Hoewel verwennerij in een kuuroord leuk klinkt, kunnen ze ook allemaal niet-zo-leuke risico's voor de volksgezondheid inhouden.
De Risico's van Spa Behandelingen
Hoewel verwennerij in een kuuroord leuk klinkt, hebben ze ook allemaal het potentieel om niet-zo-leuke risico's voor de volksgezondheid op te leveren.
Door Elizabeth Heubeck Beoordeeld door Louise Chang, MD Van de dokter Archief
Ben je van plan jezelf te trakteren op een kuuroordbehandeling? Voordat je in een mineraalbad duikt, je laat kneden als een bal deeg, of je overgeeft aan een van de andere talloze behandelingen die tegenwoordig beschikbaar zijn, moet je weten welke risico's eraan verbonden zijn.
Zeker, kuuroorden bestaan al heel lang -- sinds de oudheid, in feite, toen Romeinse soldaten in een klein Belgisch dorpje genaamd Spa voor het eerst de kalmerende effecten ontdekten die warme minerale bronnen hadden op hun pijnlijke lichamen. Tot aan het begin van de 20e eeuw stuurden artsen uit verschillende culturen hun patiënten routinematig naar baden waarvan zij dachten dat ze herstellende krachten hadden. Maar de meeste kuuroorden van vandaag vertonen weinig gelijkenis met die eerste "genezende" kuuroorden.
Toch blijven de uitbaters van de zowat 10.000 kuuroorden in de V.S. de gezondheidsvoordelen van de behandelingen aanprijzen. Hoewel de meeste kuuroorden beloven te herstellen, te verfrissen en te vernieuwen -- en sommige zelfs nog meer expliciete gezondheidsclaims bieden -- waarschuwen ze je over het algemeen niet voor de mogelijke risico's. Maar die zijn er wel degelijk. Bepaalde kuuroordbehandelingen kunnen chronische en acute gezondheidsproblemen verergeren. Alle kuuroorden kunnen risico's inhouden voor het grote publiek, vooral wanneer ze in een onhygiënische staat verkeren.
We spraken met medische deskundigen en ambtenaren van Volksgezondheid om te weten te komen wat deze gezondheidsrisico's precies inhouden en hoe je ze kunt vermijden.
Chronische aandoeningen
Pedicures: Gevaarlijk bij DiabetesMensen met diabetes moeten extra voorzorgsmaatregelen nemen bij voetbehandelingen. "Elke breuk in de huid, mogelijk door agressief trimmen van eelt of nagelriem, kan het risico op voetinfecties, cellulitis genaamd, verhogen", zegt Sharon Horesh, MD, een interne arts bij de afdeling geneeskunde van de Emory University.
Dat is niet de enige reden om voorzichtig te zijn.
Je kunt niet altijd zien hoe schoon het water of de spa's zijn. Maar je kunt wel het risico op besmetting door besmet water of besmette bronnen tot een minimum beperken. "Als je diabetes hebt en zweren aan je voeten, neem dan je eigen bakje water mee voor een pedicure," zegt Louise-Ann McNutt, PhD, een professor epidemiologie aan de Universiteit van Albany. Ze stelt ook voor om je eigen materiaal mee te nemen, van emmer tot schuurpapier. "Zo heb je zelf in de hand hoe schoon de spullen zijn", zegt ze tegen de arts.
Massage: De juiste aanraking vinden
Wat massage betreft, zeggen deskundigen dat de mate van risico afhangt van het soort aanraking dat wordt toegepast. "De belangrijkste aanpassing voor chronische ziekten, zoals kanker, is het niveau van de aanraking," zegt Kathleen Clayton, een gediplomeerd massagetherapeut en woordvoerster van de American Massage Therapy Association.
"In dat geval zou ik een lichte aanraking kunnen doen, of voetreflexologie."
Tot slot dringt ze er bij alle potentiële massagegangers op aan om alleen massages te krijgen van gediplomeerde massagetherapeuten. "Zoek iemand die weet waar hij op moet letten en wat hij de patiënt moet vragen," zegt ze.
Acute aandoeningen
Zwangerschap: Hoe zit het met massage? Hoewel massage verboden is in het eerste trimester, kan het zwangere vrouwen in het tweede en derde trimester veel verlichting brengen. Maar het soort massage is belangrijk. "In het tweede en derde trimester moeten vrouwen speciaal een zwangerschapsmasseur zoeken en massagetechnieken vermijden waarbij lange strijkbewegingen langs de benen worden gemaakt of druk wordt uitgeoefend tussen de enkel en de hielen," vertelt Horesh aan de arts.
Er is een goede reden om dit advies op te volgen. "Er is altijd een kans dat de baby loskomt, of dat het een vroegtijdige bevalling opwekt," legt Clayton uit.
