Lichaamsbeweging en gezelligheid leiden tot een betere gezondheid als mensen ouder worden.
Een andere studie, gepubliceerd in november 2019, verbond sociaal isolement met geheugenverlies bij ouderen. Sterk geïsoleerde mannen zagen een achteruitgang in het geheugen die drie keer groter was dan mannen van wie de onderzoekers het isolement als gemiddeld beschouwden.
Beide studies voegen toe aan wat deskundigen onlangs zijn beginnen te leren over de impact van eenzaamheid. Hun timing kon niet beter zijn, zegt Teresa Murray Amato, MD.
Naarmate de bevolking ouder wordt, zullen we waarschijnlijk een toename zien van oudere mannen die geen echtgenoot of echtgenote hebben en zich geïsoleerd voelen, zegt Amato, directeur van geriatrische spoedeisende hulp bij Northwell Health in Manhasset, NY. Isolement kan invloed hebben op de slaap, op depressie en op de cognitieve functie.
Amato wijst erop dat alleen zijn niet noodzakelijk betekent dat je eenzaam bent. Sommige mensen gedijen goed in hun eentje. Maar als je je eenzaam en geïsoleerd voelt, moet je opletten. Amato's grootste zorg: zelfmoord.
De nummer 1 meest succesvolle groep bij zelfmoordpogingen zijn alleenstaande, oudere mannen, zegt ze. Depressies zijn een echte rode vlag voor iemand die alleenstaand, ouder en man is.
Voor veel mannen kan het isolement beginnen als ze met pensioen gaan, zegt Amato. Ze zegt dat het niet alleen het verlies van collega's en kameraadschap is dat de negatieve gevoelens verklaart die vaak ontstaan.
Het is het verlies van een titel en het verlies van een doel, zegt Amato. Voor sommige mensen kan zo'n levensverandering leiden tot depressie of gevoelens van verlies of verdriet, en soms kan dat uitmonden in nog meer isolement.
Ze wil dat meer huisartsen en andere artsen eenzaamheid toevoegen aan hun checklist met vragen voor oudere patiënten. We moeten deze vragen gaan stellen. Niet alleen of u alleen woont, maar voelt u zich ook eenzaam en geïsoleerd?
Het kan moeilijk zijn, maar als uw arts u het niet vraagt, stel het dan zelf aan de orde als u zich eenzaam voelt. En doe dat op regelmatige basis, adviseert Amato. U wilt het in een vroeg stadium zien, voordat het echt schade kan aanrichten. Amato wijst erop dat eenzaamheid in verband is gebracht met vroegtijdig overlijden.
Een aanbeveling om isolement tegen te gaan: Ga naar een sportschool. Je krijgt beweging en contact met anderen, en beide zullen op elkaar voortbouwen.
Hoe minder geïsoleerd je bent, hoe meer kans je hebt om te bewegen, zegt Amato. Samen zal dat waarschijnlijk depressie en cognitieve verliezen verminderen.
Vraag het aan je dokter
Waar kan ik zoeken naar mogelijkheden om met anderen in contact te komen?
Neem contact op met uw plaatselijke buurthuis of andere plaatselijke organisaties die groepsactiviteiten aanbieden. Mens Shed, beschikbaar in bepaalde gebieden in de VS, een non-profitorganisatie die mannen samenbrengt om hobby's en andere activiteiten te ondernemen, zou u kunnen aanspreken.
Wat zijn tekenen dat eenzaamheid zijn tol eist?
Als u moeite heeft met taken als rekeningen betalen of uw huishoudboekje in evenwicht houden, kan dat eerder een teken zijn van eenzaamheid en depressie dan van dementie.
Hoe stelt u een diagnose van mijn eenzaamheid?
Uw huisarts kan u screenen op depressie, eenzaamheid en sociaal isolement, maar het kan ook zijn dat u er zelf over moet beginnen. Als u toegang heeft tot een geriater, maak dan een afspraak.
Moet ik naar een therapeut?
Uw arts kan u dat aanraden. Een therapeut kan u helpen uw eenzaamheid en depressie aan te pakken door middel van gesprekstherapie en, indien nodig, medicatie.
Vind meer artikelen, blader door vorige nummers en lees het huidige nummer van Arts Magazine.
