Mamma Makeover: Een trend in plastische chirurgie

Een groeiend aantal vrouwen ondergaat een mommy makeover - een plastisch-chirurgische ingreep om hun post-zwangerschapslichaam te herstellen.

Toen Lisa Brock uit Lebanon, Pa., een jaar na de bevalling van haar vierde kind besloot haar borsten te laten liften en vergroten, had ze geen idee dat ze aan de eerste fase van haar "mommy makeover" begon. Ze wist alleen dat ze haar oude borsten terug wilde.

"Voor de kinderen had ik een volle C-cup," zegt ze. "Nadat ik alle vier de kinderen borstvoeding had gegeven, had ik minder dan een A. Ik was een plank. Ik hing gewoon. Zelfs mijn moeder zei dat ze nog nooit iemand had gezien die een operatie meer nodig had dan ik."

Hoewel Brock toen pas 29 was, onderging ze de operatie en was ze dolblij met het resultaat. Nu is de 31-jarige verpleegster teruggegaan voor meer. Deze keer onderging ze een buikwandcorrectie.

"God verhoede dat ik mijn shirt optilde en iemand die bult liet zien," zegt ze, verwijzend naar haar uitgezakte buik, waar acht maanden van gestaag diëten en dagelijkse workouts niets aan hadden kunnen doen. "Het is geen vet. Het is gewoon losse huid waar ik geen controle over heb."

Brock maakt deel uit van een groeiend aantal vrouwen dat een mommy make-over ondergaat -- meerdere plastische chirurgische ingrepen die hun post-zwangerschapslichaam herstellen of verbeteren.

Hoewel het moeilijk is om exacte cijfers te geven voor mommy makeovers omdat het een marketing term is en geen chirurgische, zegt Douglas Mackenzie, MD, een plastisch chirurg in Santa Barbara, Californië, dat moeders veruit zijn grootste bevolkingsgroep vormen. Hij schrijft de trend toe aan onze obsessie met jeugd en aan de acceptatie van plastische chirurgie door het publiek. Zelfs de talrijke make-over shows op televisie, zegt hij, zijn slechts een indicatie van een hausse die al een tijdje geleden begon.

"In tegenstelling tot de generatie van onze ouders, willen [deze moeders] jong blijven en zich jong voelen, en het lichaam dat ze hebben behouden," zegt hij. "De muziek waar ze naar luisteren, de restaurants waar ze naartoe gaan, de kleren die ze dragen, hebben er allemaal veel mee te maken. Het is een nieuwe generatie."

Volgens de American Society of Plastic Surgery (ASPS) werd 36% van de 9,9 miljoen chirurgische en minimaal-invasieve cosmetische ingrepen die in 2006 werden uitgevoerd, uitgevoerd bij patiënten tussen de 30 en 39 jaar; 29% van hen was tussen de 20 en 29 jaar oud.

Borstvergrotingen zijn tussen 2000 en 2006 met 55% toegenomen, van 212.500 procedures tot 329.326. Borst liften - een andere favoriet onder de mommy makeover mensen - steeg met 96% in de afgelopen zes jaar, met het totale aantal procedures van 52.836 tot 103.788. Buikwandcorrecties stegen met maar liefst 4.384% en bilverheffingen stegen met 174%.

Zelfs cosmetische genitoplastiek, waarbij vaak de kleine en de grote schaamlippen worden gewijzigd, is in zwang gekomen.

Laurie Casas, MD, een gecertificeerd plastisch chirurg en co-auteur van een leerboek over cosmetische borstvergroting, benadrukt dat plastisch chirurgische patiënten over het algemeen jonger worden, maar dat plastische chirurgie voor moeders na de bevalling niet nieuw is.

