Verouderende babyboomers voeden hipste bewegingstrend
June Golden's workout cv leest als een fitness geschiedenis voor onze tijd.
Danslessen van een reeks instructeurs die de mantra "no pain, no gain" aanhingen, waren een overgangsritueel. Daarna kwam high-impact aerobics, waar ze sprong, shimmied, en rock-and-rolled. Na een time-out voor de bevalling, was het stap aerobics en kickboksen. En natuurlijk waren er hier en daar een paar maanden vrij voor knieblessures, gescheurde gewrichtsbanden, verstuikte enkels, en dergelijke.
Toen ze haar 60ste verjaardag naderde, vond ze eindelijk het nirvana in fitness - met yoga en Pilates, een zachtere, mildere workout die vloeiendheid, gratie en focus integreert. Het is een routine die volgens haar helpt om de gezondheid van lichaam en geest te stimuleren door middel van ademhaling, stretching en core strengthening.
"Jarenlang wist ik dat er iets ontbrak," zegt de New Yorkse communicatieconsultant. "Maar zodra ik met dit programma begon, wist ik instinctief dat dit is waar ik al die jaren naar op zoek was."
Vrouwen als Golden zijn de drijvende kracht achter de heetste bewegingstrend: een verschuiving naar routines die ons lichaam minder belasten, zegt Harvey Lauer, die als oprichter en voorzitter van American Sports Data Inc. (ASD) de bewegingstrends in de afgelopen twee decennia heeft gevolgd.
Uit het laatste onderzoek van de ASD onder 15.000 volwassenen blijkt dat in een tijd waarin het fitnesslidmaatschap onder 55-plussers explosief is gestegen - vooral onder vrouwen - gewrichtsschokkende activiteiten zoals aerobics en kickboksen plaats maken voor zachtere bezigheden zoals:
<.>
Pilates. Oorspronkelijk ontworpen om dansers spierkracht te geven zonder volumineus te worden, werd Pilates bijna een eeuw lang genegeerd door het grote publiek. Nog maar twee jaar geleden bood minder dan 10% van de sportscholen mat Pilates lessen aan, een mix van stretching en calisthenics ontworpen om de houding te verbeteren, flexibiliteit te verhogen en buik- en rugspieren te verstevigen. Nu doet 40% dat.
Yoga. Amerikanen wendden zich voor het eerst tot deze 5000 jaar oude rek- en ontspanningstechniek in de jaren 60, op zoek naar een manier om high te worden zonder drugs. Nu heeft de yoga/tai chi categorie 11,1 miljoen volgelingen, bijna het dubbele van de 5,7 miljoen in 1998.
Elliptische trainers. Meer dan 10 miljoen Amerikanen gebruiken elliptische trainers, een knievriendelijke kruising tussen een trapklimmer en een cross-country-ski machine. Dat is een stijging van 177% ten opzichte van het aantal van 3,9 miljoen in 1998 -- en een teken dat elliptische trainers de lakmoesproef van de acceptatie door sportscholen hebben doorstaan, aldus Lauer.
Ligfietsen. Meer dan 10 miljoen Amerikanen zitten nu achterover op de pedalen, een stijging van ongeveer 50% sinds 1998. Deze apparaten zijn niet alleen comfortabeler dan gewone hometrainers, ze ontlasten ook de pijnlijke onderrug, aldus Lauer.
Verouderende Boomers stimuleren bewegingstrend
De vergrijzing van de sportende bevolking heeft de overstap naar low-impact activiteiten gestimuleerd, zegt Richard Cotton, een in San Diego, Californië, gevestigde inspanningsfysioloog die een woordvoerder is voor de American Council on Exercise.
Mensen van 55 jaar en ouder vormen de snelst groeiende populatie in de nationale gezondheidsclubs, met een stijging van 380% sinds 1987, volgens een recent rapport van de International Health, Racquet and Sportsclub Association (IHRSA). Ongeveer 1 op de 4 leden van gezondheidsclubs is ten minste 55 jaar oud, tegenover slechts 9% in 1987.
Nu de 77 miljoen babyboomers van het land ouder beginnen te worden, "is er een trend naar activiteiten met een gematigde intensiteit en die niet zo zwaar op het lichaam zijn", zegt Cotton. "Comfort en een lager blessurerisico zijn de twee grote aantrekkingskrachten."
Sociale acceptatie speelt ook een rol, zegt Lauer. "Veertig jaar geleden was het onbetamelijk voor vrouwen om spieren te kweken. Nu is het OK, en zelfs een bron van seksuele aantrekkingskracht. En hetzelfde geldt nu voor oudere mensen."
