Cognitieve achteruitgang bij oudere volwassenen. Ontdek wat u kunt verwachten en wanneer u naar uw arts moet gaan.
Cognitieve achteruitgang, ook wel cognitieve stoornis genoemd, kan plotseling of geleidelijk optreden, en kan permanent of tijdelijk zijn. Het kan beangstigend zijn voor de persoon die de symptomen ervaart, maar ook voor zijn familie en vrienden.
Als u zich zorgen maakt over de cognitieve vermogens van een oudere, zijn er vaak onderliggende gezondheidsproblemen die het functioneren van de geest beïnvloeden. Die moeten worden opgespoord en behandeld als dat mogelijk is. Het is aanbevolen dat u hulp zoekt bij uw arts.
Symptomen van Cognitieve achteruitgang bij Oudere Volwassenen
Uw hersenen veranderen, net als de rest van uw lichaam, naarmate u ouder wordt. Het is gebruikelijk dat u vergeetachtiger wordt naarmate u ouder wordt. Het kan langer duren om aan een woord te denken of de naam van een persoon te herinneren. Maar aanhoudende of toenemende bezorgdheid over uw mentale prestaties kan wijzen op cognitieve stoornissen. Enkele van de meest voorkomende tekenen zijn:
-
Dingen vaker vergeten
-
Belangrijke afspraken of sociale verplichtingen vergeten
-
Verlies van je gedachtegang of een rode draad in gesprekken, boeken of films
-
zich steeds overweldigender voelen bij het nemen van beslissingen, het plannen van stappen om een taak te volbrengen, of het begrijpen van instructies
-
Moeite hebben om de weg te vinden in een vertrouwde omgeving
-
Meer impulsief te worden of een steeds slechter beoordelingsvermogen te tonen
-
Uw familie en vrienden merken veranderingen op
Oorzaken van Cognitieve Achteruitgang bij Oudere Volwassenen
Problemen met geheugen, denken of andere hersenprocessen hebben vaak meer dan één oorzaak. Enkele van de meest voorkomende oorzaken van cognitieve achteruitgang bij oudere volwassenen zijn:
Medicatie. Kalmeringsmiddelen, kalmerende middelen en anticholinerge medicijnen zijn de meest voorkomende soorten medicijnen die een goede hersenfunctie verstoren. Anticholinerge medicijnen blokkeren de chemische stof (neurotransmitter) die door zenuwcellen wordt afgegeven om signalen naar andere cellen te sturen. Dit kan invloed hebben op de spiersamentrekkingen in het lichaam en op het leren en het geheugen in de hersenen.
Nier- of leverfunctiestoornissen kunnen verschillende soorten onevenwichtigheden in de bloedchemie veroorzaken, die soms van invloed zijn op de hersenfunctie. Ongewone natriumgehaltes in het bloed, calcium en glucose kunnen ook invloed hebben op de bloedchemie en cognitieve achteruitgang veroorzaken.
Problemen met hormonen. Onevenwichtigheden in oestrogeen en andere geslachtshormonen kunnen van invloed zijn op de cognitieve functie.
Vitaminegebrek. Een laag gehalte aan vitamine B12, andere B-vitamines en foliumzuur heeft vaak invloed op de hersenfunctie.
Delirium. Delirium is een toestand waarbij men verward denkt en zich minder bewust is van zijn omgeving. Het komt veel voor bij oudere volwassenen die in het ziekenhuis zijn opgenomen, maar kan ook optreden als gevolg van een infectie of andere gezondheidsproblemen bij oudere mensen die niet in het ziekenhuis zijn opgenomen.
Psychiatrische aandoeningen. De meeste psychiatrische aandoeningen kunnen problemen veroorzaken met het geheugen, het denken of de concentratie. Depressie en angst, bipolaire stoornis, schizofrenie, of andere vormen van ernstige psychische aandoeningen zijn de meest voorkomende factoren die hieraan bijdragen.
Drugsmisbruik. Overmatig gebruik van bepaalde stoffen (zoals alcohol, drugs, of zelfs voorgeschreven medicijnen) kan de hersenfunctie aantasten.
Letsel. Twee belangrijke soorten letsel kunnen cognitieve achteruitgang veroorzaken. Een beroerte kan bijvoorbeeld vasculaire schade aan neuronen veroorzaken. Hoofdletsel kan ook leiden tot tijdelijke of langdurige cognitieve achteruitgang.
Neurodegeneratieve aandoeningen. De meest voorkomende aandoeningen die cognitieve achteruitgang veroorzaken zijn de ziekte van Alzheimer, de ziekte van Lewy-Body, de ziekte van Parkinson, en frontotemporale degeneratie (beschadiging en verlies van zenuwcellen in de hersenen).
Gifstoffen. Andere mogelijke oorzaken van cognitieve achteruitgang zijn toxines zoals zware metalen, luchtverontreinigende stoffen, verontreinigende stoffen in uw drinkwater, en pesticiden.
Bedenk ook dat andere medische aandoeningen en leefstijlbeslissingen ervoor kunnen zorgen dat een oudere volwassene een groter risico loopt op cognitieve veranderingen, waaronder:
-
Diabetes
-
Roken
-
Hoge bloeddruk
-
Hoog cholesterolgehalte
-
Overgewicht
-
Depressie
-
Gebrek aan lichaamsbeweging
-
Laag opleidingsniveau
-
Gebrek aan geestelijke betrokkenheid of sociaal stimulerende activiteiten
Hoe voorkom je cognitieve achteruitgang bij oudere volwassenen
Bepaalde activiteiten kunnen oudere volwassenen helpen zich aan te passen als ze ouder worden en hun leervermogen te vergroten. Bijvoorbeeld, het doen van activiteiten zoals complexe geheugentests kan helpen om mentale vaardigheden zoals woordenschat te verbeteren.
Blijf sociaal actief. Onderzoek wijst uit dat sociale activiteiten cognitieve achteruitgang kunnen helpen voorkomen door mensen uit te dagen om te communiceren en de geest te stimuleren.
Blijf leren. Het lezen van boeken en tijdschriften, het spelen van bordspellen, het bezoeken van musea en het bespelen van muziekinstrumenten helpen allemaal het risico op cognitieve achteruitgang te verminderen.
Lichaamsbeweging. Lichaamsbeweging verbetert de stemming, vermindert stress en vermindert andere risicofactoren die kunnen leiden tot cognitieve achteruitgang.
Een gezond dieet volgen. Het eten van een voedzaam dieet kan cognitieve achteruitgang helpen voorkomen door uw lichaam te voorzien van voedingsstoffen die het risico op hoge bloeddruk, diabetes type 2 en een hoog cholesterolgehalte kunnen verminderen.
Als u zich zorgen maakt over cognitieve stoornissen zoals geheugenverlies, probeer dan niet zelf een diagnose te stellen. Uw arts kan u alles bieden, van beoordeling en begeleiding tot behandeling.
