brandend maagzuur, moet je weten dat er goede behandelingen zijn," zegt Stuart Spechler, MD, woordvoerder van de American Gastroenterological Association en hoofd van de afdeling gastro-enterologie van het Dallas VA Medical Center. "Er is geen reden waarom iemand hiermee zou moeten lijden."
Waarom is nachtelijk maagzuur gevaarlijker?
Dag of nacht, chronische reflux kan de slokdarm geleidelijk beschadigen. Het kan leiden tot ontstekingen en littekenweefsel die de slokdarm vernauwen. Bij sommige mensen kan chronisch brandend maagzuur leiden tot Barrett-slokdarm, veranderingen in de cellen die het risico op slokdarmkanker vergroten.
Maar brandend maagzuur 's nachts laat het zuur langer in de slokdarm en kan daarom meer schade aanrichten dan brandend maagzuur overdag.
"Een groot deel van de verklaring is de zwaartekracht," zegt Lawrence J. Cheskin, MD, co-auteur van Healing Heartburn en universitair hoofddocent geneeskunde aan de Johns Hopkins School of Medicine in Baltimore, Md. Gedurende de dag kunnen zuren uit de maag zich kortstondig een weg banen naar je slokdarm. Maar de zwaartekracht trekt ze snel terug naar de maag.
Als je ligt, trekt de zwaartekracht niet in de goede richting. In plaats daarvan drukt de maaginhoud op de sluitspier die de slokdarm met de maag verbindt. Bij mensen met GERD - en dat is bijna iedereen met chronisch brandend maagzuur - is de sluitspier defect. Het sluit niet volledig. Dus zuren kunnen terugvloeien in de slokdarm. En omdat je ligt, kunnen zuren, als ze eenmaal in de slokdarm zitten, daar veel langer blijven dan overdag. Dat kan de schade vergroten.
De zwaartekracht is niet de enige factor. Als je wakker bent, slik je natuurlijk wanneer het zuur begint terug te stromen. Dit duwt het zuur terug in de maag. Speeksel bevat ook bicarbonaat, dat maagzuur kan neutraliseren. Maar als je slaapt, wordt de slikimpuls onderdrukt, zegt Spechler.
Het verband tussen nachtelijk maagzuur en slapeloosheid
De effecten van nachtelijk brandend maagzuur zijn niet beperkt tot de slokdarm. Het kan ook leiden tot chronische slapeloosheid. Nachtelijk brandend maagzuur kan je wakker maken en je wakker houden.
"De symptomen verergeren zeker de slapeloosheid," zegt Dave White, die al jaren last heeft van nachtelijk maagzuur. "Ik word wakker met een snijdende brandend maagzuurpijn en moet dan wachten tot de effecten van [het medicijn] beginnen te werken, wat een uur of zo kan duren. Als dat gebeurt, ga ik gewoon uit bed, omdat ik weet dat ik toch wel wakker zal worden."
Eén onderzoek toonde aan hoe vaak nachtelijk brandend maagzuur voorkomt. Onderzoekers ondervroegen bijna 15.300 doorsnee mensen en ontdekten dat maar liefst 25% aangaf 's nachts last te hebben van brandend maagzuur. De resultaten werden gepubliceerd in het tijdschrift CHEST.
Uit een ander onderzoek onder 1.900 mensen met GERD in de VS en Europa bleek dat ongeveer de helft moeite had om 's nachts te slapen. Bij deze mensen veroorzaakten de GERD-symptomen een beperking van 22% van hun vrijetijdsactiviteiten en een beperking van 15% van hun vermogen om te werken. De bevindingen werden gepresenteerd tijdens de 2005 Digestive Disease Week, een internationale conferentie voor gastro-enterologen. De pijn - en gevolgen - van nachtelijk brandend maagzuur gaan dus veel verder dan dat brandende gevoel op de borst.
Nachtelijk brandend maagzuur onder controle
Gelukkig zijn er veel verschillende behandelingen voor nachtelijk brandend maagzuur. Ze kunnen uw symptomen en uw ongemak verminderen. Ze verlagen ook het risico op het ontwikkelen van ernstige complicaties.
