Krijg de basisinformatie over reumatische koorts van de experts bij dokter.
Een zeldzame maar potentieel levensbedreigende ziekte, reumatische koorts is een complicatie van onbehandelde keelontsteking veroorzaakt door bacteriën genaamd groep A streptokokken. De belangrijkste symptomen - koorts, spierpijn, gezwollen en pijnlijke gewrichten, en in sommige gevallen, een rode, roosterachtige huiduitslag - beginnen meestal twee tot vier weken na een aanval van streptokokken. In sommige gevallen kan de infectie echter te mild zijn geweest om te worden herkend.
De knieën, enkels, ellebogen en polsen zijn de gewrichten die het meest waarschijnlijk gezwollen zijn door reumatische koorts. De pijn verplaatst zich vaak van het ene gewricht naar het andere. Het grootste gevaar van de ziekte is echter de schade die het kan toebrengen aan het hart. In meer dan de helft van alle gevallen veroorzaakt reumatische koorts littekens in de kleppen van het hart, waardoor dit vitale orgaan harder moet werken om het bloed rond te pompen. Over een periode van maanden of zelfs jaren -- vooral als de ziekte opnieuw toeslaat -- kan deze schade aan het hart leiden tot een ernstige aandoening die bekend staat als reumatische hartziekte, die er uiteindelijk toe kan leiden dat het hart faalt.
Reumatische koorts kan ook een tijdelijke aandoening van het zenuwstelsel veroorzaken die vroeger bekend stond als de dans van St. Vitus en die nu bekend staat als chorea van Sydenham. Dit is een zenuwaandoening -- gekenmerkt door snelle, schokkerige, onwillekeurige bewegingen van het lichaam, meestal meer voorkomend aan één kant van het lichaam. Mensen met milde gevallen van chorea kunnen moeite hebben zich te concentreren of te schrijven. In ernstiger gevallen kunnen de spieren van de armen, benen of het gezicht ongecontroleerd trillen. Het kan ook geassocieerd worden met spierzwakte en emotionele uitbarstingen.
Dankzij antibiotica is reumatische koorts nu zeldzaam in de ontwikkelde landen. De laatste jaren is het echter een comeback aan het maken in de V.S., vooral onder kinderen die in arme, binnenstedelijke buurten leven. De ziekte slaat het vaakst toe bij koel, vochtig weer in de winter en het vroege voorjaar. In de V.S. komt de ziekte het meest voor in de noordelijke staten.
Wat veroorzaakt reumatische koorts?
Reumatische koorts is het gevolg van een ontstekingsreactie op bepaalde groep A streptokokkenbacteriën. Het lichaam produceert antilichamen om de bacteriën te bestrijden, maar in plaats daarvan vallen de antilichamen een ander doelwit aan: het eigen weefsel van het lichaam. De antilichamen beginnen in de gewrichten en breiden zich vaak uit tot het hart en de omliggende weefsels. Omdat slechts een klein deel (minder dan 0,3%) van de mensen met streptokokken ooit reumatische koorts krijgt, zeggen medische deskundigen dat ook andere factoren, zoals een verzwakt immuunsysteem, een rol moeten spelen bij de ontwikkeling van de ziekte.
WAARSCHUWING! Hou die zere keel in de gaten
Let op keelpijn, vooral bij kinderen. Als uw kind een ernstige keelpijn heeft zonder andere verkoudheidsverschijnselen, die gepaard gaat met koorts hoger dan 100,4 graden Fahrenheit, of een mildere keelpijn die langer dan twee of drie dagen aanhoudt, ga dan naar een dokter. Het kan keelontsteking zijn, die met antibiotica moet worden behandeld.
