Omgaan met een moeilijke oudere ouder kan stress en frustratie veroorzaken voor alle betrokkenen. Maar je kunt geduld en gemoedsrust met elkaar in evenwicht brengen. Leer hoe je duidelijke grenzen stelt, verwachtingen bijstelt en hulp van buitenaf zoekt als dat nodig is.
Hoe om te gaan met irrationele Ouderen
Door Janie McQueen
Ouder-kind relaties veranderen als je zelf volwassen wordt, en jullie rollen kunnen verschuiven. Maar wat als je ouders steeds moeilijker worden, of irrationeler lijken, naarmate je ouder wordt? Hoe kun je geduldig en respectvol blijven en toch je eigen gemoedsrust bewaren?
Duidelijke grenzen trekken
Corrine Ptacek, uit Roselle, IL, woont ongeveer 40 minuten van haar ouders vandaan. Haar vader heeft de ziekte van Alzheimer en krijgt zorg via de VA. Maar omgaan met haar moeilijke moeder maakt het voor Ptacek, de oudste van drie volwassen dochters, nog erger.
Ik heb mijn rol als zorgverlener voor mijn vader overgedragen aan mijn zus, zegt ze, eraan toevoegend dat haar moeder geen zorgbeslissingen wil steunen of papierwerk wil delen. [Mijn moeder wil graag dat we naar doktersafspraken gaan, maar ze werkt niet met onze agenda's mee en helpt ons niet met haar dagelijkse taken. Alle drie de zussen werken fulltime in veeleisende banen en hebben hun eigen gezinnen.
Toen haar moeder viel, weigerde ze fysiotherapie in huis en stond ze erop dat Ptaceks vader, die al dementie had, haar naar afspraken zou rijden. Dit veroorzaakte veel angst en zorgen, zegt Ptacek.
Ouders kunnen eisen aan je stellen waaraan je niet wilt of kunt voldoen, zegt Steven Zarit, professor en afdelingshoofd menselijke ontwikkeling en familiestudies aan de Penn State University in University Park, PA. Het kan gaan over hoeveel u hen bezoekt of helpt met dagelijkse activiteiten, of over bij u intrekken. En zoals je waarschijnlijk al weet, zal een veeleisende ouder niet minder veeleisend worden alleen maar omdat je hebt toegegeven in een bepaalde kwestie.
Zarit stelt voor een rustig moment te nemen om na te denken over wat je wel en niet aankunt. Maak een lijst en wees heel specifiek, zegt hij. Bespreek de lijst eventueel met je echtgenoot of broers en zussen. Maak de lijst tot leidraad. Doe de dingen die je bereid bent te doen, en trek de lijn over de dingen die je niet zult doen.
Weersta ook de neiging om ruzie te maken. Je hoeft geen reden op te geven of te proberen een argument te winnen, zegt Zarit. Blijf gewoon bij je besluit om deze hulp niet te geven en beëindig het gesprek.
Als je deze aanpak hebt geprobeerd, maar je voelt je nog steeds benauwd, of als je ouder de grenzen afwijst, dan is het tijd om er een professional bij te halen. Zarit stelt voor om een psycholoog of maatschappelijk werker te zoeken, of een andere geriatrische geestelijke gezondheidsspecialist met expertise op dit gebied.
Het kan moeilijk zijn om die te vinden, maar het is de moeite waard om even te zoeken. Zij kunnen de situatie beoordelen en je helpen bij het uitstippelen van een actieplan, inclusief het stellen van grenzen.
Weet wat je niet onder controle hebt
Ik denk dat een van de grootste uitdagingen voor zorgverleners en situaties is om te bepalen wat je wel en niet kunt controleren, zegt Christina Irving, een gediplomeerd klinisch maatschappelijk werker. Zelfs als er sprake is van dementie, kunnen we mensen niet dwingen om bepaalde dingen te doen die we willen dat ze doen.
Je wilt bijvoorbeeld dat je ouders beter gaan eten, een stok gaan gebruiken of thuiszorg krijgen. Maar zij zeggen nee. Uiteindelijk hebben zij nog steeds het recht om hun eigen keuzes te maken, zelfs als die keuzes ons niet bevallen, zegt Irving, die client service director is bij de Family Caregiver Alliance van het National Center on Caregiving in San Francisco.
Dat is het moeilijke: de volwassene zijn als je ouders [hulp] nodig hebben, en niet terugvallen in de rol van kind, zegt Ptacek. Een ander groot probleem zijn de verwachtingen van haar moeder over haar zorg. Mijn moeder zorgde voor haar moeder, en [mijn grootmoeder] woonde bij ons, zegt ze. Mam denkt dat wij haar dezelfde aandacht verschuldigd zijn die zij haar moeder gaf. Dat gebeurt bij niemand van ons.
Angst en vrees voor wat er gaat gebeuren, maar ook schuldgevoelens, kunnen een rol spelen, zegt Irving. Individuele begeleiding kan van groot belang zijn voor mantelzorgers. Je hebt te maken met je hele geschiedenis. Soms is het goed, en soms is het niet zo goed. Hoe je ook je best doet, het is belangrijk om te begrijpen dat je niet alles onder controle hebt.
Vind het waarom in een geschil
Het kan helpen om na te denken over de redenen waarom je ouder ruzie met je maakt, zegt Zarit. Een van die redenen is hun eigen boosheid en angst om hulp nodig te hebben. Niemand vindt het prettig om zich afhankelijk te voelen. Houd ook in gedachten dat je hun kind bent. Het kan zijn dat ze geen advies van jou willen aannemen, hoe rationeel het ook voor je mag lijken.
In plaats van je op te winden, kun je beter even op adem komen om het conflict te verminderen. Zarit raadt mindfulness-training aan om stress te verminderen en kalm te blijven. Deze oefening, die geworteld is in het boeddhisme maar niet langer alleen op religie is gebaseerd, leert je om in het heden te blijven met een focus op je ademhaling. Een specialist ouderengeneeskunde kan u ook helpen andere manieren te bedenken om de rust te bewaren.
Hulp zoeken
Elke staat in de V.S. heeft financiering via het National Family Care Support systeem dat je kunt aanboren, zegt Irving. Zij kunnen je helpen lokale bronnen te vinden die je met hulp in contact kunnen brengen.
En zelfs als je geen fan bent van steungroepen, kunnen ze je helpen meer te leren over specifieke ziekten zoals Alzheimers en Parkinsons.
Wat een professional in de geestelijke gezondheidszorg ook kan doen, is je helpen de redenen voor het gedrag van je ouder te begrijpen, zegt Zarit. De eerste gedachte die veel mensen hebben is dat het moeilijke gedrag te wijten is aan dementie, maar het kan ook het gevolg zijn van een psychisch probleem of hun angst en depressie over de moeilijkheden die ze hebben om het dagelijks leven aan te kunnen. Het kennen van de waarschijnlijke oorzaak kan leiden tot een behandeling die helpt.