"Veranderingen in levensstijl zijn heel belangrijk," vertelt Cheskin aan de dokter. "In zo veel gevallen hoeven we niet over te gaan op voorgeschreven medicijnen of agressievere behandelingen." Veel mensen kunnen verlichting vinden door:
-
Het vermijden van voedsel dat kan leiden tot brandend maagzuur, zoals alcohol, chocolade, pepermunt, koffie, koolzuurhoudende dranken, citrusvruchten en sappen, tomaten, peper, azijn, ketchup en mosterd, en gekruid of vet voedsel
-
Niets eten gedurende twee tot drie uur voor het slapengaan
-
Kauwgom in de avond om speeksel te stimuleren
-
Het plaatsen van blokken onder de bovenkant van de matras om het hoofd 4 tot 6 inches omhoog te brengen
OTC-medicijnen voor brandend maagzuur
Als veranderingen in je levensstijl je nachtelijk maagzuur niet kunnen verlichten, kunnen medicijnen zonder recept de oplossing bieden, zegt Cheskin. De beproefde en echte behandelingen - degene die je moeder je altijd gaf - zijn antacida, die het zuur in de maag neutraliseren. Dit zijn vloeistoffen zoals Maalox of Mylanta, en vaste tabletten zoals Rolaids of Tums. "Ze kunnen heel effectief zijn," zegt Cheskin, "maar het probleem is dat je ze vaker moet innemen, omdat ze maar een paar uur werken."
Maar Spechler is sceptisch. In gevallen van GERD die erg genoeg zijn om ze te vereisen, denkt hij dat medicijnen meestal effectiever zijn en gemakkelijker om mee te leven. "Eerlijk gezegd," zegt Spechler, "tenzij de aandoening bijzonder ernstig is, of er een zeer dwingende reden is waarom een persoon geen medicijnen zou moeten nemen, zie ik geen reden om patiënten te martelen met zeer strenge dieetbeperkingen of het verhogen van het hoofdeinde van het bed."
Een andere klasse van vrij verkrijgbare geneesmiddelen zijn H2-receptorantagonisten, die de zuurproductie door de maag verminderen. Enkele voorbeelden zijn Pepcid AC, Tagamet HB, Zantac 75, en Axid AR.
Studies tonen aan dat vrij verkrijgbare medicijnen kunnen helpen bij de symptomen bij 60% tot 70% van de mensen met chronisch brandend maagzuur of GERD.
Behandeling van ernstig brandend maagzuur en GERD
De nieuwste - en meest effectieve - klasse van medicijnen tegen brandend maagzuur zijn de protonpompremmers. Deze werken door het blokkeren van de effecten van een enzym dat zuur produceert in de maag. Tot nu toe is alleen Prilosec OTC zonder recept verkrijgbaar. Andere protonpompremmers, zoals Aciphex, Nexium, Prevacid en Protonix, zijn op recept van uw arts verkrijgbaar.
Veel mensen vinden dat één medicijn op recept alleen niet genoeg is. Voor ernstige GERD, zegt Spechler dat u misschien niet alleen een tot twee dagelijkse doses van een protonpompremmer nodig heeft, maar ook een dosis van een H2-receptorantagonist voor het slapen gaan. Het kan ook zijn dat u vrij verkrijgbare maagzuurremmers nodig heeft. In sommige gevallen kan uw arts een operatie aanraden om het probleem dat de symptomen veroorzaakt te verhelpen. Maar een operatie is niet altijd een volledige oplossing. Sommige mensen hebben daarna nog steeds medicijnen nodig. Zorg ervoor dat u onder controle van een arts staat als u regelmatig medicijnen tegen brandend maagzuur gebruikt. Ze kunnen het risico op longontsteking licht verhogen.
Het belangrijkste is om je te laten behandelen. Als je 's nachts vaak brandend maagzuur hebt -- en veranderingen in je levensstijl helpen niet -- ga dan naar de dokter.
"In de afgelopen jaren zijn we ons meer en meer bewust geworden dat brandend maagzuur een risico is voor veel ernstiger aandoeningen, zelfs kanker," zegt Cheskin. "Het is niet alleen brandend maagzuur. Dus je moet er niet zelfgenoegzaam over zijn totdat je het hebt laten onderzoeken."
Wat White betreft, hij zegt dat de behandeling met een protonpompremmer een groot verschil heeft gemaakt. Zijn symptomen zijn de laatste jaren drastisch verbeterd. Niettemin is zijn geval ernstig en hij zegt dat zijn arts denkt dat hij in de toekomst misschien een operatie nodig heeft.
