Onderzoeken Plus

Sommige van 's werelds meest beroemde bezienswaardigheden - medische en andere - bieden "executive " fysieke onderzoeken. Het enige wat nodig is, is geld, natuurlijk.

Exams Plus

Verwende Patiënten

Door Bob Calandra Van de dokter Archieven

Jan. 08, 2001 -- Genesteld tussen twee bergkammen van de Allegheny Mountains in West Virginia ligt The Greenbrier, een groots, historisch resort. Met zijn drie perfecte golfbanen is The Greenbrier's 6,500 acres in White Sulphur Springs al decennia lang een luxueuze speelplaats voor presidenten, filmsterren en royalty.

Maar in de afgelopen 52 jaar kwamen diegenen die verwend wilden worden met meer dan designkamers en haute cuisine ook naar de befaamde Greenbrier Clinic, met zijn uitgebreide, twee dagen durende lichamelijk onderzoek dat geen enkele steen ongemoeid laat.

In de jaren 1950 en 1960 gingen de captains of industry en andere welgestelde Amerikanen die op zoek waren naar het beste lichamelijk onderzoek van top tot teen, naar de Greenbrier kliniek of naar de Mayo Kliniek in Minnesota. Meer recentelijk, naarmate de tijden en de gezondheidszorg in de V.S. minder persoonlijk zijn geworden, is de vraag naar efficiënte fysieke programma's van hoge kwaliteit alleen maar toegenomen. Zo ook het aantal faciliteiten.

Meer en meer bedrijven erkennen de waarde van hun leidinggevenden en bieden een grondige fysieke controle aan als extraatje. "Het is een kwestie van financiële impact en wat het effect is van het verlies van een belangrijke leidinggevende op een bedrijf," zegt James R. Clapp, MD, directeur van het Duke Executive Health Program in Durham, N.C. "Het is een investering, echt -- een kosteneffectieve investering."

Tegenwoordig kan iedereen die op zoek is naar een encyclopedisch onderzoek kiezen uit een indrukwekkende lijst van medische topinstituten, waaronder Duke, de Mayo Clinic, de Cleveland Clinic, het Scripps Medical Center in La Jolla, Calif. en het Johns Hopkins in Baltimore. Elke kliniek heeft een dagvullende, allesomvattende evaluatie, compleet met veel contact tussen arts en patiënt en onmiddellijk overleg met een specialist als er een probleem wordt ontdekt.

Zulke aandacht is niet goedkoop. Uw verzekering zal misschien wat kosten op zich nemen, maar wees bereid om vier cijfers te betalen voor de extra's.

Een van de hartonderzoeken in The Greenbrier is bijvoorbeeld een test van het Berkeley Heart Lab in Californië, dat beschouwd wordt als een van de beste cardiovasculaire diagnoselaboratoria in het land. Deze test zoekt naar een teveel aan lipoproteïne (a), een aandoening die in verband wordt gebracht met verstopte halsslagaders. Het onderzoek bij Greenbrier omvat ook een hartfluoroscoop, een test waarmee de opbouw van plaque in de slagaders kan worden opgespoord.

Thomas F. Mann, MD, een stafarts van Greenbrier, zegt dat de meest voorkomende reactie die hij krijgt van lokale artsen is dat de testen die door Greenbrier artsen worden besteld een onnodige extravagantie zijn. Hij zegt dat deze testen hem helpen dingen te vinden die anderen zouden missen.

"We kunnen meer tijd doorbrengen met patiënten, en we vinden dingen," zegt Mann, die gespecialiseerd is in interne geneeskunde en lipidenstoornissen. "Het is niet dat ik slimmer ben. Ik ben er gewoon op ingesteld om dingen uit te zoeken."

Die extra tijd is volgens de voorstanders het belangrijkste verschil tussen een lichamelijk onderzoek en het onderzoek dat veel andere artsen doen. In de huidige geneeskunde zien de meeste artsen meer patiënten en besteden ze minder tijd aan elke patiënt. Artsen in executive programma's zeggen dat ze niet meer dan zes patiënten per dag zien.

