Toen Carolyn Thomas een hartaanval kreeg als gevolg van coronaire hartziekte, kreeg ze te maken met kleverige, veroordelende vragen. Hier lees je hoe je omgaat met oordelen over je hartziekte.
De dokter op de spoedafdeling deed een paar harttesten en zei toen tegen Thomas: U bent in de juiste demografie voor zure reflux. Ga naar huis en ga naar je huisarts voor een recept voor maagzuurremmers.
Maar een paar weken lang regelmatig maagzuurremmers slikken, hielp niet tegen haar symptomen. Thomas had een brandende zure reflux, had geen energie om te lopen en had het gevoel alsof er een Mack vrachtwagen op haar borst geparkeerd stond.
Uit angst dat ze zou sterven, ging Thomas terug naar de spoedafdeling. Daar vernam ze dat de pijn in haar borst en haar arm een hartaanval waren geweest -- 95% van één van haar kransslagaders was geblokkeerd.
Een schok voor het hart
Thomas en iedereen die haar kende waren geschokt dat ze een ernstige coronaire hartziekte (CAD) had. Ze was fit, gezond en rookte niet. Ze bespreekt haar geval in haar blog, Heart Sisters, over vrouwen en hartziekten.
De meest gestelde vraag, zegt Thomas, was: Hoe kan uitgerekend jij een hartaanval krijgen?
Haar vrienden leken te willen geloven dat Thomas, die al bijna 20 jaar aan hardlopen deed, de ziekte op de een of andere manier aan zichzelf te danken had.
De vraagsteller moet gerustgesteld worden dat hem iets ergs niet zal overkomen, dus zoeken ze antwoorden die hun onrealistische overtuiging bevestigen dat slechte dingen andere mensen overkomen, niet mij," zegt Thomas.
Maar degenen aan de andere kant van het verhoor, zegt ze, kunnen zich oneerlijk veroordeeld voelen.
Hartaanvallen kunnen mensen overkomen die zich gezond voelen en er gezond uitzien. De meeste mensen met coronaire hartziekte hebben een of meer risicofactoren, zoals een hoog cholesterolgehalte of een hoge bloeddruk, en voelen zich verder prima. Maar een klein aantal heeft geen van de typische risicofactoren, zegt Deepak L. Bhatt, MD, uitvoerend directeur van interventionele cardiovasculaire programma's in het Brigham and Womens Hospital Heart & Vascular Center in Boston.
Thomas vraagt zich af of mensen liever geloven dat ze een hartaanval heeft gehad omdat ze rookte of diabetes had. Het zou kunnen betekenen dat mijn hartziekte aan mijzelf te wijten was, zegt ze.
Twee jaar na haar hartaanval ontdekte Thomas dat ze iets had dat haar kansen op hartziekten verhoogde: een geschiedenis van gevaarlijk hoge bloeddruk (zwangerschapsvergiftiging) tijdens de zwangerschap. Een vroege menopauze en polycysteus ovariumsyndroom zijn ook risicofactoren. Deze dingen zijn niet te voorkomen en zeker niet aan zichzelf te wijten, zegt Thomas.
Thomas zegt dat zelfs als een klassieke risicofactor zoals obesitas leidt tot hart-en vaatziekten, er nog steeds geen rechtvaardiging is voor een veroordelende houding.
De patiënt de schuld geven is een poging om de overtuiging te versterken dat deze diagnose mij of mijn familie nooit zou kunnen raken, zegt ze.
Waarom hartkwalen niet genoeg liefde krijgen
Je hebt waarschijnlijk gehoord dat oktober borstkanker bewustwordingsmaand is. Maar Thomas zegt dat er een schokkende onwetendheid is over hartaandoeningen, ook al sterven er in de VS meer vrouwen aan dan aan alle vormen van kanker samen.
Borstkanker wordt algemeen gezien als een tragische diagnose die de onschuldigen uit het niets aanvalt, zegt Thomas. Maar hartaandoeningen blijven onbegrepen.
Een lezeres van de Heart Sisters blog herinnerde zich een gesprek tussen collega's na haar eigen hartaanval:
Ze hadden het over borstkankerbewustzijn. Ik zei dat het een goed doel was, maar wisten ze dat hartaandoeningen eigenlijk de belangrijkste doodsoorzaak voor vrouwen zijn? En een vrouw antwoordde: Ja, maar dat heb je aan jezelf te danken. Als je goed voor jezelf zorgt, krijg je geen hartproblemen!
Bhatt, de arts van Brigham and Womens, is niet verbaasd. Als patiënten kanker hebben, is het heel zeldzaam dat mensen hen de schuld geven van hun ziekte. Bij hart- en vaatziekten is er iets meer verwijtbaarheid, omdat de typische risicofactoren algemeen bekend zijn.
Ontsnap aan de Oordeelzone
Thomas zegt dat het menselijk is dat familie, vrienden en collega's nieuwsgierig zijn naar belangrijke gebeurtenissen. Een manier waarop zij omgaat met de kans op te nieuwsgierige vragen is om haar luisteraars zorgvuldig te kiezen. Mensen van wie je verwacht dat ze je zullen steunen, kunnen teleurstellen. Of u vindt misschien welwillende oren op de meest onwaarschijnlijke plaatsen.
Ironisch genoeg zijn je dierbaren misschien niet de beste luisteraars als je je moet afreageren, omdat ze zich misschien te veel zorgen om je maken. Deze mensen willen en moeten ons horen zeggen dat we nu beter zijn en dat we weer normaal worden en dat onze beangstigende gezondheidscrisis voorbij is, zodat ze zich kunnen ontspannen, zegt Thomas.
Thomas zegt ook dat je kunt kiezen wie je in vertrouwen neemt. Als je je er niet prettig bij voelt, is een algemeen antwoord prima. Zeg bijvoorbeeld: "Bedankt voor het vragen. Ik weet daar meer over na de vervolgafspraak met mijn cardioloog."
Een van de lezers van Thomass Heart Sisters geeft er de voorkeur aan om gewoon te zeggen: "Ik heb op dit moment meer vragen dan antwoorden.
