Een vooraanstaand cardioloog legt uit hoe de pandemie de aanpak van artsen voor de behandeling van patiënten met hartfalen heeft beïnvloed -- en hoe dit in de toekomst kan veranderen.
Hoe de behandeling van hartfalen is veranderd na de COVID
Door Ileana Pi?a, MD, MPH, zoals verteld aan Hallie Levine
Tijdens de pandemie waren wij cardiologen allemaal bang dat het aantal gevallen van hartfalen omhoog zou schieten, vooral omdat zoveel mensen de noodzakelijke medische zorg uitstelden. Maar in werkelijkheid zagen we het aantal ziekenhuisopnames aanzienlijk dalen. We denken dat er een paar redenen zijn waarom:
-
Mensen namen daadwerkelijk hun medicijnen. We weten dat zelfs patiënten die zweren dat ze hun medicijnen altijd innemen, niet helemaal eerlijk zijn; ze kunnen hier en daar een dosis overslaan. Dit geldt vooral voor patiënten met hartfalen, die soms vier of vijf medicijnen slikken, waarvan sommige twee of drie keer per dag moeten worden ingenomen. Maar de mensen waren thuis, en meer geneigd om zich aan een schema te houden.
-
Mensen zorgden gewoon beter voor zichzelf. Niemand wilde in het ziekenhuis belanden tijdens het ergste van de COVID-19 pandemie, dus deden ze dingen zoals goed eten, actief blijven en de instructies van hun dokters opvolgen. Het is ook mogelijk dat ze betere medische zorg kregen, omdat ze hun cardiologen regelmatig via telegeneeskunde bezochten, in plaats van moeite te moeten doen om een persoonlijke afspraak te maken.
Helaas is deze trend van korte duur, want het aantal ziekenhuisopnames begint weer toe te nemen nu meer en meer mensen hun normale leven weer oppakken. Maar er zijn drie belangrijke manieren waarop de pandemie de behandeling van hartfalen heeft veranderd, en ik hoop dat ze allemaal van blijvende aard zijn.
Telehealth werkt
Onderzoek toont aan dat telehealth voorkomt dat mensen in het ziekenhuis belanden vanwege slecht gecontroleerd hartfalen. Medicare is begonnen met het vergoeden van dit soort bezoeken. De pandemie heeft dus zowel artsen als patiënten geleerd dat de meeste routinezorg via telehealth kan worden gedaan. Je hoeft geen benzine te verspillen en ergens heen te rijden waar het onmogelijk is een parkeerplaats te vinden om vervolgens uren in een wachtkamer te zitten. Ik kan u niet vertellen hoeveel afgezegde afspraken ik vóór de pandemie had omdat iemand een afspraak was vergeten, of geen vervoer had, of het gewoon te druk had om uren van hun dag uit te trekken om langs te komen.
Veel mensen met hartfalen moeten hun arts zo vaak als elke twee weken zien, zodat we hun medicijnen kunnen aanpassen. Maar met telehealth kunnen we veel informatie krijgen over of de behandeling werkt of niet. We zien bijvoorbeeld of iemand kortademig is en kunnen zijn voeten en enkels controleren op zwelling. We kunnen iemand ook laten wegen en zijn bloeddruk en polsslag laten meten. Het is misschien niet zo grondig als een lichamelijk onderzoek, maar we komen veel te weten door alleen maar met iemand te praten.
Vervolg
Meer Vaccin Compliance
Als je hartfalen hebt, loop je een zeer hoog risico op complicaties van COVID-19. We weten al dat dit virus ontstekingen veroorzaakt in het hele lichaam, inclusief het hart, wat slecht nieuws is voor iemand met hartfalen. Cardiologen maken zich zorgen dat mensen die positief testen op COVID-19 later een hartontsteking zullen krijgen, zelfs als ze in het begin geen ernstige symptomen hadden.
Gelukkig lijken de meeste mensen zich bewust te zijn van het feit dat ze een COVID-vaccin krijgen, en we hopen dat dit ook geldt voor andere vaccins, zoals de griep- of pneumokokkenvaccins. We weten dat mensen met hartfalen meer kans hebben op ziekenhuisopname en zelfs overlijden als ze een van deze aandoeningen krijgen.
Een grotere focus op belangenbehartiging en zelfzorg
Gelukkig hebben programma's voor hartfalen in het hele land hun inspanningen verdubbeld om tijdens de pandemie extra aandacht aan hun patiënten te besteden. Als gevolg daarvan zijn meer mensen betrokken bij hun zorg en zeggen ze wat ze nodig hebben. Dat is belangrijk voor artsen, want wat wij denken dat ze willen, willen ze vaak niet.
Ik zat onlangs in een virtueel panel waar ik leerde dat de meeste mensen met hartfalen hun dagen opdelen in goede en slechte dagen, afhankelijk van hoeveel vermoeidheid, kortademigheid en zwelling ze hebben. Hun focus ligt op de kwaliteit van leven, in plaats van agressieve behandelingen te proberen om hun ziekte te keren.
We maken ons zorgen dat we uiteindelijk een toestroom van mensen met hartfalen kunnen zien als gevolg van een stille hartontsteking die is opgetreden na een COVID-infectie. We weten ook dat overgewicht, vooral in de buik, dodelijk kan zijn voor het hart. Uit een onderzoek onder mannen en vrouwen van middelbare leeftijd bleek dat ze tijdens de eerste maanden van de pandemie gemiddeld 1,5 kilo zwaarder waren geworden. Als die trend doorzet, is dat een routekaart naar zwaarlijvigheid, waarvan we weten dat het de kans op hartfalen sterk verhoogt.
Daarom is het zo belangrijk dat mensen hun gezondheid in eigen hand nemen door gezond te eten, regelmatig te bewegen en aandoeningen zoals hoge bloeddruk onder controle te houden. Als ze dat doen, kunnen ze de progressie van hartfalen voorkomen of vertragen.
