Van symptomen tot behandeling tot preventie, de basisinformatie over encefalitis van de experts van Dokter.
Encephalitis, of ontsteking van het hersenweefsel, is zeldzaam en treft ongeveer één op de 200,000 mensen per jaar in de V.S.
Wanneer het toeslaat, kan het zeer ernstig zijn en persoonlijkheidsveranderingen, toevallen, zwakte en andere symptomen veroorzaken, afhankelijk van het deel van de hersenen dat is aangetast.
Kinderen, ouderen en mensen met een zwak immuunsysteem zijn het kwetsbaarst. De ziekte wordt meestal veroorzaakt door een van de vele virale infecties, daarom wordt het ook wel virale encefalitis genoemd.
De meeste mensen die een milde encefalitis hebben, herstellen volledig. De meest geschikte behandeling en de kans op herstel van de patiënt hangen af van het betrokken virus en de ernst van de ontsteking.
Bij acute encefalitis tast de infectie direct de hersencellen aan. Bij para-infectieuze encefalitis raken de hersenen en het ruggenmerg ontstoken binnen één tot twee weken na het oplopen van een virale of bacteriële infectie.
Wat veroorzaakt encefalitis?
Virale encefalitis kan ontstaan tijdens of na infectie met een van de verschillende virale ziekten, waaronder influenza, herpes simplex, mazelen, bof, rodehond, hondsdolheid, waterpokken, en arbovirusinfectie met inbegrip van het West-Nijlvirus.
Het herpes simplex type 1 virus is een van de meest voorkomende en ernstige oorzaken van virale encefalitis. Herpes-gerelateerde encefalitis kan snel uitbreken, en kan aanvallen of mentale veranderingen veroorzaken en zelfs tot coma of de dood leiden. Het ontstaat wanneer het herpes simplex type 1 virus zich naar de hersenen verplaatst in plaats van door het lichaam naar de oppervlakte van de huid te gaan en zijn meer gebruikelijke symptoom, een koortslip, te produceren. Vroegtijdige herkenning en behandeling van herpes encefalitis kan levensreddend zijn. U hebt niet meer kans op encefalitis als u een koortslip hebt.
Arbovirussencefalitis is een andere vorm van virale encefalitis. Het wordt veroorzaakt door verschillende virussen die worden overgedragen door insecten (zoals muggen en teken). In tegenstelling tot herpes zijn arbovirale infecties seizoensgebonden, komen ze vooral voor in de zomer en het begin van de herfst, en zijn ze geclusterd in specifieke regio's, zoals in het geval van St. Louis encefalitis.
In zeldzame gevallen kunnen bacteriële, schimmel-, parasitaire of rickettsiale infecties encefalitis veroorzaken. Kanker of zelfs blootstelling aan bepaalde geneesmiddelen of toxines kunnen ook encefalitis veroorzaken.
Wat zijn de Symptomen van Encephalitis?
De symptomen van encefalitis zijn meestal plotseling en ernstig.
Zij omvatten:
-
Koorts
-
Slaperigheid, lethargie, en mogelijk coma
-
Hoofdpijnen
-
Persoonlijkheidsveranderingen, prikkelbaarheid, of emotionele uitbarstingen
-
Verwarring
-
Zwakte in één of meerdere delen van het lichaam
-
Aanvallen
-
Uitpuilende zachte plekken bij zuigelingen
Zoek onmiddellijk medische hulp als u of iemand anders een van deze symptomen heeft.
Hoe wordt encefalitis gediagnosticeerd?
Veel aanwijzingen over de oorzaak van encefalitis komen van een blootstellingsgeschiedenis. Omdat een persoon met encefalitis gewoonlijk gedesoriënteerd is, zijn familie en vrienden van essentieel belang om een goede anamnese te krijgen. Het is belangrijk om te weten of de persoon in contact kan zijn geweest met muggen of teken, besmette dieren of zieke mensen.
Uw arts kan ook opdracht geven voor een MRI-scan, een ruggenmergpunctie of een elektro-encefalogram (EEG).
Bloedonderzoek om te controleren op bacteriën of virussen en de immuuncellen die als reactie daarop worden aangemaakt, kan ook nuttig zijn.
In zeldzame gevallen kan een analyse van een hersenweefselmonster (biopsie) nodig zijn om de diagnose te bevestigen in gevallen waarin de symptomen verergeren en behandelingen niet aanslaan. Het kan erg belangrijk zijn om het type encefalitis vast te stellen om de juiste behandeling te kunnen geven.
Wat zijn de behandelingen voor encefalitis?
Omdat de complicaties van encefalitis ernstig kunnen zijn, vereist de aandoening ziekenhuisopname. De behandeling zal grotendeels afhangen van uw leeftijd en uw toestand, alsook van de vorm en de oorzaak van de ziekte.
Als encefalitis wordt veroorzaakt door een bacteriële infectie, kan deze worden behandeld met intraveneuze antibiotica. De behandeling van herpes-gerelateerde encefalitis omvat ondersteunende zorg, evenals intraveneuze antivirale therapie met een geneesmiddel zoals acyclovir. Andere behandelingen kunnen worden gebruikt om de koorts te verlagen, vocht toe te dienen, aanvallen te behandelen als deze zich ontwikkelen, en eventuele druk in de schedel te verminderen.
Met de juiste zorg herstellen de meeste mensen van encefalitis. Zuigelingen en ouderen lopen een groter risico op blijvende hersenbeschadiging.
Hoe kan ik encefalitis voorkomen?
De uitroeiing van pokken en het gebruik van vaccins tegen bof, mazelen en rodehond hebben het aantal gevallen van encefalitis verminderd, vooral bij kinderen.
Er zijn ook vaccins ontwikkeld voor mensen die naar gebieden met een hoog risico reizen.
Andere manieren om encefalitis te voorkomen zijn het vermijden van virussen die tot de ziekte kunnen leiden (zoals herpes) en zich beschermen tegen beten van muggen en teken.
