De globetrottende reporter praat over haar carrière, haar baby en haar huwelijk C en hoe ze dit allemaal kan combineren.
Lisa Ling, de globetrottende reporter die beroemd is om haar nieuwsgierigheid naar de benarde omstandigheden en bezigheden van gewone mensen, begint eind mei aan het vijfde en laatste seizoen van haar onderzoeksserie "Our America" op Oprah's OWN netwerk. Kijk uit naar de nieuwe moeder (van dochter Jett, 1, met echtgenoot Dr. Paul Song) om de alarmerende piek in HIV-cijfers binnen de Afro-Amerikaanse gemeenschap te onderzoeken, het pleegzorgsysteem in Los Angeles, en de toename van ADHD-diagnoses in de VS. Ling, 40, liet zichzelf testen en ontdekte dat ze symptomen van ADHD vertoonde, een beoordeling die haar niet verbaasde. Ze sprak met ons over hoe het moeder worden haar kijk op haar werk, haarzelf en de wereld heeft veranderd.
Je dochter Jett is in maart één geworden. Nog belangrijke mijlpalen te melden?
"Ze loopt nog niet, maar ze kruipt in een razend tempo. Ze is moeilijk bij te houden; ze trekt zich overal aan op! En ze is zo'n hilarische danseres; zodra je muziek aanzet begint ze te dansen. Ze noemt elk knuffeldier 'Beer-Beer'.
Je zegt dat de wereld er anders uitzag toen je met je pasgeborene van het ziekenhuis naar huis reed. Hoe dat zo?
"Het leven zoals ik het kende was niet hetzelfde. Ik had dit leven waar ik verantwoordelijk voor was geworden. De manier waarop ik reed, de billboards met schaars geklede vrouwen, alles draaide om haar. En ik had het verlangen om haar te beschermen tegen de wereld. Ik hoop dat ik dat goed kan doen."
Je had twee miskramen voordat je Jett kreeg. Hoe ging je daarmee om?
"Toen ik zwanger was van Jett was ik elke keer doodsbang als ik voor een echo ging. Ik zette me schrap om dezelfde woorden te horen: Er is geen hartslag. Tot de achtste maand ben ik nooit echt gekalmeerd. Ze waren moeilijk, de miskramen. Maar zoals ik het zie is Jett de baby die we hadden moeten krijgen."
Wat heeft je het meest verrast van het moederschap?
"Dat ik er zo van zou genieten, eerlijk gezegd. Ik heb nooit een verlangen gehad om moeder te worden. Het was gewoon niet iets belangrijks voor me. Ik ben altijd carrière-gedreven geweest; ik had het gevoel dat [mijn werk] mijn doel was. Maar een kind krijgen heeft mijn leven veranderd. Het heeft me ongelooflijke voldoening gebracht, een nieuw perspectief en doel. Ik vind het geweldig."
Wat is het beste gezondheidsadvies dat je ooit hebt gekregen?
"Om gezond te eten. Het is heel simpel, maar het zorgt ervoor dat je je beter voelt. Als ik ongezond eet, voel ik het. Het maakt me lusteloos en traag. Mijn ondeugd is dat ik een koffieverslaafde ben. Ik heb 's morgens maar één flinke kop nodig, maar ik moet het hebben. Het is het eerste wat 's morgens mijn lichaam in gaat. Ik heb het bijna intraveneus! Als ik dat niet doe, ben ik een puinhoop."
Vertel ons wat je geleerd hebt over ADHD.
"Ik had altijd al het vermoeden dat ik een soort aandachtsstoornis zou kunnen hebben. Als kind had ik nooit hyperactiviteit, maar altijd concentratieproblemen, en ik werkte aan een miljard dingen tegelijk, waarvan ik er vaak geen afmaakte. Ik was zo verstrooid. Het was moeilijk om de bona fide diagnose [van ADHD] te horen, maar tegelijkertijd voelde ik me opgelucht omdat het me een verklaring gaf. Er is een explosie geweest van ADHD diagnoses in dit land, en één van de belangrijkste dingen die ik geleerd heb is dat het beheersbaar is. En mensen die gediagnosticeerd zijn, kunnen een heel normaal, productief leven leiden als ze er vroeg genoeg mee omgaan."
Heeft u een behandelplan?
"Laten we zeggen dat ik serieus een aantal verschillende opties overweeg. Ik heb het geluk gehad dat ik een manier heb gevonden om een aantal van mijn tekortkomingen te compenseren. Ik heb een carrière gekozen die me in staat stelt om tegelijkertijd aan [verschillende projecten] te werken, wat denk ik helpt. Ik heb, voor het grootste deel, geleerd hoe ik me moet redden. Tegelijkertijd had de dokter die ik ontmoette een geweldige analogie. Hij zei: "Als je slechtziend was, kon je soms autorijden en je dagelijkse bezigheden vrij goed uitvoeren. Maar zodra je je bril met het juiste recept opzet, wordt alles zoveel duidelijker, en kun je zoveel beter presteren. Dat klinkt heel logisch. Waarom zou je niet willen presteren op het hoogst haalbare niveau?"
Je vader komt uit China, je moeder uit Taiwan en de familie van je man is Koreaans. Hoe belangrijk is het om je collectieve erfgoed met Jett te delen?
