Komt u niet in aanmerking voor Medicare? Staats- en farmaceutische hulpprogramma’s kunnen u helpen de geneesmiddelen te vinden die u nodig hebt

Medicare biedt eindelijk voordelen voor geneesmiddelen op recept voor mensen van 65 jaar of ouder. Maar wat als u een beperkt inkomen heeft en niet in aanmerking komt voor Medicare — waar kunt u hulp krijgen?

Gelukkig zijn er mogelijkheden als u weet waar u moet zoeken. Medicijnfabrikanten, staatsoverheden en liefdadigheidsorganisaties helpen mensen met een laag inkomen hun recepten te betalen.

“Deze programma’s werken echt,” zegt Scott L. Parkin, vice-president communicatie van de National Council on Aging. “Ze helpen miljoenen mensen aan medicijnen die ze anders niet zouden kunnen betalen.”

Om deze programma’s voor u te laten werken, heeft de dokter zich tot enkele experts gericht voor advies.

Farmaceutische Bijstand Programma’s

Geneesmiddelenbedrijven bieden enkele van de beste farmaceutische hulpprogramma’s (PAP’s) aan, waarbij geneesmiddelen gratis worden weggegeven — of tegen aanzienlijke kortingen — aan diegenen die daarvoor in aanmerking komen.

“Deze programma’s zijn geweldig,” zegt Maria Hardin, vice-president van patiëntendiensten bij de National Organization for Rare Diseases (NORD) in Danbury, Conn. “Het is nu de norm dat wanneer een nieuw medicijn wordt goedgekeurd, het bedrijf een programma opzet om het weg te geven aan mensen die het niet kunnen betalen.”

Natuurlijk komt niet iedereen in aanmerking. Sommige farmaceutische bedrijven stellen bijvoorbeeld inkomenslimieten in en “het papierwerk voor verschillende programma’s varieert nogal”, zegt Rich Sagall, voorzitter en medeoprichter van NeedyMeds, een nonprofit die informatie verschaft over financiële hulp voor medicijnen.

Sagall waarschuwt ook dat sommige zorgverleners traag kunnen zijn met het invullen van de formulieren en “sommige mensen zeggen dat hun artsen hen $15 in rekening brengen voor papierwerk.”

Als dat u overkomt, raadt Sagall aan om eerlijk met uw arts te praten over uw financiële situatie.

“Als dat niet werkt, weet ik van sommige patiënten die hun oude arts hebben laten vallen om een nieuwe te vinden die geen kosten in rekening zou brengen,” zegt hij.

Sagall wijst erop dat geen van deze farmaceutische hulpprogramma’s goed zijn voor mensen in een noodsituatie.

“Deze programma’s zullen niet werken in een acute situatie,” zegt hij. “Als je morgen een medicijn nodig hebt, krijg je het niet van een PAP.”

Gratis medicijnen op recept: Waar zit het addertje?

Natuurlijk kunnen cynici zich afvragen waarom farmaceutische bedrijven hun dure medicijnen gratis weggeven.

“Bedrijven willen graag gezien worden als goede bedrijfsburgers,” zegt Sagall. “Ze geven weg aan deze programma’s op dezelfde manier als ze zouden doneren aan de symfonie of een museum.”

Hij zegt ook dat deze programma’s de farmaceutische bedrijven helpen reclame te maken voor hun medicijnen. En er is altijd de hoop dat onverzekerde mensen die een medicijn gratis krijgen, er misschien trouw aan worden.

“Later, als ze een verzekering hebben en het kunnen betalen,” zegt Sagall, “zullen ze bij het medicijn blijven.”

Een ander probleem voor sommigen is dat veel PAP’s vereisen dat je financiële informatie deelt en dat kan zenuwslopend zijn voor mensen die dergelijke informatie privé willen houden. Maar Hardin, die de drugshulpprogramma’s voor NORD leidt, zegt dat het vaak van cruciaal belang is.

“We moeten een financiële test doen,” zegt hij. “We kunnen gewoon geen miljonairs hebben die zich hiervoor aanmelden. We moeten ergens een grens trekken.”

Deelnemen aan een drug hulpprogramma

Hoewel je je rechtstreeks kunt aanmelden bij een programma van een farmaceutisch bedrijf, is het vaak een goed idee om hulp in te schakelen — vooral als je meerdere recepten hebt.

Hardin schat dat de meeste mensen met wie ze te maken heeft zeven tot tien medicijnen gebruiken en zich dus bij verschillende farmaceutische bedrijven moeten aanmelden. Om het proces te vereenvoudigen, kunnen verschillende organisaties mensen begeleiden naar de geneesmiddelenprogramma’s die ze nodig hebben.

Enkele van de belangrijkste zijn:

• Access to Benefits Coalition (202-479-6670) wordt gesponsord door de National Council on Aging. De site heeft informatie over Medicare en andere bijstandsplannen voor geneesmiddelen.

• NeedyMeds (215-625-9609) geeft informatie over hulp bij medicijnen van farmaceutische, staats, en lokale programma’s, alsmede programma’s voor mensen met specifieke ziekten.

• Partnership for Prescription Assistance (1-888-4PPA-NOW) biedt toegang tot meer dan 475 openbare en particuliere bijstandsprogramma’s voor patiënten, waaronder meer dan 180 programma’s van geneesmiddelenfabrikanten.

• RxAssist (401-729-3284) biedt toegang tot programma’s van farmaceutische bedrijven.