Massage en menstruatieDe combinatie van massage en menstruatie is een tweesnijdend zwaard. De keerzijde is dat het de menstruatiestroom kan verhogen. Maar omdat het de bloedsomloop verbetert, kan massage sommige symptomen van menstruatie minimaliseren. "Het kan rugpijn en krampen verminderen en het gevoel van een opgeblazen gevoel verminderen," vertelt Clayton aan de dokter.
Sauna's verergeren infecties aan de luchtwegen
Sommige mensen vinden het erg ontspannend om in een sauna te zitten, een houten ruimte met droge warmte die verondersteld wordt gifstoffen te verwijderen door de poriën te openen en het zweten te bevorderen. Maar als je verkouden bent, een infectie aan de luchtwegen hebt of last hebt van astma, is het niet de juiste plek voor jou. "Droge warmte van sauna's kan het ongemakkelijk maken om te ademen," zegt Horesh. Aan de keerzijde, kunnen de stoomkamers met vochtige hitte sinuscongestie, astma, en allergieën verbeteren, vertelt zij arts.
Risico's voor de volksgezondheid
Chronische en acute voorwaarden terzijde, alle kuuroordbezoekers moeten waakzaam zijn voor de potentiële risico's die in de kuuroorden kunnen op de loer liggen die bedoeld zijn om ons te ontspannen. Uit een rapport van de CDC uit 2004 blijkt dat meer dan de helft van alle openbare hot tubs in de V.S. de veiligheidsnormen voor de volksgezondheid niet naleven. Van de 5000 geïnspecteerde spa's bleek 57% minstens één veiligheidsovertreding te hebben begaan. Slechte waterkwaliteit was de meest voorkomende overtreding.
Een slechte waterkwaliteit kan zich vertalen in een broedplaats voor bacteriën. Er hebben zich inderdaad uitbraken van infecties in kuuroorden voorgedaan. Bij één zo'n uitbraak liepen meer dan 115 klanten van een nagelstudio ernstige steenpuisten op door een reeks besmette bubbelbad-voetbaden die werden gebruikt als onderdeel van de pedicureprocedure. De steenpuisten waren het gevolg van een snelgroeiende bacterie, Mycobacterium fortuitum. Van de 61 cliënten die werden gevolgd, hadden de meesten een antibioticakuur van vier maanden nodig. De gemiddelde ziekteduur was 170 dagen. De uitbraak werd gerapporteerd in een uitgave van 2004 van het tijdschrift Clinical Infectious Diseases.
Hoe vaak komt deze bacterie voor in whirlpool-voetbaden? In 2004 probeerden onderzoekers in Californië die vraag te beantwoorden. Zij namen monsters van 18 salons uit vijf grote districten in verschillende delen van de staat. Zij vonden de Mycobacterium fortuitum in 14 van de 30 onderzochte voetbaden. Er werden ook andere soorten mycobacterium gezien. De resultaten werden gepubliceerd in het aprilnummer 2005 van het tijdschrift Emerging Infectious Diseases.
Wat kunt u doen om het risico op infecties in kuuroorden te verkleinen, behalve pedicures en andere spabehandelingen waarbij uw hele lichaam of een deel ervan in verwarmd water wordt ondergedompeld, afzweren?
Ga zelf op onderzoek uit voordat je de sprong waagt. "Kijk in de spa rond of alles in orde is. Praat met mensen die er al geweest zijn", stelt McNutt voor. Ze raadt ook aan om je eigen materiaal mee te nemen om besmetting te voorkomen. En als je open wonden of schaafwonden hebt, zeg je afspraak af tot ze weg zijn. Elke open plek op je huid kan infecties uitlokken. Daarom is het nooit verstandig om je benen te scheren op de dag van, of zelfs de dag voor, een kuur waarbij je je benen onderdompelt, zegt McNutt tegen de dokter.
Ondanks de mogelijke gezondheidsrisico's van een kuurbehandeling, melden de meeste mensen die er gebruik van maken positieve ervaringen. Als u weet welke risico's voor u gelden en zorgvuldig de netheid en de staat van dienst van een kuuroord beoordeelt voordat u een afspraak maakt, kan dat uw veiligheid en tevredenheid in hoge mate bevorderen. Als u niet zeker weet welke invloed een kuurbehandeling op u kan hebben, raadpleeg dan altijd eerst uw arts.
Net als in de oudheid zijn veel artsen het er vandaag de dag mee eens dat, onder de juiste omstandigheden, een kuurbehandeling het welzijn kan bevorderen. "In het algemeen zijn er veel voordelen aan spabehandelingen, waarvan de grootste misschien wel de ontspanning en stressvermindering zijn die ze bieden," vertelt Horesh aan de arts. "Ze kunnen ook spierspanning en pijn verlichten bij mensen die lijden aan chronische rugpijn, fibromyalgie, of die een blessure hebben opgelopen door sport of een auto-ongeluk."
