Deskundigen doen voorspellingen over gezondheidstrends in 2008.
Van de ontwikkeling van een nieuwe bron van stamcellen en de beschikbaarheid van het vrij verkrijgbare afslankmiddel Alli tot het opduiken van een stam van de geneesmiddelresistente Staphylococcus aureus-bacterie: 2007 was het jaar van een aantal belangrijke medische vooruitgangen en een aantal tegenslagen. We hebben waarschijnlijk nog niet het einde van deze verhalen gehoord, maar deskundigen uit verschillende gebieden van de geneeskunde delen hun voorspellingen over wat we meer - of minder - zullen zien in 2008. Over het algemeen zal 2008 een jaar zijn waarin de geneeskunde babystapjes zet in de richting van de uitroeiing van ziekten zoals kanker en een deuk maakt in ontluikende epidemieën zoals diabetes en obesitas.
Kanker: Meer Gerichte Therapieën
Zal 2008 het jaar worden waarin we kanker genezen? "Absoluut niet," zegt Otis Brawley, MD, de chief medical officer van de American Cancer Society in Atlanta. Maar dat wil niet zeggen dat het geen topjaar zal worden in de strijd tegen kanker.
Zo zou 2008 wel eens het begin kunnen inluiden van meer gerichte kankertherapieën. Deze therapieën grijpen in op specifieke moleculen die betrokken zijn bij het proces waardoor normale cellen kanker worden. "We zullen meer van dit soort medicijnen zien verschijnen die het leven met maanden verlengen, maar niet met jaren," zegt hij. "Ik wou dat ik kon zeggen dat er een geweldige studie komt met een geweldig medicijn, maar zover zijn we nog niet.
Maar het is niet allemaal kommer en kwel. "We genezen een aanzienlijk aantal mensen die vandaag kanker hebben," zegt Brawley. "We moeten echt beginnen met het publiceren van de aantallen mensen van wie het leven is gered. Een derde van de mensen met kanker overleeft langdurig en is technisch genezen en dat is een veel hoger percentage dan 25 jaar geleden. We moeten wat meer optimisme ontwikkelen over kanker."
Andere vragen die in 2008 definitief moeten worden beantwoord, zijn of screening op prostaatkanker en screening op longkanker met spiraalvormige computertomografie (CT)-scans levens redden, voorspelt hij. Beide tests worden als controversieel beschouwd omdat ze onnauwkeurige resultaten kunnen opleveren, en het is niet duidelijk of de voordelen van screening opwegen tegen de risico's van eventuele vervolgdiagnostiek en kankerbehandelingen.
"We gaan ook meer leren over hoe medicijnen die bloedarmoede als gevolg van chemotherapie behandelen op de juiste manier kunnen worden gebruikt en hoe ze niet moeten worden gebruikt," zegt Brawley.
Recent onderzoek heeft aangetoond dat deze medicijnen, die de aanmaak van rode bloedcellen stimuleren, de groei van tumoren kunnen bevorderen en/of bloedstolsels kunnen veroorzaken. "We gaan meer leren over hoe we deze medicijnen moeten gebruiken," zegt Brawley. "Ze hebben wel een plaats in de oncologie, maar ze zijn te veel gebruikt."
Diabetes: Is de epidemie eindelijk voorbij?
De diabetes epidemie zou in 2008 wel eens een plateau kunnen bereiken, voorspelt John Buse, MD, PhD, hoofd van de afdeling endocrinologie aan de Universiteit van North Carolina in Chapel Hill en de voorzitter van geneeskunde en wetenschap bij de American Diabetes Association.
"We beginnen vroege aanwijzingen te zien dat de extreem snelle toename van het aantal mensen met diabetes misschien de hoek om is", zegt hij. "Ik denk dat het relatief snel beter gaat."
Wat betreft "diabesitas", de samenkomende epidemie van obesitas en diabetes, "proberen mensen individueel en persoonlijk inspanningen te leveren, althans in segmenten van de bevolking, dus er is reden om te hopen dat het in 2008 beter zal gaan dan in 2007."
