Sommige gezondheidsproblemen ontstaan gewoon omdat u ouder wordt. Hier zijn vijf verrassende gezondheidsuitdagingen voor uw middelbare leeftijd en daarna.
Toch kan ouder worden gezondheidsproblemen met zich meebrengen omdat ons lichaam verandert. Niet iedereen zal ze krijgen. Maar sommige medische aandoeningen komen vaker voor of worden ernstiger nadat we een paar decennia ouder zijn geworden.
Hier zijn enkele verrassende manieren waarop leeftijd zelf gezondheidsproblemen kan veroorzaken.
Griep
Wanneer je ouder bent dan 65, is je immuunsysteem niet meer zo sterk als het vroeger was. Senioren vormen het leeuwendeel van de mensen die overlijden of in het ziekenhuis worden opgenomen vanwege griepgerelateerde problemen. Leeftijd verhoogt de kans op ernstige griepcomplicaties zoals:
-
Longontsteking
-
Sepsis (bacteriële infectie in het bloed)
-
Verergering van long- en hartaandoeningen
Een jaarlijkse griepprik is een must. Als u ouder bent dan 65, vraag uw arts dan naar de hoge-dosis versie, die meer bescherming biedt.
Gewichtstoename
Ouder worden kan een driedubbele whammy zijn. Je verliest spieren als je ouder wordt. Dat maakt het moeilijker om de kilo's er niet aan te laten komen. Je wordt ook minder actief. Tegelijkertijd verbrandt uw lichaam minder calorieën voor dezelfde fysieke activiteiten als toen u jonger was.
U weet waarschijnlijk wel dat u door overgewicht of obesitas meer kans hebt op hart- en vaatziekten, hoge bloeddruk, diabetes en beroertes. Maar de extra kilo's kunnen een nog grotere last vormen voor oudere mensen. Alledaagse bewegingen zoals lopen en uit een stoel komen worden moeilijker. Zwaarlijvigheid en artritis gaan vaak samen.
Dus of u nu 50 of 80 bent, vraag uw arts naar slimme manieren om gewichtstoename tegen te gaan. Alle beetjes helpen.
Eén manier is lichaamsbeweging. Richtlijnen die vragen om 30-60 minuten per dag te sporten zijn prima voor jongere volwassenen. Maar voor veel oudere mensen is dat niet realistisch. Het beste is om samen met uw arts een trainingsplan op te stellen dat is afgestemd op uw gezondheid en fitnessniveau. Onthoud dat het nooit te laat is om te beginnen! Zelfs eenvoudige spierversterkende oefeningen kunnen u helpen om lenig en mobiel te blijven.
Slaapproblemen
Kinderen en adolescenten hebben langer slaap nodig dan jonge volwassenen. Maar in onze oudere jaren moeten we terug naar de 7 tot 9 uur dagelijkse slaap zoals in onze tienerjaren.
Studies tonen aan dat de meeste slaapproblemen geen verband houden met het ouder worden. In plaats daarvan kunnen ze het gevolg zijn van medische of emotionele aandoeningen die ontstaan naarmate we ouder worden. Veroudering heeft ook invloed op ons slaap-waakpatroon. Het maakt ons vroeger op de avond slaperiger en 's morgens vroeger wakker. Dat geldt zelfs als u vroeger een nachtbraker was. Als je na je 50e niet genoeg slaapt, heb je meer kans op geheugenproblemen, pijn, depressie en nachtelijke valpartijen.
Voedingsproblemen
Onze voedingsbehoeften veranderen naarmate we ouder worden. Velen van ons eten niet meer zo goed. Bovendien kunnen oudere lichamen gemakkelijker een tekort aan bepaalde vitaminen en voedingsstoffen hebben. Dit zijn onder andere vitamine B12 (we nemen het niet meer zo goed op uit voedsel); calcium (we hebben meer nodig naarmate we ouder worden); vitamine D (onze huid neemt het niet meer zo goed op van de zon); en vitamine B6 (we hebben het nodig om de rode bloedcellen gezond en sterk te houden).
Normaal gesproken heb je alleen een multivitamine nodig die aan de minimale dagelijkse behoefte voldoet. Je hebt ook geen grote doses nodig. Die kunnen zelfs schadelijk zijn. Als u medicijnen op recept gebruikt, laat uw arts dan weten welke supplementen u gebruikt, zodat u slechte interacties kunt voorkomen.
Breekbare botten
Veel senioren zijn bang om te vallen. Het vorderen van de jaren kan uw evenwicht aantasten en u minder stabiel en zeker op uw voeten maken. Vallen kan vooral gevaarlijk zijn als u osteoporose heeft, wanneer uw botten minder dicht worden en vatbaarder zijn voor breuken en fracturen. Bijna iedereen krijgt er in meer of mindere mate mee te maken als ze lang genoeg leven, maar vrouwen van 50 jaar en ouder hebben twee keer zoveel kans om een bot te breken als hun mannelijke leeftijdsgenoten als gevolg van deze broze botziekte.
