Medicare Rx Voordeel: Het sorteren van de opties

De dokter bekijkt de keuzes waarmee Amerikanen te maken krijgen als ze zich inschrijven voor de Medicare Rarex-uitkering.

Medicare Rx Voordeel: De Opties Sorteren

Een dokter bekijkt de keuzes waarmee Amerikanen geconfronteerd worden die zich inschrijven voor Medicare's geneesmiddelenuitkering op recept.

Door Todd Zwillich Medisch gerecenseerd door Louise Chang, MD Uit de dokter archieven

De start van de inschrijving voor Medicare's nieuwe geneesmiddelenuitkering op recept is nog maar zes weken verwijderd. Medicare Deel D, zoals het genoemd wordt, zal de grootste toevoeging aan het programma zijn sinds het in 1965 werd opgericht. Hoewel deel D meer keuzes zal bieden voor geneesmiddelenplannen, zal het ook lagen van complexiteit toevoegen aan een nationaal ziekteverzekeringsprogramma dat al tientallen jaren prat gaat op eenvoud, althans vanuit het perspectief van de patiënt.

Deel D biedt 42 miljoen oudere en gehandicapte Amerikanen in verschillende mate hulp bij het betalen van recepten. Maar om voor deze dekking in aanmerking te komen, moeten de begunstigden een aantal belangrijke beslissingen nemen. Tweederde van de Medicare-leden heeft al een of andere vorm van particuliere of openbare geneesmiddelenverzekering. Als u een van hen bent, zult u moeten weten hoe uw dekking zou kunnen veranderen en welke vorm van verzekering het beste voor u is.

Vanaf ongeveer 15 oktober verwacht Medicare een website te lanceren die is ontworpen om begunstigden te helpen het beste plan in hun gebied te kiezen op basis van de recepten die ze gebruiken, de extra kosten die ze zich kunnen veroorloven te betalen en hun bestaande verzekeringsvormen.

Overstappen van Medicaid

Meer dan 6 miljoen Amerikanen met een laag inkomen die Medicare hebben, krijgen hun voorgeschreven medicijnen al via Medicaid programma's van de staat. Maar wanneer Deel D op 1 januari 2006 van start gaat, zal al deze dekking automatisch naar Medicare overschakelen.

In een poging om verwarring te voorkomen, plaatst Medicare automatisch zogenaamde "dual eligibles" in een deel D plan. Maar om bevoordeling te voorkomen, kiest de regering de plannen willekeurig in elk geografisch gebied. Maar aangezien elk gebied 10 tot 20 plannen zal aanbieden, zult u nog steeds moeten controleren of het plan waarin u bent geplaatst geschikt is voor u; zo niet, dan zult u moeten veranderen.

Met de verandering in de dekking van geneesmiddelen, kunnen dubbele begunstigden merken dat hun geneesmiddelen dekking is afgenomen van wat voorheen werd gedekt door Medicaid.

Tegen het einde van oktober zal de overheid brieven sturen naar alle tweemaal in aanmerking komende begunstigden om hen te informeren over de verandering. De volgende stap is het controleren van de lijst van gedekte geneesmiddelen, of formularium, om te zien of alle geneesmiddelen die u gebruikt allemaal gedekt zijn. De kans is groot dat ze dat niet zijn, dus het is aan u en uw arts om te beslissen of andere gedekte merknaamgeneesmiddelen of generieke geneesmiddelen vergelijkbaar genoeg zijn om over te schakelen.

"Ze moeten naar hun artsen rennen met die brief," zegt Sam Muszynski, een advocaat en directeur van het kantoor van financiering van de gezondheidszorg bij de American Psychiatric Association.

Zorgen voor geesteszieke patiënten

De American Psychiatric Association maakt zich vooral zorgen over patiënten met psychische aandoeningen die tweemaal voor medicatie in aanmerking komen. Veel van deze patiënten gebruiken meerdere medicijnen, maar zijn misschien niet in staat om beslissingen te nemen over de plankeuzes.

Bovendien dekt Medicare sommige psychoactieve geneesmiddelen, waaronder benzodiazepines, die door sommige patiënten worden gebruikt, niet.

Ziektekostenverzekeringsprogramma's van de staten (SHIPs) nemen het voortouw bij het rechtstreeks verstrekken van advies aan patiënten met een laag inkomen over hoe zij zich kunnen aanmelden voor een geneesmiddelenplan. Voor geesteszieke patiënten en hun naasten of verzorgers bieden de National Alliance for the Mentally Ill en de National Mental Health Association beide hulpbronnen aan.

Werkgevers- of gepensioneerdenplannen

Miljoenen senioren hebben al een geneesmiddelenverzekering via een ziektekostenverzekering voor gepensioneerden of via hun huidige werkgever. Als dat ook voor u geldt, zult u moeten beslissen of u uw privé-dekking behoudt of deelneemt aan Deel D.

