arts geeft antwoord op veelgestelde vragen over biologische en chemische wapens.
De verschillen tussen biologische en chemische wapens zitten in hun samenstelling, verspreiding en effecten. Hier zijn enkele typische verschillen tussen de twee. Onthoud wel dat alle effecten afhangen van de specifieke middelen die gebruikt worden.
|
Biologische agentia |
Contents
hide
Chemische agentia |
|
Natuurlijke oorsprong |
Man-made |
|
Moeilijke, dure, kleinschalige productie |
Grootschalige, goedkopere, industriële productie |
|
Geurloos en smaakloos |
Vele hebben een merkbare geur of smaak. Een uitzondering is sarin gas, dat zowel reukloos als smaakloos is. |
|
Verspreid als aërosolen in de lucht of in water of voedsel |
Verspreid als aërosolen of vloeistoffen |
|
De meeste zullen niet door de huid dringen |
Kan door de huid dringen |
|
Vertraagd begin van fysieke effecten |
Oftem heeft onmiddellijke fysieke effecten |
|
Crisis gemeten in weken, maanden |
Crisis wordt meestal gemeten in uren, dagen... |
|
Vertraagde reactie die zou bouwen |
Onmiddellijke, grote respons voor sommige agenten. Vertraagd voor anderen. |
Hebben chemische middelen enige legitieme, praktische toepassingen?
Chemische stoffen die nauw verwant zijn aan chemische wapens hebben wel degelijk legitieme toepassingen. Sommige zenuwagentia, bijvoorbeeld, zijn vergelijkbaar met sommige insecticiden en met medicijnen die de ziekte myasthenia gravis behandelen. Een bijproduct van zwavelmosterd is sinds lang een chemotherapeutisch middel tegen kanker. Chloor en fosgeen zijn ook veel voorkomende industriële verbindingen.
Mogen chemische wapens gebruikt worden in een oorlog?
Het Verdrag inzake Chemische Wapens van 1993 verbiedt het gebruik, de productie, de aanleg van voorraden of de verwerving van chemische wapens, eist de eliminatie van de huidige voorraden en staat verificatie-inspecties toe. De Verenigde Staten en 191 andere landen hebben ingestemd met het verdrag.
Mogen biologische agentia gebruikt worden in een oorlog?
Het Verdrag inzake biologische en toxinewapens van 1972 verbiedt het gebruik, de productie, de aanleg van voorraden of de verwerving van biologische wapens. Onderzoek met agentia voor vaccins of defensieve doeleinden is wel toegestaan. Het verdrag voorziet niet in formele verificatie, zodat de doeltreffendheid ervan beperkt is. De Verenigde Staten en 177 andere landen hebben ermee ingestemd.
Moet ik mijn eigen voorraad antibiotica hebben voor het geval ik blootgesteld word aan biologische wapens?
Antibiotica zijn voorgeschreven medicijnen die alleen op advies van een arts mogen worden ingenomen. Geen enkel antibioticum kan bescherming bieden tegen alle soorten biologische wapens -- of tegen alle ziekten. En het is geen goed idee om antibiotica te bewaren omdat ze uiteindelijk niet meer werken.
Moet ik een gasmasker hebben om mezelf te beschermen tegen chemische en biologische wapens?
Gasmaskers bieden geen bescherming, tenzij je er een draagt op het exacte moment van een aanval met chemische of biologische wapens. Het is natuurlijk onpraktisch om altijd een gasmasker te dragen. Bovendien moeten maskers, om doeltreffend te werken, worden aangepast aan de drager, die moet worden opgeleid hoe hij ze moet gebruiken -- zoals leden van het leger. Gasmaskers die in de detailhandel verkrijgbaar zijn, werken niet gegarandeerd. Er is ook een kans op verstikking door het verkeerd dragen van een masker.
Kan ik ingeënt worden tegen biologische wapens - miltvuur, pest, pokken of andere ziekten - die door terroristen verspreid zouden kunnen worden?
Nee. Antrax- en pokkenvaccins zijn niet beschikbaar voor het grote publiek. Artsen en ziekenhuizen hebben geen voorraad vaccins voor deze virussen zoals voor andere virussen. Ze zouden alleen beschikbaar worden gesteld in noodsituaties en aan diegenen die de grootste kans lopen te worden blootgesteld.
Zijn er genoeg geneesmiddelen om rond te gaan in geval van een wijdverspreide uitbraak of een aanval met chemische of biologische wapens?
De regering heeft genoeg pokkenvaccins verzameld voor iedereen in de V.S. in geval van een pokkenaanval. Voor miltvuur is een dergelijke voorraad niet beschikbaar (alleen militairen zijn ingeënt tegen miltvuur). En er is momenteel geen vaccin beschikbaar voor de pest, maar er wordt er wel een ontwikkeld. Antibiotica zijn de eerste verdedigingslinie tegen miltvuur, de pest, en de meeste andere bacteriële biologische bedreigingen. Antidota kunnen mensen behandelen die aan bepaalde chemische agentia zijn blootgesteld.
Het CDC's National Pharmaceutical Stockpile Program legt een grote voorraad antibiotica, chemische antidota en andere voorraden aan in geval van nood. Het doel is om binnen 12 uur na kennisgeving materialen te sturen naar elke locatie in de VS in het geval van een terroristische aanslag met een biologisch of chemisch agens. Het programma is een back-up van de lokale reactie en wordt op verzoek van de staten ingezet. De federale regering heeft afspraken gemaakt met farmaceutische bedrijven om grote hoeveelheden extra noodvoorraden te maken.