• Rx Outreach (1-800-769-3880) biedt rechtstreeks generieke geneesmiddelen tegen een gereduceerde prijs. “Hoewel de medicijnen niet gratis zijn,” zegt Sagall, “zijn ze zeer, zeer goedkoop.”

Sommige sites kunnen om persoonlijke informatie vragen; andere staan u toe anoniem te blijven. Als u zich zorgen maakt over deze of soortgelijke sites, vraag dan uw arts om aanbevelingen — of doe meer onderzoek voordat u ze gebruikt.

Meer bronnen voor hulp bij medicijnen

Veel van de bovenstaande instanties helpen je ook bij het vinden van andere bronnen voor financiële hulp. Sommige hiervan zijn:

• Programma’s van de staat. Uw staat kan hulp bieden bij medicijnkosten. “Sommige staten bieden veel en andere heel weinig,” zegt Sagall. “Sommige bieden hulp voor mensen met bepaalde ziektes en andere niet.”

• Programma’s voor mensen met specifieke ziekten. Sommige liefdadigheidsorganisaties bieden hulp aan mensen met specifieke ziekten. Hardin houdt bijvoorbeeld toezicht op de medicijn hulpprogramma’s voor NORD, wiens programma’s begonnen als een manier om medicijnen te verstrekken aan onverzekerde mensen met bepaalde zeldzame ziekten. Maar steeds vaker gaan de fondsen naar mensen die wel verzekerd zijn maar hun eigen bijdrage niet kunnen betalen, aldus Hardin.

Om meer te weten te komen over deze staats- en liefdadigheidsprogramma’s, raadpleeg de hierboven vermelde bronnen, of praat met je zorgverlener.

O, Canada?

U hebt waarschijnlijk gehoord dat geneesmiddelen die in Canada — en andere vreemde landen — worden verkocht, goedkoper zijn dan die in de V.S. Hoewel dit waar kan zijn, dringen deskundigen aan op voorzichtigheid.

“We gaan niet echt in op het kopen van drugs uit Canada of elders omdat dat te beladen is,” zegt Parkin. “Ons standpunt is dat er hier in de VS veel programma’s zijn die mensen kunnen gebruiken zonder dat ze medicijnen uit andere landen hoeven te halen.”

Sagall, van NeedyMeds, is ook op zijn hoede.

“Ik adviseer mensen niet om medicijnen uit het land te halen”, zegt Sagall, die verder toegeeft dat “[hij] zou zeggen dat het waarschijnlijk OK is om ze uit Canada of Groot-Brittannië te halen, omdat dat landen zijn die veiligheidsvoorschriften hebben die vergelijkbaar zijn met de onze.”

Maar hij maakt zich wel zorgen over afgeprijsde medicijnen uit andere delen van de wereld.

“Ik maak me zorgen over de veiligheid,” zegt hij. “Je wilt zeker een land of organisatie vermijden die je het medicijn zonder recept opstuurt.”

Problemen met het Medicare Medicijn Voordeel

Hoewel de nieuwe Medicare medicijnplannen veel mensen aan betaalbare medicijnen hebben geholpen, zijn ze ook beladen met problemen. Veel mensen hebben bijvoorbeeld ontdekt dat de basismedicijnen die ze al jaren nemen niet gedekt zijn.

Parkin stelt dat – gezien de snelheid waarmee het tot stand kwam en de politieke druk die erop werd uitgeoefend – sommige problemen in het begin te verwachten waren, terwijl Sagall beweert dat “het Medicare geneesmiddelenpakket een complete ramp [is] geweest”.

Eén probleem is dat Medicare’s plan en de steunprogramma’s van medicijnfabrikanten met elkaar in conflict kunnen komen.

Dat komt omdat de meeste bijstandsprogramma’s geen mensen accepteren die in aanmerking komen voor een andere medicijndekking. Helaas kan die ‘andere dekking’ nu ook het Medicare geneesmiddelenvoordeel omvatten.

“Sagall: “Veel mensen hebben lange tijd vertrouwd op deze bijstandsprogramma’s voor geneesmiddelen. “Maar omdat Medicare nu ook medicijndekking biedt, dwingen de medicijnprogramma’s hen eruit te stappen.”

Het probleem is dat het Medicare programma, in veel gevallen, niet in de buurt kan komen van de kortingen – vaak gratis medicijnen – die de hulpprogramma’s konden bieden.

“Er gaat dit jaar veel veranderen,” vertelt Hardin aan de dokter. “Het stof is nog niet eens gaan liggen van de Medicare drug benefit.”

Op zoek naar besparingen op medicijnen? Blijf erbij

Als je beperkte middelen hebt, kan het zoeken naar manieren om geld te besparen op je medicijnen overweldigend lijken. Maar deskundigen zeggen dat het de moeite waard is.

De beste bron kan het internet zijn. En “praat met uw arts”, zegt Parkin. “Of bel een plaatselijke instantie voor ouder worden voor advies.”

En blijf op de hoogte. Het is nog veel te vroeg om te zeggen hoe geneesmiddelenprogramma’s, staatsprogramma’s en Medicare zullen samenwerken, zegt Hardin. De details kunnen het komende jaar nog sterk veranderen.

Tenslotte, onthoud dat een beetje doorzettingsvermogen een lange weg is.

“Het vinden van deze kortingen is niet zo ingewikkeld als mensen denken,” zegt Sagall. “En deze programma’s werken wel degelijk. Ze redden het leven van mensen. Je moet alleen bereid zijn wat tijd te besteden aan het vinden ervan.”