Leer de symptomen van een hartaanval bij vrouwen kennen

De waarschuwingssignalen van een hartaanval bij vrouwen zijn anders dan bij mannen.

De meeste vrouwen kennen de symptomen van een hartaanval -- knijpende pijn op de borst, kortademigheid, misselijkheid. Maar het blijkt dat deze symptomen meer typisch zijn voor mannen. Hartaanvallen bij vrouwen kunnen heel anders verlopen -- en het is voor alle vrouwen belangrijk om de waarschuwingssignalen te leren kennen.

Het verhaal van Rhonda Monroe is een waarschuwend verhaal. Ze was verbijsterd toen een hevige pijn haar linkerborst en linkerarm trof. Monroe, een 36-jarige moeder van drie kinderen, wist het op dat moment nog niet, maar ze had de eerste symptomen van een hartaanval. Ik dacht zeker niet aan mijn hart, want ik was jong en gezond en was mager geweest, zegt ze.

Toen de pijn zich naar haar schouder en rug verplaatste, nam Monroe pijnstillers en douchte ze om verlichting te krijgen. Maar de volgende dag werd ze overvallen door misselijkheid, zweten, overgeven en pijn op de borst. Een ambulance bracht haar met spoed naar de eerste hulp.

Haar volgende horde: de dokters haar laten geloven. Ze namen me niet serieus, zegt Monroe. Ze voldeed niet aan het profiel van een hartaanvalpatiënte. De artsen vertelden haar dat ze te jong was, dat ze geen overgewicht had en dat er geen familiegeschiedenis van hartaandoeningen was.

Geteisterd door verergerende pijn en zwakte en ervan overtuigd dat ze stervende was, keerde Monroe in de dagen die volgden verschillende keren terug naar het ziekenhuis, alleen om thuis te komen zonder antwoorden. Ik was boos en gefrustreerd, zegt de inwoonster van West Virginia.

Monroe wendde zich tot haar huisarts over haar situatie en onderging meer tests in het ziekenhuis. Uiteindelijk kreeg ze haar diagnose -- een week na de eerste pijn in haar borst en arm. Zoals Monroe zich herinnert, stelde een cardioloog die haar klachten eerder had verworpen, de diagnose. De dokter zei tegen me: Nou, het is maar goed dat je volhoudt, want je hebt een hartaanval.

Volgens hartdeskundigen komt Monroes situatie maar al te vaak voor. Vrouwen die atypische symptomen hebben, zoals arm- of rugpijn of misselijkheid, beseffen in eerste instantie misschien niet dat ze een hartaanval hebben. En als ze dan toch spoedeisende hulp zoeken, stellen artsen soms een verkeerde diagnose.

Vrouwelijke hartaanval symptomen

Typische symptomen van een hartaanval zijn druk op de borst of een drukkend of stekend gevoel in het midden of aan de linkerkant van de borst, zegt Myung H. Park, MD, FACC, die directeur is van het Pulmonary Vascular Diseases Program van het University of Maryland Medical Center. Het is heel typisch voor mensen om een vuist te maken als ze hun symptomen beschrijven, zegt ze. Sommige mensen beschrijven het als een gevoel van een bankschroef die hun hele borstgebied omsluit.

Maar bij vrouwen kunnen de symptomen minder typisch zijn. Hoewel vrouwen pijn of ongemak op de borst kunnen ervaren, doen velen dat niet. In een studie uit 2003 van Circulation onder vrouwelijke hartaanvalpatiënten ontdekten wetenschappers dat 43% van de 515 onderzochte vrouwen tijdens een aanval geen acute pijn op de borst had, een kenmerkend symptoom bij mannen.

In het onderzoek werden enkele veel voorkomende vrouwelijke symptomen van een hartaanval genoemd:

? kortademigheid (57,9%)

? zwakte (54,8%)

? ongewone vermoeidheid (42,9%)

Vrouwen hadden ook andere atypische hartaanvalsymptomen: misselijkheid, duizeligheid, ongemak in de onderbuik, druk in de bovenbuik of ongemak dat aanvoelt als indigestie, en pijn in de bovenrug.

Vaak zijn vrouwen zich er niet van bewust dat deze symptomen een teken kunnen zijn van een hartprobleem en wijten ze aan brandend maagzuur of indigestie, artritis of stress, zeggen deskundigen. Als vrouwen kortademig worden bij weinig inspanning, zeggen ze tegen zichzelf dat ze uit vorm zijn, overwerkt of moe.

