Loopt u risico op atherosclerose? De arts legt uit wat de tekenen zijn, hoe aderverkalking wordt gediagnosticeerd en hoe u uw risico kunt verlagen.
Er zijn tests om de diagnose atherosclerose te stellen, maar geen enkele is perfect. Sommige kunnen zelfs schadelijk zijn. Dus het testen is niet zo eenvoudig als je zou denken.
Als u bezorgd bent over atherosclerose, wat moet u dan doen? Wat kunt u bij de dokter verwachten als u ernaar vraagt?
Atherosclerose Waarschuwings Signalen en Symptomen
Er zijn drie ernstige ziekten die veroorzaakt worden door atherosclerose. Elk heeft zijn eigen waarschuwingssymptomen:
-
Coronaire hartziekte: Het waarschuwingsteken voor atherosclerose in het hart is pijn op de borst als je actief bent, of angina. Het wordt vaak beschreven als een beklemmend gevoel en gaat meestal weg met rust. Andere symptomen kunnen kortademigheid of vermoeidheid zijn.
-
Cerebrovasculaire ziekte: Vaak kan een voorbijgaande ischemische aanval (TIA) plaatsvinden voor een beroerte. Moeilijk spreken en zwakte aan één kant zijn symptomen van beroertes en TIA's. Het verschil: Bij een TIA gaan de symptomen weg, meestal binnen een uur, en houden ze geen blijvend hersenletsel over.
-
Perifere arteriële ziekte: Je zal eerst een slechte circulatie in je benen hebben. Pijn in de kuitspieren bij het lopen (uw dokter kan het claudicatio noemen) is het meest voorkomende symptoom. Slechte wondgenezing of minder polsslag in uw voeten zijn andere tekenen.
Het is belangrijk te weten dat tegen de tijd dat deze symptomen zich voordoen, u al ernstige verstoppingen kunt hebben.
Ook kunnen hartaanvallen en beroertes optreden zonder enige waarschuwingssignalen.
Tests om atherosclerose vast te stellen
Ziekten veroorzaakt door atherosclerose zijn de meest voorkomende doodsoorzaak in de V.S. De enige test die direct verstopte slagaders kan aantonen heet angiografie. Het is een invasieve test:
-
Een dun buisje wordt in een slagader in het been of de arm geplaatst.
-
Het wordt dan door het doolhof van vertakkende slagaders geleid.
-
Een injectie met kleurstof toont de aders -- en eventuele blokkades -- op een monitor.
Angiografie heeft risico's. Ernstige complicaties komen niet vaak voor, maar het is een te groot risico voor mensen die waarschijnlijk geen blokkades hebben.
In plaats daarvan is een systeem ontwikkeld om mensen in risicogroepen in te delen. Zij kunnen dan op de juiste manier worden getest, afhankelijk van het risiconiveau. Mensen met een laag risico krijgen tests met een laag risico. Angiografie is meestal voor mensen die al een grote kans op atherosclerose hebben.
Tests om uw risico te evalueren
Uw bloeddruk, cholesterolgehalte, leeftijd, familiegeschiedenis en medische voorgeschiedenis zullen uw arts helpen bepalen hoe groot uw kans is om het te krijgen.
Zodra uw arts uw risicogroep heeft vastgesteld, kunnen meer tests nodig zijn, zoals:
Stress-test: Met medicijnen of lopen op een inspanningsband wordt uw hart zo hard mogelijk aan het pompen gebracht. Zo kan uw arts zien welke symptomen u mogelijk heeft. Zo nodig kunnen beelden van het hart of EKG's eventuele blokkades aantonen.
Elektronenbundel computertomografie (EBCT): Een speciale CT-scanner (CAT-scan) maakt foto's van het hart. Een computer berekent de hoeveelheid calcium in de slagaders van uw hart. Meer calcium kan betekenen dat er meer atherosclerose is.
Echografie van de halsslagader: De halsslagaders in de hals kunnen worden bekeken met een risicovrije echografie. Atherosclerose hier verhoogt uw kans op hartaanvallen en beroertes.
Angiografie: Deze test kan een beeld geven van verstoppingen door atherosclerose. Het kan worden gedaan op slagaders in uw hart, hersenen, of benen. Omdat er een zeker risico aan verbonden is, wordt angiografie meestal alleen gedaan bij mensen met symptomen van hun atherosclerose. Typisch betekent dit mensen met symptomen van verstopping, zoals pijn op de borst.
Zelfs testen met een laag risico is misschien geen goed idee. Het risico is niet de test zelf -- het is waar het toe kan leiden.
Denk hier eens over na: Als u al een laag risico loopt, is een positief resultaat bij een inspanningstest waarschijnlijk een vals-positief resultaat en geen echte atherosclerose. (Vergeet niet dat de test niet perfect is.) U en uw arts kunnen het nodig vinden om meer tests te laten doen -- misschien zelfs een angiografie -- waardoor u onnodig ongerust wordt en het risico op complicaties loopt.
Verlaag uw Atherosclerose risico
Het heeft geen zin om te wachten op symptomen voordat je iets doet. Het goede nieuws is dat meer dan 80% van dit risico vermijdbaar is:
-
Eet een dieet laag in transvetten en hoog in vezelrijk fruit en groenten.
-
Stop met roken.
-
Beweeg de meeste dagen.
-
Laat uw cholesterol en bloeddruk controleren.
Doe wat je nu kan om je risico op deze veel voorkomende en dodelijke ziekte te verminderen.