Eerst zal uw werkgever u moeten laten weten of hij de dekking handhaaft. Een mogelijk effect van de nieuwe overheidsdekking is dat het particuliere verzekeraars ertoe kan brengen hun geneesmiddelenplannen te laten vallen. Medicare probeert dit te voorkomen door subsidies te betalen aan particuliere verzekeraars als een stimulans voor hen om de receptverzekering te behouden.

"Het lijkt erop dat veel, zo niet de meeste, zullen doorgaan, althans voorlopig," zegt Cheryl Matheis, directeur van gezondheidsstrategieën voor AARP.

Werkgevers zijn wettelijk verplicht begunstigden te informeren over hun bestaande medicijndekking en of ze die behouden. Als dat zo is, moeten ze ook vertellen of die dekking even goed of beter is dan wat Deel D aanbiedt.

Het sleutelwoord om naar te zoeken is "kredietwaardig". Een particuliere ziektekostenverzekering is functioneel gelijkwaardig aan of beter dan de ziektekostenverzekering van Deel D. Als dat bij jou het geval is, kun je bij die regeling blijven of kiezen voor een Medicare-verzekering. En als u privédekking kiest en later voor Medicare kiest, hoeft u geen boete te betalen voor te late inschrijving.

Deelname aan Deel D is geheel vrijwillig. Maar als uw particuliere dekking niet kredietwaardig is, zult u een premieboete moeten betalen als u besluit om na 15 mei 2006 op Medicare over te stappen.

Nogmaals, u zult de website van Medicare willen gebruiken om formules en out-of-pocket kosten zoals eigen bijdragen, aftrekposten en medeverzekering te vergelijken om te zien welke vorm van dekking het beste voor u is.

Het belangrijkste is die brief van uw werkgever. Als je er eind oktober nog geen hebt gekregen, neem dan contact op met de personeelsafdeling van je werkgever om te horen wanneer die brief komt en of je dekking kredietwaardig is.

Medigap

Sommige senioren met Medicare krijgen medicijndekking via aanvullende verzekeringsplannen die bekend staan als Medigap. Medigap plannen worden aangeduid met letters van A tot L.

De plannen H, I, en J zijn de enige Medigap plannen die dekking bieden voor medicijnen, maar in bijna geen enkel geval komen ze in aanmerking als kredietwaardig. In deze gevallen kunnen bijna alle Medigap klanten het beste een deel D verzekering kopen, zegt Matheis.

Mogelijke uitzonderingen zijn de zogenaamde niet-gestandaardiseerde Medigap plannen in Massachusetts, Wisconsin, en Minnesota. Sommige van deze plannen kunnen kredietwaardig zijn, dus het is het beste om te wachten op die brief van de vervoerder om te zien of dat magische woord opduikt.

Staatsbijstand voor apotheken

Sommige staten hebben door de overheid gefinancierde Pharmaceutical Assistance Programs voor senioren met een laag inkomen die geen Medicaid hebben. Van de meeste van deze programma's wordt verwacht dat ze deel D "omsluiten", wat betekent dat ze nog steeds kunnen helpen bij het betalen van een deel van je eigen bijdragen en aftrekposten als je je aanmeldt voor een plan. Medicare heeft nog niet alle afspraken met de staatsprogramma's afgerond, maar zou de afspraken binnenkort moeten hebben gladgestreken.

Belangrijke data

Hier zijn enkele belangrijke data om te onthouden:

• 15 oktober -- De geschatte datum waarop Medicare verwacht haar Part D vergelijkingsmiddelen te lanceren op de Medicare website en 1-800-MEDICARE.

• Eind oktober - Dit is het moment waarop Medicare en werkgevers brieven zullen sturen naar begunstigden om hen ofwel op de hoogte te stellen van hun automatische Deel D inschrijving (in het geval van Medicaid) of van de "creditable" status van particuliere verzekering.

• 15 Nov. - Open inschrijving voor Deel D plannen begint.

• 1 jan. 2006 - Part D voorschrift medicijnen voordelen beginnen.

• 15 Mei, 2006 - Open inschrijving eindigt. Als u in aanmerking komt voor Medicare en geen kredietwaardig particulier plan hebt, betaalt u een premie boete van 1% per maand als u zich na deze datum inschrijft voor Deel D.

Enkele nuttige bronnen

De Access to Benefits Coalition is een groep gezondheidsorganisaties die werken aan een soepele overgang naar Part D, met name voor senioren met een laag inkomen.

Het Medicare Rights Center heeft nuttige bronnen en tips voor begunstigden op zijn website of door te bellen naar (212) 869-3850.

AARP heeft een brochure van 24 pagina's gepubliceerd met de titel "Medicare Rx Drug Coverage: What You Need to Know." Deze kan worden besteld op de website van de groep.