In 2008 zullen er waarschijnlijk geen nieuwe diabetesmedicijnen komen, zegt Buse, en minder patiënten zullen een klasse geneesmiddelen gebruiken die bekend staan als glitazonen. In 2007 werd een dergelijk geneesmiddel, Avandia, in verband gebracht met een verhoogd risico op een hartaanval bij mensen met diabetes.
Inhalatie-insuline kwam in 2007 in opspraak toen Pfizer aankondigde om financiële redenen te stoppen met de verkoop van Exubera. Maar "geïnhaleerde insuline is als concept niet dood", zegt Buse. "Misschien dat een kleiner apparaat dat gemakkelijker te gebruiken is door patiënten en dat gepaard gaat met redelijke verwachtingen, in de toekomst een plaats zal hebben."
Plastische Chirurgie: Minder is meer
Minder zal meer zijn in 2008, voorspelt Foad Nahai, MD, de voorzitter van de American Society for Aesthetic Plastic Surgery en plastisch chirurg in een privépraktijk in Atlanta.
"Ik denk dat we in 2008 meer zullen zien van injectables, fillers, toxines en andere niet-invasieve procedures [om sommige van de zichtbare tekenen van veroudering te verminderen]," voorspelt hij. "Wat we minder gaan zien zijn de zeer gecompliceerde en geavanceerde faceliftprocedures die waarschijnlijk de beste resultaten opleveren, maar ook het langste herstel vereisen."
Over het algemeen "zullen mannen en vrouwen kiezen voor minder in termen van het resultaat en gaan voor injectables omdat er geen downtime en geen hersteltijd is," zegt hij.
"Het andere dat we zullen zien is groei in producten om thuis te gebruiken," zegt hij. "Uiteindelijk zal er misschien een effectieve crème of behandeling zijn die de injectables en fillers zou evenaren."
Toch zullen plastisch chirurgen niet snel uit de markt verdwijnen. "Er zijn nog steeds veel dingen die met het mes kunnen worden gedaan en met naalden en crèmes niet," zegt hij. Plastisch chirurgen zullen 2008 bijvoorbeeld gebruiken om te werken aan het verfijnen van de juiste volgorde voor body-contouring na gewichtsverliesoperaties. Wanneer mensen zo'n drastisch gewichtsverlies ervaren, blijven ze vaak achter met losse, hangende huid en kiezen ze ervoor om meerdere body-contouring operaties te ondergaan, zoals buikwandcorrecties, armliften en/of borstliften om strakker en strakker te worden. Plastisch chirurgen proberen nu te bepalen wat de beste volgorde is om dergelijke operaties uit te voeren.
En nog iets, voegt hij eraan toe. Het is niet omdat popster Britney Spears naar verluidt lipodissolve heeft ondergaan, dat deze vetoplossende technologie in 2008 een rage zal worden.
"We hebben gewoon nog geen grote studies over hoe effectief het is en hoe veilig het is," zegt Nahai. "We moeten wachten tot we studies hebben die de veiligheid bewijzen en dan zal het snel erg populair worden." Mogelijk worden er in 2008 enkele kortetermijnresultaten over lipodissolve gepubliceerd.
Reumatologie: New Drug Alert
Leslie J. Crofford, MD, de Gloria W. Singletary Professor of Rheumatology en het hoofd van de reumatologie aan de Universiteit van Kentucky in Lexington, heeft haar ogen op de prijs gericht in 2008. "Ik hoop dat we in 2008 weer een nieuw biologisch middel goedgekeurd zullen zien voor de behandeling van reumatoïde artritis (RA)," vertelt ze dokter. Ze verwijst meer bepaald naar tocilizumab (Actemra). Dit geneesmiddel blokkeert een ontstekingsremmer die bekend staat als interleukine-6 (Il-6), en bevindt zich in de laatste stadia van klinische tests.
Crofford zegt dat ze "erg enthousiast" is over dit geneesmiddel voor mensen die mogelijk niet reageren op vergelijkbare geneesmiddelen. Biologische geneesmiddelen blokkeren stoffen die de gewrichtsontsteking bij RA veroorzaken of verergeren. Ze kopiëren de effecten van chemische stoffen die door het immuunsysteem worden aangemaakt en die ontstekingsstoffen zoals tumornecrosefactor (TNF) blokkeren.
