Wilt u voorkomen dat u iets oploopt in het vliegtuig? De dokter deelt tips om ziektekiemen en bacteriën op luchthavens en in vliegtuigen te vermijden.
'Tis het seizoen om tijd door te brengen met familie en vrienden, en dat kan vliegreizen inhouden.
Het reisseizoen begint met Thanksgiving en gaat door tot het nieuwe jaar. Dit betekent veiligheidsperikelen, waaronder mogelijke gezondheidsrisico's van de nieuwe full-body scanners, maar ook de niet geheel onaanzienlijke kans op een verkoudheid of griep tijdens het vliegen in het vriendelijke luchtruim.
Vrees niet. Hier zijn deskundige tips voor gezond vliegen, te beginnen op de luchthaven.
Scanners en pat-owns
Sinds de terroristische aanslagen van 11 september 2001 zijn er veel veranderingen geweest in de veiligheidsprocedures van luchthavens en luchtvaartmaatschappijen. Hoewel deze maatregelen bedoeld zijn voor onze eigen bescherming, zijn sommige mensen bang dat ze een nieuw risico-element in het spel brengen.
Röntgenscanners die het hele lichaam scatteren, doen veel stof opwaaien vanwege de straling die ze uitzenden. De Transportation Security Administration en het Department of Homeland Security beweren dat deze scanners veilige stralingsniveaus afgeven, maar anderen zijn daar niet zo zeker van -- vooral voor frequente vliegers.
"Als je veel reist, wil je misschien niet door de scanners en kun je beter kiezen voor een pat-down," zegt Brenda Powell, MD, een deskundige op het gebied van reisgeneeskunde aan de Cleveland Clinic in Ohio. Het alternatief voor deze zogenaamde "strip-search" screenings staat bekend als een "enhanced" pat-down.
Geen-Schoenen-Zone
Een andere voorzorgsmaatregel werd ingevoerd nadat de "schoenbommenlegger" Richard Reid in december 2001 probeerde explosieven in zijn schoenen te verbergen in een vliegtuig dat op weg was naar de VS.
Nu moeten reizigers bij de veiligheidscontrole op Amerikaanse luchthavens hun schoenen uittrekken en door het röntgenapparaat laten gaan om te worden gescreend. Dat zijn een heleboel schoenloze voeten op de plek waar je op het punt staat te gaan staan.
"Zorg ervoor dat je sokken draagt", zegt Michael Zimring, directeur van het Center for Wilderness and Travel Medicine van het Mercy Medical Center in Baltimore.
"Als je voeten zweterig zijn, kun je een bacteriële of schimmelinfectie oplopen," zegt Zimring. "De vloer is vies en mensen lopen er overal overheen. Wie weet wat er op ligt?"
It's Germy Up There
De feestdagen vallen samen met het jaarlijkse verkoudheid- en griepseizoen, en een veel geciteerde studie in het Journal of Environmental Health Research suggereert dat je tot 100 keer meer kans hebt om een verkoudheid op te lopen in een vliegtuig dan in je normale dagdagelijkse leven.
Om het risico te verkleinen, raak je de deurknop van het toilet in het vliegtuig niet aan. "Neem een papieren handdoekje mee en pak de deurknop om naar buiten te gaan," zegt Zimring. Probeer ook te voorkomen dat je je vastgrijpt aan stoelen als je door het vliegtuig loopt. Als u moet grijpen om u te stabiliseren, gebruik dan handdesinfectans zodra u terug bent op uw stoel.
"In het vliegtuig raken we voortdurend dingen aan die honderden andere mensen aanraken, en een verkoudheidsvirus kan een hele tijd op een levenloos voorwerp leven," zegt Powell.
Overdracht kan snel en onschuldig gebeuren door het aanraken van een kraan in de badkamer, en vervolgens het aanraken van je mond of ogen. Als jij de zieke passagier bent, hoest dan in je elleboog, zoals ze schoolkinderen leren te doen. "Je wilt het virus niet op je hand hebben,' zegt Powell.