"Borstvergroting was erg populair in de jaren zeventig en tachtig," zegt ze. "Ze noemden het 'herstel van de borsten als gevolg van postpartumveranderingen', en het werd heel, heel rustig gedaan, en de verzekering betaalde ervoor. Van 1991 tot 2003 was er een hiaat omdat vrouwen bang waren dat implantaten onveilig waren, dus wilden ze de wetenschap zien. Daarna werd het weer veilig, en dat is de reden waarom we [de opleving] zien."

Jennifer Malone, 32, is een van die moeders. Drie maanden geleden koos de makelaar in Jefferson, Ga. voor de drievoudige plastische chirurgie na de bevalling: buikwandcorrectie, borstlift plus vergroting en liposuctie van haar benen, armen, buik en onderrug.

Later dit jaar is Malone, die drie schoolgaande kinderen heeft, ook van plan om gebruik te maken van de gratis liposuctie "touch-ups" die in het pakket zitten.

"Ik kan niet wachten," zegt ze. "En als de borsten beginnen te verslappen, zal ze ze ook gratis liften."

Kosten en complicaties

Deze veranderingen zijn echter niet zonder pijn gekomen. Hoewel ernstige complicaties en overlijden niet vaak voorkomen, kan de pijn van de ingrepen hevig zijn, vooral in de eerste dagen na de operatie.

"Ik was op het ergste voorbereid, maar ik was binnen drie dagen van de narcotica af," zegt Malone. "De eerste 24 uur is echter verreweg de meest vreselijke tijd van je leven. Het was een hel."

Toch zegt Malone dat haar herstelperiode verrassend gemakkelijk was en dat haar littekens snel aan het verdwijnen zijn. Brock was ook verbaasd over hoe snel ze weer opkrabbelde -- hoewel de eerste drie dagen na haar operaties allebei erg pijnlijk waren.

De kosten zijn een andere factor. Malone financierde de $14.000 kosten van haar mommy makeover met een gift van haar vader. Brock betaalde voor haar beide operaties met een creditcard.

In 2006 gaven Amerikanen 11,5 miljard dollar uit aan cosmetische ingrepen. Het nationale gemiddelde chirurgenloon voor borstvergroting was $3.600. Buikwandcorrecties kostten gemiddeld $5.063 en liposuctie $2.750. Voeg anesthesie, ziekenhuiskosten en andere bijkomende kosten toe, en de prijskaartjes stijgen aanzienlijk.

Casas rekent $7.000 tot $8.000 voor een borstvergroting met zoutwaterimplantaten. Siliconen voegen daar nog eens $1.000 aan toe. Ze rekent $9.000 tot $10.000 voor een buikwandcorrectie, en $3.000 per zone voor liposuctie. Mackenzie's kosten zijn vergelijkbaar.

Een andere keuze

Niet iedereen haast zich echter naar de operatietafel.

Casas schat dat de borsten van een derde van de moeders die ze in haar 18-jarige praktijk heeft gezien, na de zwangerschap weer normaal worden -- als hun gewicht dat al doet. Nog eens een derde heeft last van een uitgerekte huid en minder borstweefsel. Het laatste derde deel, waartoe vaak diegenen behoren die hun babygewicht niet verliezen, hebben grotere borsten na hun bevalling.

Ze raadt patiënten ook aan om eerst te proberen hun buikgebied strakker te maken door middel van dieet en lichaamsbeweging, waardoor ze in veel gevallen een buikwandcorrectie kunnen omzeilen.

"Sommige vrouwen komen terug alsof er nooit iets is gebeurd," zegt Mackenzie. "Bij sommige vrouwen is het lichaam na de zwangerschap verwoest."

Voor andere moeders is het een kwestie van prioriteiten -- en het welzijn van een vrouw.

Malone's jongere zus, Joanna Duke, een 28-jarige PR-vertegenwoordigster en moeder van twee kinderen in Decatur, Ga., is tegen mommy makeovers. Ze gelooft dat veel vrouwen emotionele problemen proberen op te lossen met de operaties.

