Mensen verwachten dat hun geest het laat afweten als ze ouder worden, maar wat als er manieren waren om dat proces te vertragen of zelfs om te keren? De dokter zal u een plek laten zien waar senioren misschien nooit verwachten heen te gaan om hun geest scherp te houden als ze ouder worden.
Het zou oudere mensen niet moeten verbazen als hun gezichtsvermogen wat waziger wordt, hun gehoor wat doffer, hun gewrichten wat pijnlijker en hun hersenen wat trager.
Maar wat als dat laatste niet hoeft te gebeuren?
Het blijkt dat dementie geen deel uitmaakt van het normale verouderingsproces. In feite zijn sommige vormen niet alleen beheersbaar, maar ook omkeerbaar met de juiste voeding en levensstijl keuzes. Een baanbrekende studie van de Universiteit van Cambridge suggereert dat een uur dagelijkse beweging het risico op Alzheimers met bijna 50% kan verlagen.
Hoe helpt lichaamsbeweging een ouder wordende geest scherp te houden? Wat zijn de meest effectieve oefeningen voor mensen met dementie?
Waarom het belangrijk is
Onderzoekers zijn het erover eens dat hoewel lichaamsbeweging kan helpen de kans op dementie te verkleinen, leeftijd het grootste risico op dementie met zich meebrengt. Genetica speelt ook een rol.
Deskundigen zeggen echter dat u zich moet richten op wat u kunt beheersen.
Een groot ding dat u kunt controleren? Uw geest.
Er zijn veel gegevens die suggereren dat intellectueel actief blijven, of dat nu werken is, vrijwilligerswerk, of naar theater- of boekengroepen gaan, nuttig kan zijn om onze geest en hersenen gezond te houden, zegt Arthur Kramer, emeritus hoogleraar en directeur van het Beckman Instituut aan de Universiteit van Illinois.
Kramer wijst in feite op een vier-punten plan met:
-
Dieet
-
Oefening
-
Sociale interactie
-
Intellectuele stimulatie
Oefening voor je geest
Hoe stimuleert het werken van het lichaam de geest?
Het lichaam draagt de hersenen rond, en het helpt ons te leren en nieuwe informatie te verwerven. Dus is het goed om beide goed te laten functioneren.
En lichaamsbeweging werkt op beide. En wat je ook doet kan grote voordelen hebben voor beide.
Je hoeft geen triatlons of marathons te doen, zegt Kramer, maar een beetje meer bewegen helpt.
Dat kan omvatten:
-
Wandelen
-
Joggen
-
Fietsen
-
Zwemmen
Dingen als yoga en tai chi zijn ook goede opties omdat ze je lichaam trainen en je geest ontspannen. Het is ook belangrijk om flexibel te blijven, aan toning en stretching te doen, zegt Kramer.
Weerstand en krachttraining kunnen je ook helpen.
Als we ouder worden, zijn we niet meer zo sterk als vroeger, zegt Kramer. We kunnen de boodschappen niet meer dragen, of onszelf beschermen.
En sterk blijven kan het verschil betekenen tussen een grote blessure en een kleine als het misgaat.
We struikelen allemaal wel eens, maar dat is een van de redenen waarom oude mensen hun heup breken en in verpleeghuizen belanden, omdat ze niet in staat zijn de val te corrigeren voordat ze de grond raken en iets beschadigen, zegt Kramer.
Om sterker en soepeler te worden, kun je proberen:
-
Squats
-
Yoga
-
Modified pushups (met je knieën op de grond)
-
Pilates
Begin met kleine, makkelijke bewegingen en doe meer naarmate je meer kunt. Het lichaam sterker maken kan hetzelfde doen voor de geest.
Er is enig bewijs dat aantoont dat weerstand oefening nuttig kan zijn, zegt Kramer.
Eet voor je geest
Dieet kan ook helpen. Probeer een grotendeels vegetarisch dieet met omega-3-rijke vis en andere voedingsmiddelen die rijk zijn aan antioxidanten, zoals sommige soorten fruit en groenten.
Je kunt zelfs een beetje wijn drinken.
Je drinkt 's avonds niet in je eentje een hele fles, maar een glas rode wijn kan heel nuttig zijn, zegt Kramer.
Wat als het al begonnen is?
Natuurlijk helpen veel van deze dingen om een ouder wordende geest scherp te houden, maar wat kun je doen als het mentale vermogen begint af te nemen?
Bewijs suggereert dat lichaamsbeweging ook daar veel kan helpen.
Een recente studie aan de Wake Forest University toonde aan dat aërobe oefening - wandelen, joggen, fietsen en dergelijke - het niveau van iets genaamd tau kan verlagen. Dat is een eiwit dat een rol speelt bij Alzheimers en dementie.
In feite, oefening verhoogde de bloedstroom naar delen van de hersenen bij mensen die deelnamen aan de studie.
Hoeveel we ook weten over het verband tussen lichaamsbeweging en de ouder wordende geest, deskundigen zeggen dat we altijd meer kunnen leren.
Er zijn nog een aantal vragen te beantwoorden, maar er zijn veel onderzoekers over de hele wereld die onderzoek doen naar deze kwesties, zegt Kramer.