Terwijl de ouder wordende boomers de trainingstrend aanwakkeren naar vriendelijkere, zachtere trainingen, zeggen experts dat iedereen die fit wil blijven - vooral beginnende sporters - zou moeten overwegen om activiteiten met een lage intensiteit in hun routine op te nemen.
Een balans vinden
"Omdat oudere volwassenen vatbaarder zijn voor blessures aan het bewegingsapparaat, zijn oefeningen met weinig impact ideaal voor hen," zegt Cotton. "Maar alle mannen en vrouwen kunnen er baat bij hebben."
Studies tonen aan dat laag-intensieve activiteiten alle gezondheidsvoordelen bieden die men nodig heeft, zegt hij. "Je hoeft niet te trainen voor de Olympische Spelen om je gezondheid te optimaliseren. Gewoon bescheiden activiteit verlaagt je risico op hart- en vaatziekten en zorgt voor behoud van spiermassa."
Dezelfde onderzoeken tonen volgens hem aan dat mensen zich op de lange termijn beter houden aan een minder slopende routine.
Een balans vinden
Een woord van voorzichtigheid: Elk van deze oefeningen is op zichzelf niet genoeg om fit te blijven, waarschuwen de experts.
De ideale routine combineert de kracht-, flexibiliteits- en balanstraining van yoga en Pilates met een aerobe activiteit zoals stevig wandelen, zegt Cooper. "Of probeer een ligfiets: Je kunt heel hard duwen en je hart op hol brengen," maar er is minder impact, en dus minder risico op blessures, dan bij een loopband of joggen.
Dus, hoe kun je deze zachtere, vriendelijkere oefeningen in je routine opnemen?
Als u nog geen lid bent van een sportschool, begin dan met het bellen van sportscholen in uw omgeving en vraag specifieke informatie over de toestellen en lessen die ze aanbieden, adviseert Jamy McGee, fitnessdirecteur bij het Wellness Center at Meadowmont, onderdeel van het University of North Carolina Healthcare System in Chapel Hill.
Als een club aan uw wensen lijkt te voldoen, ga dan eens langs, zegt ze: "Loop eens door de zaak, kijk rond. Zijn er genoeg elliptische trainers en ligfietsen om te voldoen aan de behoeften van de leden tijdens de piekuren?
"De club zou een gratis oriëntatie van de apparatuur of een gratis sessie met een personal trainer moeten aanbieden, zodat je vertrouwd kunt raken met de apparatuur," zegt ze.
Als je het Pilates of yoga-virus te pakken hebt, vraag dan naar de grootte van de les: Minder dan zes studenten is het beste, zegt ze. "Je wilt wat persoonlijke aandacht om er zeker van te zijn dat je geen slechte gewoontes krijgt."
Bekijk een les en vraag naar de referenties van de instructeur, zegt McGee. Het opleidingsniveau en de vaardigheden van de instructeurs lopen sterk uiteen. En vraag zeker naar de mening van andere sportschoolleden.
Volledige beginners kunnen ook een video proberen, zegt McGee.
Als je al lid bent van een sportschool en je wilt je aanmelden voor yoga- of pilateslessen, zoek dan naar lessen voor beginners, zegt ze: "Er valt veel te leren. Of het nu gaat om een ademhalingstechniek of een bepaalde stretch, je moet het de tijd geven. Als je met een gevorderde les begint, zul je het waarschijnlijk niet leuk vinden en kun je jezelf zelfs blesseren."
Evenzo, spring niet zomaar op de elliptische trainer en begin weg te trappen, zegt McGee. "Het is een beetje moeilijker dan een loopband; er is meer coördinatie nodig. Je kunt dus beter een instructeur om hulp vragen of beginnen met lopen op een loopband."
Mix It Up
Cooper stelt voor om één of twee dagen per week te reserveren voor yoga en/of Pilates, en de andere dagen voor je lage-intensiteit aerobic activiteit. Een gevarieerd programma voorkomt overbelasting van de spieren en vermindert verveling.
Of u nu kiest voor stevig wandelen of een ritje op de ligfiets voor uw cardiovasculaire workout, een minimum van 30 minuten, drie tot vijf dagen per week, wordt aanbevolen.
De juiste mix biedt eindeloze voordelen, zegt Golden. "Voordat ik met mijn [low-impact programma] begon, was ik echt in slechte conditie. Nu heb ik de beweging die ik altijd al wilde. Mensen zeggen me dat ik er jonger uitzie en ik voel me gezonder dan ik in jaren geweest ben.
