Deze chemische stof zit in veel consumentenproducten, waaronder veel antibacteriële zepen. Moet je het gebruiken of vermijden?
Je bent in de drogist en probeert te beslissen welke fles vloeibare handzeep je moet kopen: Op de ene staat dat hij "antibacterieel" is, op de andere niet. Maakt het uit welke je kiest?
Binnenkort hoef je geen keuze meer te maken. De FDA heeft besloten dat zepen en andere antiseptische wasproducten met triclosan niet langer op de markt mogen worden gebracht in de VS. Die regel wordt van kracht in september 2017, dus tot die tijd kun je nog steeds antibacteriële producten met triclosan in de winkels zien liggen.
In de tussentijd, als je voor de antibacteriële zeep kiest, hoop je waarschijnlijk dat het je extra bescherming biedt tegen ziektekiemen. Helaas is er niet veel wetenschap om dat te staven. En het actieve ingrediënt in veel antibacteriële producten, triclosan, heeft een aantal potentiële nadelen.
De Amerikaanse regering is niet de eerste die het gebruik van triclosan in vrij verkrijgbare zepen verbiedt.
Bezorgdheid hierover heeft de Europese Unie er al eerder toe gebracht triclosan in persoonlijke verzorgingsproducten te verbieden. Ook Minnesota heeft besloten antibacteriële zepen en bodywash met triclosan te verbieden.
De controverse gaat niet zozeer over wat er gebeurt als je vandaag je handen wast. Het gaat meer om wat er op de lange termijn kan gebeuren.
Wat is Triclosan?
Eerst gemaakt als een pesticide, bestaat triclosan al sinds de jaren 60. In de afgelopen jaren is het terecht gekomen in een breed scala van persoonlijke verzorgingsproducten.
Triclosan is vooral bekend om zijn kiemdodende kracht. Daarom wordt het in zoveel handzepen en bodywashes gebruikt.
In producten op waterbasis, zoals aftershave en make-up, is het een conserveringsmiddel. Het helpt ook tegen geurtjes, daarom zit het in deodorants en bodysprays.
Uw tandpasta kan ook triclosan bevatten. Colgate Total is de enige door de American Dental Association goedgekeurde tandpasta met dit ingrediënt. De FDA heeft het goedgekeurd na onderzoek van gegevens die aantonen dat het tandvleesproblemen voorkomt.
Werkt het?
Ook al doodt triclosan veel bacteriën, schrobben met triclosan in plaats van gewone zeep zorgt er niet voor dat je minder kans hebt om een virus op te lopen.
In 2013 heeft de FDA de fabrikanten van antibacteriële hand- en bodywash gevraagd gegevens te verstrekken waaruit blijkt dat deze producten veilig en effectief zijn en dat ze infecties beter voorkomen dan gewone zeep en wasmiddelen.
De Personal Care Products Council en het American Cleaning Institute, die de fabrikanten vertegenwoordigen, hebben lang volgehouden dat triclosan veilig en effectief is. Maar de FDA zegt nu dat "fabrikanten niet de nodige gegevens hebben verstrekt om de veiligheid en doeltreffendheid vast te stellen voor 19 actieve ingrediënten, waaronder triclosan.
"Op dit moment is niet bewezen dat wassen met antibacteriële zeep effectiever is dan wassen met gewone zeep en water, zegt Theresa Michele, MD. Zij geeft leiding aan de FDA-afdeling voor geneesmiddelen zonder recept.
Toen onderzoekers bijvoorbeeld de gegevens van 27 studies analyseerden, ontdekten zij dat mensen die zich met gewone zeep wasten evenveel kans hadden om ziek te worden als degenen die zeep met triclosan gebruikten.
De FDA bevestigt dat er "uitgebreid bewijs" is waaruit blijkt dat triclosan in Colgate Total tandpasta tandvleesaandoeningen voorkomt. Het zal op de markt blijven. Maar het agentschap ziet geen voordeel in triclosan in andere producten.
Wat zijn de nadelen?
Omdat triclosan werkt als een antibioticum, zou het wijdverspreide gebruik ervan een deel van de reden kunnen zijn dat gewone bacteriën steeds moeilijker te behandelen zijn, zegt Rolf Halden, PhD, directeur van het Biodesign Center for Environmental Security aan de Arizona State University.
Allison Aiello, PhD, professor epidemiologie aan de Gillings School of Global Public Health van de Universiteit van North Carolina in Chapel Hill, is het daarmee eens. Ze is ook bezorgd dat triclosan in het water terechtkomt en giftig is voor waterdieren.
De triclosan in uw zeep en andere persoonlijke producten zal op korte termijn waarschijnlijk geen probleem vormen. Maar sommige vroege onderzoeken suggereren dat het op de lange termijn je hormonen kan beïnvloeden, kankercellen (zoals borstkanker) kan aanzetten tot groei, en het voor antibiotica-resistente bacteriën (zoals MRSA) gemakkelijker kan maken om in je neus of keel te groeien.
De meeste van deze studies zijn alleen gedaan in cellen of dieren. Het is niet duidelijk of deze risico's zich ook bij mensen voordoen.
Sommige studies naar triclosan hebben gekeken naar mogelijke effecten bij mensen. Aiello en haar collega's ontdekten bijvoorbeeld dat mensen met de hoogste concentratie triclosan in hun urine een grotere kans hadden op allergieën. Dat bewijst echter niet dat triclosan de schuldige was.
Uw opties
Als u over triclosan ongerust bent, hebt u een eenvoudige optie tot de regel van FDA van kracht wordt. Wassen met gewone zeep en water is je beste gok. Als je niet in de buurt van een gootsteen bent, kan het gebruik van een handdesinfectans met tenminste 60% alcohol veel ziektekiemen tegengaan.