Verhoog je afweer
Vakantievluchten zitten vaak vol, dus van stoel wisselen is niet altijd een optie. Dit betekent dat als je buurman verkouden of grieperig is, je pech kan hebben. "Als iemand hoest en niest binnen een straal van drie zitplaatsen, kun je besmet raken," zegt Powell.
Betekent dat dat je het zeker gaat krijgen? Niet per se. De beste aanval is altijd een goede verdediging, zegt Powell.
Gebruik een zoutoplossing neusspray voor en na de vlucht. "De vliegtuiglucht is zo droog en dat droogt je slijmvliezen uit, wat je weerstand tegen infecties vermindert, maar het vochtig houden van deze vliezen met zoutoplossing kan helpen."
Een Neti pot -- een keramische pot die een zoutwateroplossing gebruikt om de neusholte door te spoelen -- kan ook virussen en pollen wegspoelen na een vlucht. Vitamine C-supplementen kunnen je immuunsysteem versterken.
Het zien van een passagier met een gezichtsmasker kan wat onrust veroorzaken, maar in andere landen hebben mensen er geen moeite mee om in het openbaar een masker te dragen. "Dit kan enige bescherming bieden voor andere passagiers als je ziek bent, of voor jou als andere passagiers ziek zijn."
BYOP (Breng Je Eigen Kussen Mee)
Voorbij zijn de dagen dat luchtvaartmaatschappijen vermoeide reizigers gratis dekens en kussens zouden geven.
En dat is maar goed ook, want er zijn geen ziektekiemen. In plaats van het kopen van een deken of kussen op het vliegtuig, breng uw eigen en hetzelfde geldt voor hoofdtelefoons, zegt Zimring. Dit elimineert de yuck factor.
Blijf gehydrateerd
De lucht in het vliegtuig is erg droog, dus het is belangrijk om gehydrateerd te blijven door veel water te drinken. De voordelen zijn exponentieel. "Dit zorgt er ook voor dat je opstaat en gaat plassen," zegt Zimring. "Het bewegen van je benen door van en naar de wc te lopen kan helpen het 'economy class syndroom' te voorkomen, ook wel bekend als diepe veneuze trombose (DVT) of bloedstolsels in je benen die ontstaan na lange vluchten," zegt Zimring, die Healthy Travel: Reis niet zonder. Vergeet niet om het water te kopen nadat je door de beveiliging bent gegaan of riskeer inbeslagname.
Water drinken kan DVT helpen voorkomen, maar als u een hoog risico loopt op deze bloedstolsels, zijn andere voorzorgsmaatregelen nodig.
"Als u ouder bent dan 60, zwaarlijvig, zwanger, een voorgeschiedenis van hartaandoeningen hebt, in de afgelopen weken een operatie aan een onderste extremiteit hebt ondergaan, spataderen hebt, of een voorgeschiedenis van deze bloedstolsels, raadpleeg dan uw arts of een reisarts, vooral als de vlucht langer dan twee uur duurt," zegt Zimring.
Compressieslang kan helpen uw risico op DVT te verminderen terwijl u vliegt. "Oefeningen, zoals je voeten plat op de grond houden en je hiel omhoog en omlaag brengen, kunnen ook de bloedsomloop verbeteren", zegt Zimring.
Je moet ook het mile-high happy hour overslaan. Het is het beste om tijdens het vliegen overmatig alcohol en cafeïne te vermijden. "Alcohol droogt uit, cafeïne ook en de lucht in het vliegtuig ook," zegt Zimring. "Je kunt beter gewoon water drinken."
Omgaan met bewegingsziekte
Bewegingsziekte kan voorkomen, en de meeste vliegtuigen hebben nog steeds luchtziektezakjes in de stoelzakken. Sommige vrij verkrijgbare producten tegen bewegingsziekte kunnen helpen, zegt Powell. Gember supplementen of gemberbier kan ook helpen misselijkheid te voorkomen.
