Lichtvervuiling is kunstlicht dat overmatig, onnodig of storend is. Leer hoe het schadelijk kan zijn voor mensen, dieren en het milieu.
Hoewel kunstlicht mensen helpt om productief te blijven als het donker is, kan lichtvervuiling schadelijke gevolgen hebben voor mensen, wilde dieren, het milieu en de economie.
Wat zijn de soorten van lichtvervuiling?
Er zijn verschillende vormen van lichtvervuiling:
Hemelgloed. Dit is de heldere halo die je 's nachts boven een stad ziet. Dit gebeurt wanneer waterdruppels en andere deeltjes in de lucht het licht rond verstrooien.
Light trespass. Dit gebeurt wanneer licht van een schijnwerper of straatlantaarn overslaat naar een ander gebied waar het niet gewenst of nodig is.
Schittering. Dit is licht dat in uw ogen valt en ongemak veroorzaakt.
Overbelichting. Dit is het gebruik van licht waar het niet nodig is, zoals lichten die 's nachts aanblijven in een leeg kantoorgebouw.
Wat is de invloed van lichtvervuiling op uw gezondheid?
Je hebt duisternis nodig om gezond te leven. Vóór de uitvinding van kunstlicht waren mensen ingesteld op een natuurlijke cyclus van 12 uur daglicht en 12 uur duisternis.
Deze cyclus maakt deel uit van uw circadiane ritme, uw lichaamseigen "klok" die u helpt 's avonds in slaap te vallen en 's morgens wakker te worden. Kunstmatig licht 's nachts verstoort dit.
Verstoringen van het circadiane ritme kunnen leiden tot problemen zoals:
-
Slaapstoornissen, zoals slapeloosheid en vertraagde slaap-fase syndroom
-
Depressie
-
Hoge bloeddruk
-
ADHD
-
Obesitas
-
Diabetes
-
Hartziekte
Te veel licht 's nachts kan ook je lichaam's productie van melatonine belemmeren. Melatonine is een hormoon dat helpt slaappatronen te reguleren. Te weinig melatonine is in verband gebracht met:
-
Slaapstoornissen
-
Hoofdpijn
-
Vermoeidheid
-
Stress
-
Anxiety
Eén studie vond een verband tussen lagere melatonine niveaus in de ontwikkelde wereld en stijgende percentages borstkanker. Een andere studie toonde aan dat vrouwen die in gemeenschappen wonen waar 's nachts veel licht is, 73% meer kans hebben op borstkanker dan vrouwen uit gebieden met weinig buitenverlichting. Maar uit diezelfde studie bleek dat lichtvervuiling geen effect had op het risico op longkanker. We moeten hier veel meer onderzoek naar doen.
Hoe beïnvloedt lichtvervuiling het ecosysteem?
Lichtvervuiling heeft ook invloed op dieren, vooral op soorten die 's nachts het meest actief zijn. Kunstlicht kan de migratie, de jacht, het voeden en de voortplanting belemmeren. Het geeft nachtdieren minder tijd om voedsel, onderdak en partners te vinden. En het helpt roofdieren om prooidieren de klok rond te zien.
Denk bijvoorbeeld aan zeeschildpadden. Het instinct van pasgeboren zeeschildpadjes zegt dat ze van hun nest naar de helderste lichtbron moeten gaan. In de natuur is de weerkaatsing van het sterrenlicht op de oceaan immers het helderste licht op het strand. Maar als baby zeeschildpadjes kunstlicht van kuststeden zien, kruipen ze in plaats daarvan naar land. Daar sterven ze van uitdroging of worden ze een prooi voor andere dieren. Alleen al in Florida sterven jaarlijks honderdduizenden schildpaddenkuikens.
Lichtvervuiling heeft geleid tot een lagere populatie bliksemschildwantsen, de dood van veel vogels die tijdens de trek in verwarring raken, en het verlies van habitats voor veel soorten. Het kan ook het risico op algenbloei in watermassa's verhogen, wat schadelijk kan zijn voor vissen en aquatische ecosystemen.
Bovendien draagt onnodig licht bij tot luchtverontreiniging. Ten eerste wordt er energie verspild. Elektriciteitscentrales die meestal op steenkool werken, brengen elk jaar tonnen koolstofdioxide in de atmosfeer. Volgens sommige schattingen zou het terugdringen van de lichtvervuiling gelijk staan aan het van de weg halen van 9,5 miljoen auto's, in termen van luchtkwaliteit.
Bovendien lijkt nachtelijk licht in stedelijke gebieden te interfereren met een verbinding die nitraatradicaal wordt genoemd en die de lucht van nature reinigt van verontreinigende stoffen wanneer het donker is.
Hoe beïnvloedt lichtvervuiling de economie?
Lichtvervuiling heeft ook een economisch effect. In de Verenigde Staten geven we elk jaar miljarden dollars uit om wegen, winkels, kantoren en andere gebieden te verlichten. Maar veel van dit geld gaat verloren omdat veel van deze lichten slecht ontworpen zijn. Vaak schijnt het licht omhoog naar de hemel in plaats van naar de grond, waar we het nodig hebben.
De International Dark-Sky Association schat dat ongeveer een derde van alle verlichting wordt verspild. Deze hoeveelheid licht kost ongeveer 2,2 miljard dollar per jaar.
Tips om te helpen tegen lichtvervuiling
De beste manier om lichtvervuiling tegen te gaan is om de lichten alleen aan te doen wanneer je ze echt nodig hebt, en al te felle verlichting te vermijden. Gebruik afschermingen op buitenarmaturen om het licht uit de lucht te houden en het te richten waar het nodig is.
Andere manieren om lichtvervuiling te verminderen zijn:
-
Gebruik dimmers, bewegingssensoren en timers.
-
Gebruik LED's en compacte fluorescentielampen om energie te besparen, maar alleen de warmgekleurde.
-
Vermijd 's nachts het gebruik van lampen met blauwe tinten. Dit verergert verblinding en hemelgloed, kan uw zicht schaden, en kan het rijden onveilig maken.