Let op de symptomen van een hartaanval

Deskundigen dringen er bij vrouwen op aan de verschillende symptomen van een hartaanval te leren kennen en onmiddellijk 911 te bellen als deze tekenen zich voordoen.

Hoewel de meeste vrouwen af en toe last hebben van indigestie, is het ervaren van een cluster van ongewone symptomen of een aanhoudend gevoel in de borst, rug of maag dat nooit eerder is gevoeld, reden om spoedeisende hulp in te schakelen. Park heeft te veel patiënten te lang zien wachten. Omdat vrouwen veel concurrerende eisen hebben - banen, gezinnen, en soms zorgtaken - komt het voor zichzelf zorgen, zelfs als ze zich niet goed voelen, meestal niet bovenaan de lijst, zegt ze.

Dat kan gevaarlijk zijn, zeggen deskundigen.

Hoe langer een vrouw wacht met een behandeling om het geblokkeerde bloedvat naar het hart te openen, hoe meer schade er wordt toegebracht aan de hartspier. Als een groot deel van de hartspier beschadigd is, loopt de vrouw het risico op hartfalen, zegt Teresa Caulin-Glaser, MD, co-auteur van The Womans Heart: An Owners Guide en directeur van preventieve cardiologie en onderzoek bij het McConnell Heart Health Center in Columbus, Ohio.

Laat je horen als je hartaanval symptomen hebt

Helaas kunnen artsen ook onbekend zijn met atypische symptomen en een hartaanval bij een vrouw over het hoofd zien, zeggen deskundigen tegen de dokter. Volgens de studie van Circulation worden hartaanvallen bij vrouwen vaker niet herkend dan bij mannen en is de kans groter dat vrouwen ten onrechte worden gediagnosticeerd en ontslagen bij de spoedeisende hulp.

Wees direct tegen artsen en ander medisch personeel, zegt Caulin-Glaser: Vrouwen die op de eerste hulp komen, moeten duidelijk zeggen dat ze denken dat ze een hartaanval hebben en dat ze onderzocht moeten worden.

Een onmiddellijke evaluatie moet op zijn minst inhouden dat ze zuurstof toegediend krijgen, een aspirine krijgen, bloed wordt afgenomen, een elektrocardiogram wordt gemaakt en binnen een paar minuten na aankomst aan een hartmonitor worden gelegd, zegt ze.

Doortastendheid kan het leven van vrouwen redden, voegt Caulin-Glaser toe. Als de triageverpleegkundige of de arts van de spoedeisende hulp hun zorgen niet serieus neemt en onmiddellijk begint met de evaluatie van een hartaanval, dan moeten alle vrouwen de arts van de spoedeisende hulp vertellen dat ze door een cardioloog willen worden gezien.

Kort nadat Monroes hartaanval eindelijk was vastgesteld, onderging ze een spoedoperatie met viervoudige bypass. Ze zegt dat ze niet alle juiste vragen wist te stellen toen ze voor het eerst symptomen voelde, maar ik wist zeker dat er iets mis was.

Nu dringt ze er bij andere vrouwen die denken dat ze misschien een hartaanval hebben op aan om voor zichzelf op te komen. Volhouden. Niemand kent je lichaam zoals jij dat doet, zegt Monroe. Ik geloof echt dat de enige reden dat ik nog leef, is dat ik niet opgaf en niet opgaf.

Meer informatie over uw plaatselijke hulpbronnen voor hartaanvallen

Een van de belangrijkste manieren waarop u voor uzelf kunt opkomen, is door onderzoek te doen. Onderneem actie voordat u ooit een hartaanval krijgt, zegt Caulin-Glaser.

Het is belangrijk voor vrouwen om hun huiswerk te doen met betrekking tot de ziekenhuizen in hun buurt. Zoek uit welke ziekenhuizen gespecialiseerd zijn in hartaandoeningen, zegt ze. Enkele vragen voor vrouwen om te stellen:

• Heeft het ziekenhuis een hartkatheterisatielab dat ingrepen uitvoert zoals angioplastiek en stents?

• Is dit katheterisatielab 24 uur per dag, zeven dagen per week beschikbaar?

• Is er een coronaire bypass operatie programma?

• Als vrouwen op de eerste hulp komen met een hartaanval, hoe snel worden ze dan doorgestuurd naar het cath lab?

• Kunnen artsen een geblokkeerd bloedvat binnen het aanvaardbare tijdsbestek van 90 minuten openen?

• Zijn alle artsen op de spoedeisende hulp gediplomeerd in spoedeisende geneeskunde?

?