Vergeetachtigheid hoort bij het ouder worden, maar wanneer is het een teken van iets meer?
Deze passage is slechts een van de vele favorieten uit Nora Ephrons laatste boek, I Remember Nothing -- een 161 pagina's tellend testament over het feit dat naarmate we ouder worden, ons geheugen slechter wordt en dingen vergeten deel wordt van de dagelijkse routine. Toen ik het afgelopen weekend herlas, kwam het gevoel me heel bekend voor, en ik weet zeker dat miljoenen van ons dat ook doen:
Waar heb ik mijn sleutels gelaten?
Wiens verjaardag had ik me moeten herinneren?
Noemde ik de hond echt de naam van mijn man?
Dit soort momenten komt bij ons allemaal wel eens voor, en voor het grootste deel zijn het normale tekenen dat we ouder worden: vergeetachtigheid hoort bij het vak.
Maar wat als het vergeten van dingen veel vaker gebeurt dan vroeger, of veel vaker bij u dan bij anderen van uw leeftijd? Het zou een teken kunnen zijn van milde cognitieve stoornissen (MCI), wat voor veel mensen een voorbode is van de ziekte van Alzheimer.
Volgens het National Institutes of Health, zijn mensen met MCI nog steeds in staat om hun normale dagelijkse routines uit te voeren?maar kunnen een zekere mate van depressie, prikkelbaarheid, agressie, angst, of apathie ervaren.
Cognitieve gezondheid een prioriteit maken
Het goede is dat je deze symptomen niet alleen hoeft te behandelen. Of vergeetachtigheid nu een teken is van normaal ouder worden of een symptoom van MCI of dementie, u moet al uw zorgen met uw arts bespreken. Uw gezondheidszorgteam is er om u te helpen uw cognitieve gezondheid, of mentatie, te behouden, wat voor de meeste mensen een topprioriteit is.
De laatste jaren maken steeds meer ziekenhuizen en gezondheidsstelsels in het hele land van de mentatie van hun oudere patiënten ook een prioriteit.
In het verleden schreven artsen in deze gezondheidsstelsels soms medicijnen voor om een aandoening te behandelen, ten koste van het geheugen of de cognitieve functie van hun patiënten. Als medicatie nu nodig is, schrijven meer artsen medicijnen voor die de mentale functies niet verstoren. Artsen zijn ook steeds meer op zoek naar het voorkomen, identificeren, behandelen en beheren van dementie, depressie en andere mentatie-gerelateerde aandoeningen.
In 2015 lanceerde de John A. Hartford Foundation een samenwerking met het Institute for Healthcare Improvement (IHI), de American Hospital Association en de Catholic Health Association of the United States, bekend als het Age-Friendly Health Systems initiatief, dat werkt aan het bevorderen van het 4Ms raamwerk in de gezondheidszorg. In maart 2022 zijn meer dan 2.500 ziekenhuizen, medische praktijken en langdurige zorgorganisaties erkend door het IHI voor hun inzet voor leeftijdsvriendelijke zorg.
Leeftijdsvriendelijke zorgsystemen richten zich op vier aspecten van de zorg: het bevorderen van de mobiliteit van oudere patiënten, ervoor zorgen dat hun medicijnen de kwaliteit van leven niet verstoren en prioriteit geven aan wat belangrijk is voor de patiënten zelf. Samen met mentatie, vertegenwoordigen deze 4 M's van leeftijd-vriendelijke zorg een belangrijke verschuiving in de manier waarop zorgverleners oudere patiënten bedienen op alle niveaus van cognitieve en fysieke gezondheid.
Veroudering overkomt ons allemaal. Mijn eigen geheugenverlies maakt mijn kinderen gek, en mijn man en ik hebben afgesproken om de zin "Weet je nog dat ik je zei..." achterwege te laten.
Daarom geloven wij van de John A. Hartford Foundation dat zorg voor het geheugen en de cognitie een normaal onderdeel van onze gezondheidszorg zou moeten zijn, net zoals ouder worden een onderdeel van ons leven is. Door te vragen wat er met u aan de hand is in plaats van wat er met u aan de hand is, kunnen onze zorgverleners onze ergste angsten over ouder worden wegnemen en ons in staat stellen ons leven te leiden zoals wij dat willen.
Voor meer informatie over leeftijdsvriendelijke zorg, bezoek johnahartford.org/agefriendly.
(Een versie van dit artikel, door Terry Fulmer, PhD, RN, FAAN, voorzitter van The John A. Hartford Foundation, verscheen oorspronkelijk op Next Avenue.)?