"Voorlopige studies zien er veelbelovend uit en het lijkt een bijzonder goed effect te hebben bij pediatrische patiënten. En uiteindelijk, als het wordt goedgekeurd, zien we misschien studies van dit middel bij andere reumatische aandoeningen."
Over andere reumatische aandoeningen zegt Crofford: "Ik hoop dat we klinische studies zullen zien naar biologische geneesmiddelen bij lupus en ik hoop dat we goedkeuringen zullen zien voor meer geneesmiddelen voor de behandeling van fibromyalgie die zich richten op het centrale zenuwstelsel." In 2007 werd het allereerste geneesmiddel voor de behandeling van de chronische pijnaandoening fibromyalgie goedgekeurd, en volgens Crofford zal Lyrica (pregabaline) niet het laatste zijn.
Neurologie: Gemengde vooruitzichten voor 2008
2008 wordt een gemengd jaar voor beroertes en andere neurologische aandoeningen, zegt Deepak L. Bhatt, MD, de associate director van het cardiovasculair coördinatiecentrum en een interventiecardioloog aan de Cleveland Clinic in Ohio.
"Er zijn twee strijdende factoren," legt hij uit. "We hebben betere behandelingen en minder invasieve therapieën aan de horizon, maar deze kunnen worden overweldigd door de dubbele epidemie van diabetes en obesitas," waarschuwt hij. Hoewel sommige onderzoekers suggereren dat de diabetes-epidemie misschien een plateau bereikt, zijn er nog steeds miljoenen Amerikanen die de aandoening hebben en het misschien niet onder controle hebben.
"Er broeien problemen", zegt hij. "Hoewel er een aantal bemoedigende neerwaartse trends zijn geweest in het aantal beroertes, kunnen die winsten gemakkelijk ongedaan worden gemaakt door een epidemie van diabetes."
Cardiologen en neurologen zullen in 2008 vaker samenwerken omdat beroertes en hartziekten veel van dezelfde risicofactoren hebben, waaronder hoge bloeddruk, diabetes en roken, voorspelt Bhatt.
Er is wat heen en weer gepraat over het mogelijke gebruik van cholesterolverlagende medicijnen, statines genaamd, om toekomstige beroertes te voorkomen bij mensen die een beroerte hebben gehad als gevolg van een verstopping in de hersenslagaders. Uit onderzoek is gebleken dat mensen die een beroerte hebben overleefd en statines innamen, een lager risico hadden op alle soorten fatale en niet-fatale beroertes en op hartaanvallen en hartziekten. Overlevenden van een beroerte die statines slikken, kunnen echter ook een verhoogd risico lopen op een bloedende of hemorragische beroerte.
"We gaan veel meer enthousiasme zien onder neurologen over het gebruik van statines bij patiënten die een ischemische beroerte hebben gehad," voorspelt hij. "De gegevens over het algemeen bij deze patiënten laten zien dat het gebruik van een statine het risico op een toekomstige hartaanval, beroerte en overlijden vermindert."
Cardiologie: Zal HRT een comeback maken?
Nieca Goldberg, MD, een in New York City gevestigde cardioloog en medisch directeur van het New York University Women's Heart Program en auteur van verschillende boeken waaronder het binnenkort te verschijnen Dr. Nieca Goldberg's Complete Guide to Women's Health, vreest dat 2008 wel eens ontmoedigend nieuws zou kunnen brengen.
"Als we jonge mensen niet zover krijgen dat ze stoppen met roken, zullen we in de toekomst een opleving van hartziekten zien," zegt ze.
Hormoonvervangingstherapie (HRT) kan in 2008 weer in het nieuws komen, zegt ze. Het gebruik van hormonen raakte in de zomer van 2002 uit de gratie toen de Amerikaanse regering de hormoontak van het Women's Health Initiative voortijdig stopzette vanwege een verhoogd risico op hartaanvallen.
"We gaan wat meer verfijnde informatie krijgen over hormoontherapie vanwege de toegenomen aantallen vrouwen die in de menopauze komen en die symptomen hebben," zegt ze. Zoals? "Voor vrouwen die geen risicofactoren voor hartziekten hebben of hartaandoeningen hebben, is HRT misschien niet zo schadelijk voor het hart als we ooit dachten," zegt ze. Blijf op de hoogte.
