Hoe zien meivliegen eruit? Leer hoe je meivliegen bestrijdt, en hoe belangrijk ze zijn voor onze overleving.
Meivliegen zijn niet echt vliegen, maar ze hebben een van de meest verbazingwekkende levenscycli. Er zijn wereldwijd meer dan 3.000 soorten meivliegen bekend. De enige plaats waar de meivlieg niet schijnt te zijn gekoloniseerd is Antarctica, hoewel er een paar populaties verspreid over Groenland en IJsland zijn. Deze insecten bestaan al meer dan 300 miljoen jaar en staan bij ecologen bekend als belangrijke bijdragers aan vele ecosystemen.
Meivliegen zijn de enige insecten waarvan bekend is dat ze twee volwassen vervellingen hebben. Ze ontlenen hun naam aan hun typische verschijning in de maand mei. Maar ze kunnen vroeger of later uitkomen, afhankelijk van de soort en omgevingsfactoren.
Deze waterinsecten beginnen hun leven als eitjes die op het wateroppervlak worden gelegd. De eitjes zinken naar de bodem en komen uit in waternimfen, ook wel najaden genoemd, die maanden of jaren rond rotsen en vegetatie leven. Ze komen naar het wateroppervlak om te vervellen tot een subadult en dan, na een paar uur, vervellen ze weer tot reproductieve volwassenen. Een volwassen meivlieg leeft een paar uur of dagen, net genoeg om zich voort te planten, en sterft dan.
Wat zijn meivliegen?
Een meivlieg is een aquatisch insect dat een belangrijke rol speelt in het ecosysteem. Ze zijn een vitale voedselbron voor vissen, kikkers, padden, vogels en sommige reptielen. Ongeveer 224 soorten zijn afhankelijk van meivliegen voor hun voedsel.
Meivliegen lijken op libellen. Ze hebben achtervleugels die kleiner zijn dan de voorvleugels, maar hun meest herkenbare kenmerk is hun twee of drie staarten, die styli worden genoemd. Volwassen meivliegen voeden zich niet omdat ze geen functionele mond hebben.
Het belang van meivliegen
Meivliegen zijn belangrijk voor vissersgemeenschappen over de hele wereld. Sommigen hebben verondersteld dat ze hebben bijgedragen aan de oorsprong van het vliegvissen. Veel mensen gebruiken aas dat lijkt op volwassen meivliegen omdat de vissen er niet tegen kunnen.
Ze mogen dan klein en delicaat van aard zijn, maar de meivlieg voorziet in het levensonderhoud van miljoenen mensen. Studies uit het verleden hebben aangetoond dat meivliegen natuurlijke en rijke bronnen zijn van eiwitten, mineralen, B-vitamines en essentiële aminozuren. Ze bevatten ook weinig vet.
Er zijn maar liefst 10 landen bekend met gemeenschappen die zich direct voeden met meivliegen. In Oost-Afrika bijvoorbeeld, worden de meivliegen van het Victoriameer verzameld langs de kustlijn om als voedsel te dienen. Ze worden meestal in de zon gedroogd en vermalen tot meel dat wordt gebruikt om taarten en brood te maken.
Hoe zien meivliegen eruit?
Meivliegen zijn slanke en langwerpige insecten met twee paar vleugels, zes poten, en een stel antennes. Hun naalden zijn meestal langer dan hun lichaam. De grootte en kleur van een meivlieg zijn afhankelijk van de soort. Sommige kunnen maar 1 millimeter lang zijn, terwijl andere wel 30 millimeter lang kunnen worden. De meeste hebben een donker, dof gekleurd lichaam en gele, grijze, of zelfs doorzichtige vleugels. Meivliegen houden hun vleugels samen boven hun lichaam als ze in rust zijn.
De najads van meivliegen lijken op de volwassen dieren, maar ze hebben geen vleugels. Ze hebben een karakteristiek uiterlijk met een reeks uitwendige kieuwen die ofwel langs hun zijden of op het bovenste achterste deel van hun achterlijf zijn bevestigd. Hun ogen zijn ook kleiner en hun kop is enigszins afgeplat, zodat ze zich in het water aan rotsen kunnen vasthouden.
Waar leven meivliegen?
Meivliegen worden meestal gevonden in zoet water, zoals beken, meren of vijvers. Het grootste deel van hun leven ontwikkelen ze zich in het water. Daarom zien ecologen ze als een belangrijk teken dat de omgeving waarin ze leven gezond is. Meivliegen zijn bijzonder gevoelig voor verontreinigende stoffen en zullen gedijen in schoon, onvervuild water.
Vrouwelijke meivliegen hebben schoon water nodig om hun eitjes te leggen, wat ze doen terwijl ze laag over het wateroppervlak vliegen. Soms leggen ze hun eitjes direct in het water. De levensmissie van een mannetje is paren, en die van een vrouwtje is eitjes leggen. Als ze deze doelen hebben bereikt, is hun leven voorbij.
De meeste mensen kennen meivliegen vanwege hun ongelooflijke zwermen. Ze veroorzaken vaak een vreetfestijn onder de vissen, maar ze kunnen ook voor overlast zorgen als ze zwermen in woonwijken of rond straatlantaarns.
Zijn meivliegen gevaarlijk?
Behalve dat ze een verstoring veroorzaken waar ze zwermen, bijten of steken meivliegen niet. Ze worden vooral aangetrokken door licht, wat ertoe kan leiden dat ze 's nachts rond gebouwen zwermen. Door hun korte levensduur sterven meivliegen in grote aantallen en stapelen zich op onder lampen en ramen. Wanneer de meivlieglichamen opdrogen, worden ze gemakkelijk door de wind meegevoerd. Dit kan allergische reacties veroorzaken bij mensen die gevoelig zijn voor allergenen.
Het is bekend dat meivliegen in zulke grote aantallen samenkomen dat hun zwermen het zicht en zelfs de rijomstandigheden beïnvloeden. De zwermen kunnen tot 125C250 meter dik worden. Zwermen meivliegen kunnen gebieden van tientallen of honderden vierkante kilometers bestrijken.
Sommige meivliegsoorten hebben poten en slagtanden die aangepast zijn om te graven en te graven. Ze kunnen zich in hout boren en daardoor problemen veroorzaken voor onder water gelegen menselijke structuren.
Hoe kom ik van meivliegen af?
Meivliegen gedijen gewoon in de natuur, dus er kan weinig worden gedaan om van ze af te komen. Maar als ze bij u thuis voor overlast zorgen, kunt u het beste uw verlichting vervangen. Omdat ze vooral worden aangetrokken door wit licht, kun je ze weghouden door gele lampen te gebruiken.
Om te voorkomen dat de meivlieg uw huis binnenkomt, moet u uw deuren en ramen van horren voorzien en ervoor zorgen dat ze goed vastzitten. Zorg er ook voor dat alle gaten en scheuren goed gedicht zijn. In de meeste gevallen moet je de meivliegen gewoon met rust laten. Maar je kunt ook een ongediertebestrijder bellen om je te helpen er professioneel van af te komen.
Zo klein als ze zijn, zijn meivliegen een van de belangrijkste insecten die op aarde leven. Al honderden miljoenen jaren dragen deze insecten voedingsstoffen over tussen henzelf en vele andere organismen. Ze zijn van vitaal belang voor het overleven van de mens en moeten worden beschermd. Waar mogelijk is het belangrijk om ze te helpen gedijen waar ze thuishoren, door te zorgen voor zoetwaterlichamen en geen chemicaliën te gebruiken om ze onder controle te houden.