Je kunt je botten sterker houden als je:
-
Veel fruit, groenten en voedingsmiddelen eet die veel calcium bevatten.
-
Vraag uw arts of u een vitamine D supplement nodig heeft. Oudere lichamen nemen minder op van de zon.
-
Til gewichten op of doe oefeningen die je eigen lichaamsgewicht gebruiken (wandelen, pushups, squats).
-
Stop met roken en vermijd te veel alcohol (meer dan twee of drie drankjes per dag).
Cancer
Wist je dat leeftijd de grootste voorspeller is van de kans dat je kanker krijgt? Het stijgt met sprongen na je 50ste. De helft van alle kankers komt voor bij mensen boven de 65. Voor longkanker is de mediane leeftijd 70 jaar.
Wetenschappers weten niet precies waarom oudere mensen vatbaarder zijn voor kanker. Het kan zijn dat je langer bent blootgesteld aan kankerverwekkende stoffen. Of misschien is je lichaam minder goed in staat om reparaties uit te voeren wanneer cellen ontsporen.
Toch betekent ouder worden niet dat je voorbestemd bent om kanker te krijgen. Je kunt gezonde gewoonten aannemen waarvan bewezen is dat ze je helpen de kans te verkleinen.
-
Afslanken. Zwaarlijvigheid wordt in verband gebracht met 13 verschillende soorten kanker, waaronder borstkanker, darmkanker en alvleesklierkanker.
-
Verminder rood en verwerkt vlees.
-
Doe regelmatig aan lichaamsbeweging. Het helpt niet alleen om sommige vormen van kanker te voorkomen, maar ook om te voorkomen dat ze terugkomen.
U moet uw dokter ook vragen naar deze screening onderzoeken:
Mannen boven de 50:
-
Darmkanker
-
Prostaatkanker
-
Huidkanker
Vrouwen boven de 50:
-
Borstkanker
-
Darmkanker
-
Baarmoederhalskanker
-
Huidkanker
Depressie
Het is geen onvermijdelijk onderdeel van het ouder worden. In feite heeft ongeveer 1 op de 20 Amerikanen van 60 jaar en ouder een depressie, het laagste percentage van alle leeftijdsgroepen. Maar bij veel depressieve senioren wordt de diagnose niet gesteld. Oudere Amerikanen zelf en hun artsen kunnen eventuele symptomen afdoen als een natuurlijke reactie op ziektes en tegenslagen in het leven.
Veel meer oudere Amerikanen kunnen een zogenaamde subsyndromale depressie hebben. U hebt misschien minder plezier of interesse in activiteiten en mensen dan vroeger, maar u hebt geen volledige symptomen van een zware depressie.
U loopt een grotere kans depressief te zijn als u langdurige gezondheidsproblemen hebt, zoals hartaandoeningen of artritis, die uw leven beperken. Mensen die thuiszorg nodig hebben, hebben een grotere kans op deze aandoening dan andere oudere volwassenen.
Als u zich een paar weken of maanden zo voelt, praat dan met uw arts. Eenvoudige veranderingen in levensstijl of dieet - en soms medicatie - kunnen alles zijn wat u nodig hebt om uw enthousiasme voor het leven terug te krijgen.
Medicatie en psychotherapie, ook wel gesprekstherapie genoemd, kunnen dit ook behandelen. Eenzaamheid kan tot depressie leiden. Zoek dus manieren om met anderen in contact te komen. Praat met vrienden en familie. Doe mee aan een cursus of een groep. Doe vrijwilligerswerk. Zoek manieren om je lichaam en geest te verrijken.
Geheugenverlies
Enig geheugenverlies treedt op als we ouder worden. De ouder wordende hersenen slaan informatie op een iets andere manier op, waardoor het moeilijker voor je is om recente gebeurtenissen te herinneren. U hoeft zich dus geen zorgen te maken als u een naam niet meer weet of bent vergeten waar u de autosleutels hebt gelaten.
Maar wat niet normaal is, is als je eenvoudige dingen niet meer weet, zoals hoe je een routebeschrijving of een recept moet volgen, of de weg naar huis bent vergeten. Dat kan een teken zijn van een ernstiger geheugenverlies als gevolg van een medische aandoening zoals dementie of de ziekte van Alzheimer. Als dat zo is, zal uw geheugen waarschijnlijk mettertijd slechter worden.
Alcohol Tolerantie Veranderingen
Iedereen heeft een andere limiet voor drank. Sommigen kunnen zonder problemen één of twee drankjes per dag nuttigen, terwijl anderen niet één glas zonder schade kunnen opdrinken.
Toch beweegt de alcoholtolerantie zich meestal in tegengestelde richting van je leeftijd. Dat betekent dat je de effecten, zoals een trager reactievermogen, eerder en met minder slokjes zult voelen dan toen je jonger was.
Als u elke dag meer dan één drankje drinkt, is het een goed idee om uw arts daarvan op de hoogte te brengen. Het is een belangrijk onderdeel van uw gezondheidsdossier en kan van invloed zijn op eventuele medische behandelingen.
