Kruiden en specerijen geven niet alleen smaak aan uw eten, maar ze kunnen u ook helpen gezond te blijven.
Geen maaltijd of snack zou kaal moeten zijn. Dat is wat diëtiste Monica Auslander Moreno haar cliënten vertelt. Kruiden en specerijen maken voedsel lekkerder en bevorderen je gezondheid, zegt Moreno, een adjunct-professor in voeding aan de Universiteit van Miami en een diëtiste voor de Miami Marlins. Je zou regelmatig met kruiden en specerijen moeten koken -- en, indien mogelijk, er meerdere tegelijk gebruiken.
Kruiden, zoals basilicum, zijn de bladeren van een plant, terwijl specerijen, zoals kaneel, meestal worden gemaakt van de zaden, bessen, schors, of wortels van een plant. Beide worden gebruikt om voedsel op smaak te brengen, maar uit onderzoek blijkt dat ze boordevol gezonde bestanddelen zitten en gezondheidsvoordelen kunnen hebben. Kruiden en specerijen bestrijden ontstekingen en verminderen schade aan je lichaamscellen, zegt Moreno. Dat komt omdat ze allemaal rijk zijn aan fytochemicaliën, die gezonde plantchemicaliën zijn.
Het toevoegen van kruiden en specerijen aan je dieet heeft nog een ander voordeel: omdat ze zo smaakvol zijn, maken ze het makkelijker om te bezuinigen op minder gezonde ingrediënten zoals zout, suiker en toegevoegd vet, zegt Adrienne Youdim, MD, een universitair hoofddocent geneeskunde aan de UCLA David Geffen School of Medicine.
Kies voor het echte werk
Het is je misschien opgevallen dat sommige kruiden en specerijen als supplementen worden verkocht (oregano-olie of capsules kaneelextract, bijvoorbeeld). Tenzij uw arts iets anders aanbeveelt, kunt u het kruid of de specerij het beste eten in plaats van het in pilvorm in te nemen, zegt Youdim.
Ze zegt dat er niet veel regels zijn voor supplementen en dat er weinig overheidstoezicht is. Het kan dus zijn dat een capsule niet de hoeveelheid van iets bevat die het beweert te bevatten, of dat het ongezonde toevoegingen bevat.
Voedsel is een leger, zegt Moreno. Samenstellingen uit kruiden en specerijen en andere voedingsmiddelen die je eet werken samen om gezondheidsvoordelen te bieden. We weten niet of je hetzelfde resultaat krijgt door een enkel ingrediënt als supplement te nemen.
De beste kruiden voor uw gezondheid
Als het koken met kruiden en specerijen nieuw voor je is, raadt Moreno aan om eerst een klein beetje te proberen om uit te vinden welke ingrediënten en smaakcombinaties je lekker vindt.
Hier zijn enkele uitblinkers om aan uw volgende maaltijd toe te voegen:
Kardemom. Dit zoete, prikkelende kruid zit in veel pompoenkruidenmixen. Het staat erom bekend dat het een maag die van streek is kalmeert, en uit laboratoriumonderzoek blijkt dat het ook kan helpen ontstekingen te bestrijden. Nog een voordeel? Van alle specerijen is kardemom bijzonder rijk aan mineralen zoals magnesium en zink, zegt Moreno.
Chili pepers. Vers, gedroogd of in poedervorm, chilipepers geven je eten een kick. Ze kunnen ook je metabolisme stimuleren en helpen de bloedvaten gezond te houden. Een mogelijke reden is capsaïcine, de stof die ze pittig maakt.
Kaneel. Kaneel is lekker omdat het zoet is, maar weinig calorieën bevat en geen suiker bevat, zegt Moreno. Bovendien is het makkelijk te vinden en niet duur, en je kunt het aan bijna alles toevoegen, ook aan koffie en thee.
Laboratoriumstudies tonen aan dat kaneel ook kan helpen bij ontstekingen, vrije radicalen kan afweren die uw cellen kunnen beschadigen, en bacteriën kan bestrijden.
En sommige onderzoeken suggereren dat het de bloedsuikerspiegel kan verlagen bij mensen die diabetes hebben of de ziekte waarschijnlijk zullen krijgen, maar andere onderzoeken bevestigen dat niet. Het kan een onderdeel zijn van een gezond dieet, maar verwar het niet met een diabeteskuur, zegt Moreno.
Cacao. Je denkt misschien aan cacao als het belangrijkste ingrediënt in chocolade, maar het is een specerij met vele voordelen voor de gezondheid. De cacaoboon zit boordevol flavonoïden, dat zijn antioxidanten waarvan is aangetoond dat ze de gezondheid van het hart bevorderen. Flavonoïden schijnen onder andere een rol te spelen bij het verlagen van cholesterol en bloeddruk en helpen je kransslagaders (hartslagaders) gezond te houden.
Komijn. Wereldwijd gebruikt en bekend als een belangrijk ingrediënt in veel Indiase gerechten, is komijn van nature rijk aan ijzer. Het kan ook een rol spelen bij gewichtsverlies. Uit een onderzoek onder 88 vrouwen met overgewicht bleek dat degenen die iets minder dan een theelepel komijn per dag aten terwijl ze een caloriearm dieet volgden, meer lichaamsvet en gewicht verloren dan degenen die hetzelfde dieet volgden zonder komijn toe te voegen.
Knoflook. Deze plant heeft een krachtige verbinding genaamd allicine. Laboratoriumstudies hebben aangetoond dat het uw kans op het krijgen van hart-en vaatziekten kan verlagen. En ander onderzoek toont aan dat het regelmatig eten van knoflook kan helpen bij een hoog cholesterolgehalte en hoge bloeddruk. Maar om de voordelen te krijgen, moet je het teentje fijnhakken of pletten: Allicine wordt pas gevormd nadat de cellen in de knoflook zijn gesneden of geplet.
Gember. Ja, gember kan echt helpen bij een maagklachten. Het heeft een kalmerend effect op het slijmvlies van je spijsverteringsstelsel en kan ook misselijkheid verlichten, zegt Moreno.
Laboratoriumstudies tonen ook aan dat gember ontstekingsremmende en antioxiderende eigenschappen heeft en een rol kan spelen bij het voorkomen van ziekten zoals kanker.
Rozemarijn. Rozemarijn is een kruid dat rijk is aan antioxidanten die celschade voorkomen, zegt Moreno. Zelfs eraan snuffelen kan goed voor je zijn. Uit een onderzoek bleek dat mensen die rozemarijn snoven beter presteerden op geheugentests en andere mentale taken, vergeleken met mensen die dat niet deden. Onderzoekers denken dat een van de verbindingen, 1,8-cineol genaamd, de hersenactiviteit kan stimuleren.
Kurkuma. Dit gele kruid krijgt veel hype, en met goede reden. Het is een goede bron van curcumine, een antioxidant die ontstekingen vermindert. Onderzoek suggereert dat curcumine kan helpen pijn te verlichten. En ander onderzoek toont aan dat het regelmatig eten van zelfs kleine hoeveelheden kurkuma de ziekte van Alzheimer kan helpen voorkomen of vertragen, mogelijk door het helpen voorkomen van de hersenplaques die leiden tot dementie.
