De winter kan een ravage aanrichten aan je handen. De dokter geeft tips om droge, schrale handen te behandelen en verdere schade te voorkomen.
De winter is hard voor je handen. Glad, soepel en zacht in september, kunnen je handen rood, schraal en ruw worden in februari.
De belangrijkste boosdoener? Gebrek aan vocht.
Tijdens de winter daalt de luchtvochtigheid in de buitenlucht. Binnen is het zelfs nog droger, dankzij de verwarming. Als je vaak je handen wast om te voorkomen dat je verkouden wordt of griep krijgt, kun je de natuurlijke oliën die nog in je huid zitten eruit halen.
Dat kan je handen zo uitdrogen dat ze barsten, gaan vervellen en bloeden.
"Mensen hebben kloofjes in hun handen en komen naar me toe om te zeggen dat ze niet weten wat er aan de hand is", zegt Ellen Marmur, dermatoloog in New York City, schrijfster van Simple Skin Beauty: Every Woman's Guide to a Lifetime of Healthy, Gorgeous Skin. "Het is gewoon een extreem droge huid."
Het goede nieuws, zegt Marmur, "is dat als je dat eenmaal herkent, je al halverwege op weg bent om het probleem te verhelpen."
Sterke of zwakke barrière?
Hoe goed je handen bestand zijn tegen de barre winterse omstandigheden heeft veel te maken met de sterkte van onze huidbarrière, zegt Charles Crutchfield III, MD, een professor dermatologie aan de University of Minnesota Medical School.
De huidbarrière bestaat uit een mix van eiwitten, lipiden en oliën. Het beschermt je huid en hoe goed het werkt, hangt vooral af van je genen.
Als je een zwakke barrière hebt, ben je vatbaarder voor symptomen van een gevoelige huid, zoals jeuk, ontstekingen en eczeem. Je handen hebben ook meer kans om erg droog te worden in de winter.
Als je vorig jaar last had van schrale handen, heb je meer kans dat dit elke winter opnieuw gebeurt.
Bevochtigen, Bevochtigen, Bevochtigen
Om uitgedroogde, schilferige handen te behandelen, moet je het vocht aanvullen dat je dorstige huid mist. Water drinken, zeggen experts, zal dat niet doen.
"Het is de vochtinbrengende crème die direct op de huid wordt aangebracht die ervoor zorgt dat het water niet verdampt en je huid er gezond en dauwfris uitziet," zegt dermatoloog Amy Wechsler, MD, auteur van The Mind-Beauty Connection: 9 Days to Reverse Stress, Aging and Reveal More Youthful, Beautiful Skin.
Begin met hydrateren voordat er een probleem is. "De beste preventie is om een vochtinbrengende crème te gebruiken voordat je handen tekenen van droogte vertonen," zegt Marmur.
Eén keer per dag een vochtinbrengende crème opdoen is onvoldoende. "Dat is waarschijnlijk genoeg bescherming voor ongeveer vijf minuten," zegt Marmur.
Als je vochtinbrengende crème vaker aanbrengt, houdt het effect langer aan. Vijf of zes keer per dag, zegt Marmur, biedt 24 uur per dag bescherming.
Om dat doel te bereiken, stelt Marmur voor om te oefenen met wat zij noemt "goede productplaatsing". Zet niet alleen een grote pot of tube van uw favoriete vochtinbrengende crème in uw badkamer, maar bewaar ook kleinere verpakkingen in uw handtas, sporttas en op uw bureau, zodat het aanbrengen een gewoonte wordt.
Vergeet niet om de handcrème of lotion over je nagelriemen en nagels te wrijven. "Nagels kunnen droog worden, net als de huid van de handen," zegt Crutchfield.
De juiste vochtinbrengende crème kiezen
Je vindt veel handcrèmes en bodylotions in de schappen van drogisterijen. Wechsler zegt dat je je een weg moet banen door de wirwar door te onthouden dat slechts twee soorten ingrediënten het meeste werk doen om je huid zacht en gehydrateerd te houden: verzachtende stoffen en bevochtigende stoffen.
Emollientia werken als smeermiddelen aan de oppervlakte van de huid. Ze vullen de spleten tussen de cellen die klaar zijn om te worden afgestoten en helpen de losse randjes van de dode huidcellen die zijn achtergebleven aan elkaar te plakken.
"Het glibberige gevoel dat je krijgt na het aanbrengen van een vochtinbrengende crème komt hoogstwaarschijnlijk van verzachtende stoffen," zegt Wechsler. "Die helpen de huid zacht, glad en soepel te houden. Zoek naar ingrediënten zoals lanoline, jojoba-olie, isopropylpalmitaat, propyleenglycol linoleaat, squaleen en glycerolstearaat.
Bevochtigingsmiddelen onttrekken vocht uit de omgeving aan het huidoppervlak, waardoor het vochtgehalte van de buitenste laag van de huid toeneemt. Zoek op het ingrediëntenetiket naar veelgebruikte bevochtigingsmiddelen zoals glycerine, hyaluronzuur, sorbitol, propyleenglycerol, ureum en melkzuur.
Dikkere producten voor een meer beschadigde huid
Als je handen niet alleen droog en ruw zijn, maar ook kleine barstjes of kloofjes vertonen en zacht zijn of bloeden, is het tijd om over te gaan op meer therapeutische vochtinbrengers.
Vaseline is een betrouwbare stand-by. Of kies een dikke, rijke vochtinbrengende crème met een formule die zwaardere ingrediënten bevat, zoals dimethicone, cacao- of sheaboter, of bijenwas.
Smeer het voor het slapen gaan in, doe er een paar katoenen handschoenen of sokken overheen en laat het 's nachts zitten.
Hoe was je je handen?
Om je handen te beschermen terwijl je je gezondheid beschermt door je handen regelmatig te wassen, kies je een milde zeep, gebruik je warm, geen heet water, dep je je handen droog en breng je meteen een vochtinbrengende crème aan.
Als je erg droge handen hebt of je handen een dozijn of meer keer per dag wast, vervang dan een deel van de zeep-en-water sessies door een handdesinfecterende gel of doekjes.
"Deze ontsmettingsmiddelen op alcoholbasis drogen de huid uit," zegt Marmur, "maar voor mensen die veel handen wassen - of dat nu dokters, moeders of hondenuitlaters zijn - is het eigenlijk een stuk vriendelijker voor de huid dan water en zeep.
Overweeg een luchtbevochtiger
Het gebruik van een luchtbevochtiger kan ook je huid helpen.
De hogere vochtigheidsgraad zal niet alleen je superdroge handen verlichten, maar ook de droge jeukende huid over je hele lichaam (inclusief gebarsten lippen) en een verstopte neus.
Zorg ervoor dat u het apparaat regelmatig onderhoudt (en schoonmaakt), zodat er geen bacteriën of schimmels in de lucht terechtkomen, aldus Marmur.
Doe er een handschoen over
Draag handschoenen of wanten als je op koude dagen langer buiten bent dan een sprintje naar de auto. Als je handen nat worden, droog ze dan af en breng vervolgens vochtinbrengende crème aan.
Als de roodheid, schilfering en gevoeligheid aanhouden, ga dan naar een dermatoloog. Deze kan u een steroïdencrème voorschrijven om ontstekingen te bestrijden en nagaan of uw droge handen misschien te wijten zijn aan een huidaandoening zoals eczeem of psoriasis.
Als je huid gezond is, kun je met een basisverzorging - weerstaan aan de drang om je op te warmen in heet water en eenvoudige, effectieve remedies bij de hand houden - de winter verdragen tot de warmte van de lente aanbreekt.