Het typische "uitvoerende" lichamelijk onderzoek begint met het afnemen van een gedetailleerde medische geschiedenis die 30 tot 60 minuten kan duren. De kern van elk lichamelijk onderzoek bestaat uit een reeks bloedchemie- en hematologietests. Er is een grondig lichamelijk onderzoek. Andere standaardonderzoeken zijn röntgenfoto's van de borst, gehoor- en visustests, longfunctie, elektrocardiogram, urineonderzoek en consultaties over voeding en levensstijl.

Mannen van 50 jaar en ouder krijgen een inspanningsstresstest en ofwel een flexibele sigmoïdoscoop (een test waarbij met een scoop in de dikke darm wordt gekeken om verdachte laesies op te sporen), ofwel een eenvoudiger screening op darmkanker zoals de occult-bloedtest voor ontlasting. Sommige klinieken bieden een conditiebeoordeling als onderdeel van het standaardpakket. Vrouwen, die een groeiend aantal patiënten vertegenwoordigen, krijgen dezelfde kerngroep van tests plus een gynaecologisch onderzoek als ze daarvoor kiezen, een uitstrijkje en een mammogram. Bovendien stelt het Scripps Centrum een scan van de botdichtheid, een echografie van het bekken, hormoonpanels (tests om het niveau van verschillende hormonen in het lichaam te meten) en een bloedtest op kankerantigenen beschikbaar aan alle vrouwelijke patiënten.

Aan het eind van het onderzoek besteedt de arts meestal nog 30 tot 60 minuten aan het bespreken van de testresultaten en het doen van aanbevelingen. Een geschreven rapport volgt meestal binnen 10 dagen.

De bekendste programma's zijn:

• De Mayo Kliniek's Executive Health Program. De artsen zien 3.000 mensen per jaar, ongeveer vier patiënten per dokter per dag. Dus een afspraak maken bij de 30 jaar oude kliniek is als proberen een diner te reserveren bij het heetste nieuwe restaurant in de stad -- je kunt ze krijgen, maar je zult een paar maanden moeten wachten om binnen te komen.

• Het 31 jaar oude centrum voor bedrijfsgezondheid van de Cleveland Clinic. Het ziet ook ongeveer 3,000 mensen per jaar.

• Het Scripps Centrum voor Uitvoerende Gezondheid. Het ontvangt 1.500 patiënten per jaar, met een staf die internisten, gastro-enterologen en cardiologen omvat. Naast de gebruikelijke tests, maakt lifestyle counseling deel uit van het pakket. Dat is inclusief een bezoek aan de geest/lichaam-adviseur van de kliniek. (Hé, het is Californië.)

• Duke's Centrum voor Leven. Begonnen in 1992, voedings- en fitness evaluaties maken deel uit van het basispakket daar. De meeste procedures worden uitgevoerd in het 30 hectare grote centrum, maar patiënten die een sigmoidoscoop of mammografie nodig hebben worden met een busje naar het Duke Medical Center 1,5 km verderop gebracht.

• Het vijf jaar oude Executive Health Program in Johns Hopkins. Dit geeft elke patient een persoonlijke vertegenwoordiger die hem of haar door het medisch centrum begeleidt. De taak van de vertegenwoordiger is ervoor te zorgen dat de patient de dokterspraktijken vindt en op tijd wordt gezien.

• De in Manhattan gevestigde Executive Health Group. De groep is een zelfstandige kliniek die in 1913 werd opgericht als het Life Extension Institute en al bijna een eeuw de voordelen aanprijst van niet roken, gezonde voeding en lichaamsbeweging. EHG heeft artsen in dienst in haar kantoren in Manhattan en Chicago, en vestigingen in New Jersey en Connecticut. Specialisten, zoals cardiologen, staan onder contract. Naast de drie hoofdlocaties heeft EHG ook een landelijk netwerk van 900 leden. Een standaard onderzoek, inclusief een sigmoidoscoop en stresstest, duurt ongeveer vier uur.

• De Greenbrier Kliniek. Geopend in 1948 met vier stafartsen, vandaag de dag heeft het een staf van gediplomeerde artsen (inclusief radiologie en cardiologie) en ziet tussen de 2000 en 3000 patiënten per jaar -- ongeveer 27 patiënten per dag.

Bob Calandra is een freelance schrijver wiens werk is verschenen in verschillende tijdschriften, waaronder People en Life. Hij woont in Glenside, Pa.