De ziekte van Dercum is een zeldzame ziekte waarbij pijnlijke, vettige gezwellen onder de huid ontstaan, soms over het hele lichaam. Zwaarlijvige vrouwen van middelbare leeftijd lopen het meeste risico.
Wat veroorzaakt het?
De oorzaken zijn nog niet duidelijk. Sommige experts denken dat Dercums veroorzaakt wordt door een gemuteerd vet-gen dat in families wordt doorgegeven. Anderen denken dat het een auto-immuunziekte is. Dat betekent dat je lichaam's immuunsysteem gezonde weefsels aanvalt. Of het zou het resultaat kunnen zijn van een hormoon- of zenuwstelselprobleem. Niemand weet het zeker.
Wie loopt er risico?
Mannen kunnen Dercums krijgen, maar vrouwen die zwaarlijvig zijn, van middelbare leeftijd zijn of in de menopauze zijn geweest hebben 20 keer meer kans om de diagnose te krijgen. Het komt het vaakst voor tussen de leeftijd van 45 en 60 jaar. Kinderen krijgen zelden Dercums.
Wat zijn de Symptomen?
Als u Dercums heeft, kunnen de gezwellen van vetweefsel (lipomen) over uw hele lichaam verschijnen. Ze komen het vaakst voor op de romp, bovenarmen en bovenbenen. De knobbels kunnen zwakte en hevige pijn veroorzaken omdat ze op nabijgelegen zenuwen drukken. Dit kan komen en gaan of de pijn kan erger worden als u beweegt.
De andere belangrijke tekenen van Dercums zijn:
-
Zwaarlijvigheid
-
Zwak gevoel
-
Psychische problemen zoals depressie, epilepsie, dementie of zich verward voelen
-
Pijn in vette delen van uw lichaam die langer dan 3 maanden aanhoudt
Je kan je ook moe en afgemat voelen, gemakkelijk blauwe plekken krijgen, hoofdpijn hebben en je stijf voelen na het rusten (zoals je doet wanneer je 's morgens voor het eerst opstaat).
Hoe wordt de diagnose gesteld?
Er is geen specifieke test om op Dercums te controleren. In plaats daarvan zal uw arts vragen stellen over uw symptomen en een grondig lichamelijk onderzoek doen. Hij of zij kan ook tests doen om andere medische problemen uit te sluiten die dezelfde symptomen hebben. Dit zijn onder andere endocriene (hormoon) stoornissen en lipoedeem (een ophoping van vet in de onderste helft van het lichaam).
Aangezien dit een zeer zeldzame aandoening is, kan het nodig zijn de diagnose te laten stellen door een specialist. Dit kan een internist zijn, een dermatoloog (huidarts), of een endocrinoloog die hormoon(klier)problemen behandelt. Misschien wilt u ook een pijnspecialist raadplegen.
Wat is de behandeling?
Hoewel er nog geen genezing is voor Dercums, kan uw arts u behandelingen voorstellen om uw symptomen te verlichten.
-
Chirurgie: In ernstige gevallen kan uw arts besluiten om uw vetgezwellen te verwijderen. Dit kan de pijn voor een tijdje verlichten, maar er is nog steeds een kans dat sommige of alle lipomen terug zullen groeien.
-
Medicijnen: Sommige medicijnen zullen specifieke symptomen verlichten. Diuretica (waterpillen) worden soms voorgeschreven om de zwelling te verminderen. Ze helpen uw lichaam om extra water kwijt te raken. Andere medicijnen kunnen helpen tegen de pijn. Dit zijn onder andere corticosteroïden, lidocaïne, methotrexaat of interferon a-2b.
-
Liposuctie: Uw pijn kan worden verminderd door deze procedure die extra vet wegzuigt.
-
Emotionele steun: Praat met vrienden, familieleden, of een geestelijke gezondheidswerker. Zij kunnen u helpen beter om te gaan met deze chronische ziekte.
-
Alternatieve therapieën: Acupunctuur, hypnose, en biofeedback kunnen allemaal een verschil maken in hoe u zich voelt.
-
Gezond eten: Uw vette knobbels zullen waarschijnlijk niet verdwijnen met dieet en lichaamsbeweging, maar een verbeterde levensstijl kan uw vooruitzichten helpen. Praat met je arts over gezonde zelfgemaakte maaltijden en low-impact workouts die je zou kunnen proberen.
Uw arts kan u ook vertellen wat uw klachten kan verergeren. Dit kan zijn stress, niet genoeg slaap, een slecht dieet, en te veel of zeer zware lichamelijke activiteit.
