Genetica is niet de enige factor bij het ouder worden. Uw levensstijl kan u helpen de mal te doorbreken.
Als het op ouder worden aankomt, heeft Bebe Shaw niet de genetische loterij gewonnen. Haar moeder stierf aan congestief hartfalen, haar vader aan een hartaandoening. De jongste van haar twee broers kreeg op 52-jarige leeftijd een hartaanval, en haar jongere zus staat op het punt van congestief hartfalen. Shaw, 69 jaar, heeft een hoog cholesterolgehalte - een ernstige risicofactor voor hartziekten.
Met zo'n veelbewogen gezondheidsgeschiedenis, neemt ze geen risico's. "Ik ben een voorstander van lichaamsbeweging en dieet," zegt Shaw, die als paralegal in Ocala, Flacon werkt. "Ik tennis 3 dagen per week, ga twee keer per week naar [indoor cycling] en Zumba-lessen bij de Y, en probeer elke dag te fietsen op een nabijgelegen pad." Ze eet ook goed, neemt een statine om haar cholesterol onder controle te houden en bezoekt haar arts regelmatig voor controles en screenings.
Veroudering: Nature or Nurture?
Kijken naar de medische geschiedenis van je familieleden is als turen in een kristallen bol. Je krijgt een glimp van je toekomst, maar niet het hele plaatje. Je kunt de genen die je geërfd hebt niet veranderen, maar je kunt wel gewoonten vermijden die hebben bijgedragen aan de gezondheidsproblemen van je familie.
"Sommige mensen kunnen een familiegeschiedenis van hartaandoeningen hebben, maar het is eigenlijk een geschiedenis van roken, te veel eten, en [een inactieve] levensstijl. En als je die levensstijl aanneemt, ga je dezelfde problemen krijgen als je ouders hadden," zegt James Pacala, MD. Hij is universitair hoofd van het Department of Family Medicine and Community Health aan de Universiteit van Minnesota.
Leefstijl was een grote factor in Shaw's familie: haar vader had overgewicht en haar jongere broer rookte.
Neem nu preventieve maatregelen om ervoor te zorgen dat u tot uw zestigste, zeventigste, tachtigste en daarna gezond blijft. "U moet actief en betrokken blijven. Daarmee bedoel ik lichamelijk en geestelijk actief en sociaal betrokken," zegt Pacala, die ook voorzitter is van de American Geriatrics Society. Hij somt de benodigdheden op: aerobe en weerstandsoefeningen, een evenwichtig dieet met weinig verzadigde vetten en veel fruit en groenten, en hersenspelletjes en sociale uitjes om je scherp te houden.
Je moet ook proberen om ziekten te voorkomen. "Laat je vaccinaties, je kankerscreeningtests, je cardiale en osteoporose risicofactoren beoordelen voordat je die problemen krijgt," zegt Pacala.
Voor altijd jong blijven
We hebben allemaal 70- en 80-jarigen gezien die er tientallen jaren jonger uitzien en zich ook zo gedragen. Hoe doen ze dat? Pacala deelt een paar geheimen.
Weiger het rustig aan te doen. "Er is een soort maatschappelijke verwachting dat je het rustiger aan moet doen als je oud wordt, en ik denk dat je daartegen moet vechten," zegt Pacala. "Laat je kleinkinderen niet opstaan om het gras voor je te maaien en een glas water voor je te halen. Sta op en doe het zelf."
Maak dagelijks een wandeling. Ook al is uw tempo laag en de afstand klein, de tijd die u op uw voeten doorbrengt, helpt uw botten sterk te houden.
Lees de krant bij uw ochtendkoekje havermout. Als u uw geest bezig houdt, voorkomt u hersenveranderingen die leiden tot Alzheimer en andere vormen van dementie, terwijl de volle granen in uw kom hartaandoeningen helpen voorkomen.
Verklein uw porties. Te veel eten leidt tot obesitas en diabetes, wat uw levensduur kan verkorten. Een overvol bord is ook in verband gebracht met geheugenverlies bij mensen van 70 jaar en ouder.