"Neem deze in voordat je je ziek begint te voelen," zegt Powell. "Eet geen zware of gekruide maaltijd voordat je gaat vliegen."
Hoe turbulenter de vlucht, hoe groter het risico dat je je ziek voelt. Bewegingsziekte treedt op wanneer er een kloof is tussen wat je lichaam voelt en wat je ogen zien. Je ogen op de horizon gericht houden kan helpen.
De meeste vliegtuigen bieden geen gratis maaltijden meer aan, maar veel vliegtuigen bieden wel snacks aan. "Neem een gewone kalkoen- of groentesandwich," zegt Zimring. "Zo weet je dat je een fatsoenlijke maaltijd krijgt in plaats van de troep die ze je voorschotelen of die je kunt kopen." Gezond eten helpt ook om reisziekte te voorkomen.
Kauw kauwgom
Het oncomfortabele gevoel van verstopte of ploppende oren tijdens het vliegen komt door veranderingen in luchtdruk en hoogte die een zwelling van je buisjes van Eustachius veroorzaken.
"Probeer te gapen, kauwgom te kauwen of je neus zachtjes vast te houden en te snuiten", zegt Powell.
Het gebruik van vrij verkrijgbare decongestiva, pillen of neussprays, voor een vlucht kan ook helpen om je oren te ontstoppen.
Reset je interne klok zo snel mogelijk
Een jetlag kan een anders zo fijne vakantie verpesten. "Als je aankomt, ga dan zo snel mogelijk naar de nieuwe tijdzone", zegt Powell. "Als het bedtijd is, probeer dan naar bed te gaan, en als het overdag is, probeer dan wakker te blijven."
Supplementen van het hormoon melatonine kunnen helpen bij een jetlag door de slaap- en waakcycli te reguleren. "Neem het voor je naar bed gaat," zegt Powell.
Hoge Angst
Alle aandacht voor terroristische aanslagen heeft de angst om te vliegen vergroot, zegt Tara Brass, MD, een psychiater in Manhattan en Scarsdale, N.Y. "Het angstniveau van mensen is toegenomen sinds 11 september, en dit is grotendeels een gevolg van de media-aandacht voor de veiligheid van het vliegtuig," zegt ze.
Als je een angstige vlieger bent, "vlieg dan met iemand bij wie je je op je gemak voelt en die je angst niet deelt," zegt Brass.
Schakel het achtergrondgeluid uit met muziek. "Normale vliegtuiggeluiden, zoals het geluid dat de motor maakt na het opstijgen of voor het landen, kunnen angst opwekken," zegt Brass. "Neem muziek mee om het te overstemmen, luister naar entertainment tijdens de vlucht, of lees een waardeloos tijdschrift ter afleiding," zegt ze.
Als je alleen reist, vertel je buurman dan dat je een nerveuze vlieger bent.
"Praat met mensen om je heen en zeg 'Ik heb vliegangst, en ik mag je hand pakken'," zegt Brass. Maar niet iedereen is in voor een gesprek of het vasthouden van je hand tijdens je vlucht, dus respecteer de grenzen van je stoelgenoot.
Andere tips zijn om altijd rechtstreeks te vliegen (om meerdere starts en landingen te vermijden) en geen vroege ochtendvluchten of rode-ogenvluchten te boeken. "Vermoeid zijn kan het risico op angstgevoelens vergroten," zegt Brass.
Als je vliegangst verlammend werkt en je leven in de weg staat, praat dan met een arts over medicatie of een korte cursus cognitieve gedragstherapie om je te helpen je denkproces te veranderen.
Als je al deze adviezen opvolgt, "zul je zeker je kansen verkleinen om ziek te worden, en vergroot je je kansen op een gelukkig vakantiebezoek," zegt Zimring.