"Het is alsof je een pleister plakt op een groter probleem waar je niet aan wilt werken," zegt ze. "Je moet eerst die problemen oplossen. Als je dan nog steeds een probleem met je eigenwaarde hebt - of wat je dan ook aanzet tot een electieve operatie - laat het dan doen. Maar ga eerst naar counseling, want negen van de tien keer hebben de mensen die ik ken ook emotionele problemen."

Kathryn Probasco, 38, uit Sacramento, Californië, deelt die mening. De advocate en doktersvrouw, die momenteel zwanger is van haar derde kind, geeft toe dat ze af en toe haar lichaam van voor de zwangerschap mist, maar dat ze nooit plastische chirurgie na de bevalling zal ondergaan.

"Ik vind het niet belangrijk om er oud uit te zien, zeker niet", zegt ze. "Onderdeel van zelfacceptatie is het accepteren van de veranderingen in je leven als je ouder wordt, en dan bedoel ik mentaal, fysiek, emotioneel en spiritueel. Als je grootste zorg na je bevalling is of je borsten uitgezakt zijn, dan liggen je prioriteiten op de verkeerde plaats."

Casas is ook bezorgd over de algehele gezondheid van haar patiënten. Ze geeft de voorkeur aan de term "restauratie" boven "mommy makeovers", en in tegenstelling tot veel plastisch chirurgen weigert ze iemand te opereren die niet bereid is tot zelfdiscipline.

"Liposuctie, ja, maar ik zal geen invasieve plastische chirurgie uitvoeren op iemand met 30 pond overgewicht," zegt ze. "Ik eis van al mijn patiënten dat ze bewegen en goede voeding hebben. Als je wilt dat ik je [buik]spieren kunstmatig hecht, is dat prima. Maar je kunt het er weer uitblazen door te veel te eten of te overdrijven. Dus waarom zou je er niet aan werken voor de operatie?"

Casas geeft deze aanbevelingen aan vrouwen die een mommy make-over overwegen, zodat ze het best mogelijke resultaat bereiken -- en deze resultaten behouden. Ze stelt voor dat postpartum plastische chirurgie patiënten:

Deze laatste eis, zegt ze, is van cruciaal belang.

"Het grootste probleem met mama's is dat ze niemand hebben om voor hun baby's en kinderen te zorgen, en dat ze niet voor zichzelf zorgen," legt Casas uit. "Ik opereer geen moeder met kinderen onder de 5 jaar als ze niet iemand heeft die minstens twee weken voor haar kinderen zorgt. Het heeft gewoon geen zin als je moet tillen en rijden en de was moet doen en het huis schoonmaken. Je gaat gewoon je resultaten verpesten."

Tot nu toe klaagt Brock noch Malone over hun resultaten -- of doet iets om ze in gevaar te brengen.

"Oh, mijn god!" zegt Brock. "Mijn gevoel van eigenwaarde is geweldig! Ik kan weer in de spiegel kijken zonder ineen te krimpen."

Malone zegt dat de ervaring haar een hernieuwd gevoel van eigenwaarde heeft gegeven.

"Ik vind het gewoon heerlijk om weer een meisje en een vrouw te zijn," zegt ze enthousiast. "Ik voel me meer en meer een individu. Mijn oude persoonlijkheid komt weer terug."

Casas herinnert degenen die een mommy make-over hebben ondergaan eraan dat niets blijvend is. Naast het onvermijdelijke verouderingsproces zijn er voor sommige ingrepen doorlopende operaties nodig.

"Borstimplantaten hebben, net als alle medische hulpmiddelen, onderhoud nodig," zegt ze.

Dat is precies de reden waarom vrouwen zoals Probasco volhouden dat het veel beter is om plastische chirurgie na de bevalling helemaal achterwege te laten dan de eindeloze strijd tegen de tijd aan te gaan.

"Iedereen wordt ouder," zegt ze. "Hopelijk zal onze maatschappij op een gegeven moment die veranderingen eren in plaats van ze te stigmatiseren.