"Ze verstaat een aardig woordje Chinees. Als je haar in het Chinees zegt dat ze op haar neus of hoofd moet kloppen, doet ze dat. We hebben een kindermeisje dat alleen in het Chinees tegen haar praat, en mijn moeder praat alleen in het Chinees tegen haar. Maar het is grappig; mijn schoonmoeder spreekt alleen Koreaans tegen haar, dus Jett wordt ondergedompeld in drie talen [Engels meegerekend]. Ik hoop dat het haar niet totaal in de war brengt! Ik wil haar aan zoveel mogelijk talen blootstellen nu ze nog jong is. Reizen heeft mijn leven veranderd, en ik zou graag willen dat ze in zoveel mogelijk talen kan communiceren als ze maar kan. Ik denk ook dat het de cognitieve vaardigheden echt ten goede komt als [kinderen] in staat zijn om verschillende talen te begrijpen. Mijn grootste spijt in het leven is dat ik nooit echt de kans heb gekregen om ondergedompeld te worden in een andere taal."
Je reportages - over bruidsverbrandingen, sekshandel, verkrachtingen in Congo - laten zien hoe wreed de wereld kan zijn voor meisjes. Enige bedenkingen om er een te hebben?
"Ik was zo opgewonden omdat ik hoop een kleine feministe op te voeden. Ik kijk ernaar uit dat meisjes echt in staat zijn om de wereld te veranderen. Ik denk dat mijn man eerst een jongen wilde. Maar nu is hij zo stapelverliefd op haar! Mijn relatie met mijn man is zo gegroeid, en dat komt deels door de manier waarop hij met haar omgaat. Daardoor word ik nog meer verliefd op hem."
Neem je bewust minder risico's, nu je moeder bent?
"Ik heb altijd een vrij intensieve risicobeoordeling gedaan voor elke shoot die controversieel zou kunnen worden. Nu ik moeder ben, ben ik zeker nog ijveriger om te proberen ervoor te zorgen dat dingen niet te gevaarlijk zijn."
Stoort het je dat mannelijke verslaggevers, die toevallig ook vader zijn, zelden of nooit dezelfde vraag wordt gesteld?
"Oh, yeah! En niet alleen mannelijke verslaggevers: Zelfs toen ik zwanger was, kan ik je niet vertellen hoeveel mensen me vroegen: 'Ga je je leven beteren?' Maar niemand vroeg het aan mijn man. Niet één persoon! Ik denk dat het jammer is dat vrouwen aan een andere norm worden gehouden. Maar ik heb ook veranderingen in mijn leven aangebracht omdat ik dat wil. Op dit moment is het heel belangrijk dat ik een moeder voor mijn dochter ben, dus hoewel ik nog steeds even gepassioneerd ben over mijn werk, ben ik net zo enthousiast als ik thuiskom na een productieve fotoshoot."
Je carrière is veeleisend. Hoe vind je balans als werkende moeder?
"Ik ga niet liegen! Het is heel, heel uitdagend. Ik heb een systeem uitgewerkt: Ik reis voor misschien 10 dagen, en dan ben ik thuis voor de rest van de maand. Ik verkies dat boven negen-tot-vijf, want als ik thuis ben is het totaal meeslepend. Ik heb bijna al het andere weggelaten. Je ziet me bijna nooit meer op stap bij verschillende gelegenheden, want als ik de kans krijg om thuis te zijn, wil ik thuis zijn. Jett is mijn hoogste prioriteit geworden. Ze gaat niet met me mee, want als ik in het veld ben, is mijn schema 6 uur 's ochtends tot 10 uur 's avonds, en dat zou niet eerlijk zijn. De beste uitvinding ooit is Skype en FaceTime. Ik mis zelden badtijd."
Beschrijf je gezondheidsregime.
"Ik ben een vrij gezonde eter. Ik probeer dit ook onderweg te doen, al is het moeilijk. Ik ontbijt elke ochtend met eieren of een soort proteïne. Ik probeer drie gezonde maaltijden per dag te nemen. Ik ben erg fysiek. In Santa Monica doe ik de trap [een beroemde steile klim in de bluffs bij de Stille Oceaan] drie of vier keer per week. Als ik op reis ben, doe ik de trappen in hotels. Vooral als het buiten koud is. Het is de perfecte oefening. Ik ga 25 keer de trap op. Het is een geweldige workout, vooral in New York in al die hoge gebouwen."
Hoe kom je tot rust, met al dat reizen en die deadlines?
"Ik ben een Netflix junkie. Ik haal mijn series in. Er is zulke goede tv op dit moment. Ik ga graag naar de film. Een van de redenen waarom ik reizen niet erg vind, is dat ik de tijd in het vliegtuig gebruik om te lezen. Ik ga graag naar interessante diners met vrienden. Maar het grootste deel van mijn vrije tijd speel ik op de grond met mijn baby."
Beschrijf je perfecte dag.
"Ik kan er niet één beschrijven. Als ik in het veld werk, of ik nu in een heroïnehol ben of werk met mensen die HIV-positief zijn, of mensen die jarenlang gevangen zijn gehouden, dan ben ik zo gefascineerd dat ik het heerlijk vind om blootgesteld te worden aan dingen waar ik nog nooit eerder van had geweten. Maar ik haal ook de grootste vreugde uit het samenzijn met mijn baby en mijn man. Soms zitten we 5 uur lang tekenfilms te kijken of over de vloer te rollen, en die momenten geven me enorm veel vreugde."
Vind meer artikelen, blader door vorige nummers en lees het huidige nummer van "doctor Magazine".
