Joann Goodman herinnert zich de eerste keer dat ze een sportschool binnenstapte. Dat was in de jaren zeventig, toen gympakjes, maillots en beenwarmers in de mode waren. Maar het was niet alleen de mode die Goodman het gevoel gaf te vluchten.
Joann Goodman herinnert zich de eerste keer dat ze zich in een sportschool waagde. Dat was in de jaren zeventig, toen gympakjes, maillots en beenwarmers in de mode waren. Maar het was niet alleen de mode die Goodman het gevoel gaf te vluchten.
"Ik haatte het om me uit te kleden in het bijzijn van andere vrouwen," zegt Goodman, nu 55. "En ik keek om me heen en vroeg me af: 'Waar zijn al die dikke mensen?'"
Goodman haatte niet alleen die sportschoolervaring, ze zegt ook dat ze sporten verafschuwt. Toch begon de voormalige maatschappelijk werkster zo'n anderhalf jaar geleden regelmatig te sporten, nadat ze de diagnose diabetes type 2 had gekregen. "Ik ben 75 tot 80 pond afgevallen, mijn diabetes is onder controle, mijn artritis knieën zijn beter, mijn bloeddruk is omlaag, en in termen van mijn emotionele gezondheid, ik kan de verandering niet eens beschrijven," vertelt ze dokter.
Haar succes is te danken aan drie tot vier keer per week trainen met een trainer in een fitnessstudio in Austin, Texas, die Goddessfit heet. Studio-eigenaar Connie Barron beschrijft de paarse en turquoise inrichting als "kleuren die een man zouden doen wegrennen". De sessies zijn privé en afgestemd op individuele voorkeuren. Toen Barron bijvoorbeeld ontdekte dat haar cliënt met bewegingsfobie van dansen hield, werd dat de basis van Goodmans aerobic-training.
Barrons studio is slechts één fitnesscentrum dat de intimidatie van fitness wil wegnemen, vooral bij beginners. Dat is nogal een verandering voor een industrie die lang bekend stond om zijn advertenties met perfect gespierde lichamen.
Herdefiniëren van de markt
Deskundigen zijn het erover eens dat het succes van de in Texas gevestigde sportschoolfranchise Curves for Women een katalysator is geweest voor deze verandering.
Bedrijfsanalisten hadden gezegd dat de fitnessbranche oververzadigd was toen Curves in 1995 met franchising begon. Toch heeft Curves sindsdien de markt geherdefinieerd door zich te richten op een groep die voorheen sportscholen schuwde: vrouwen van middelbare leeftijd met overgewicht -- geen mannen (of spiegels) toegestaan. Tegenwoordig heeft de keten die de 30-minuten workout beroemd heeft gemaakt, meer dan 7.000 vestigingen.
Het circuit trainingsprogramma bij Curves wisselt 30-seconden intervallen op weerstandsmachines af met vlagen van lichte aerobe oefening. De volledige training -- tweemaal rond het circuit -- vergt 30 minuten.
"Verscheidene grotere sportscholen hebben circuitbenaderingen die vergelijkbaar zijn met Curves," zegt Cedric X. Bryant, PhD, hoofd inspanningsfysioloog voor de American Council on Exercise in San Diego. En ja, zegt hij, beginners kunnen gezondheidsvoordelen halen uit de 30 minuten durende workout -- vooral als ze daar halfuur durende wandelingen en/of fietstochten in de buurt aan toevoegen naarmate ze fitter worden.
Maar de aantrekkingskracht van Curves gaat verder dan de workout. "Een groot deel van de aantrekkingskracht", zegt Bryant, "is het trainen met mensen die er niet uitzien als de in spandex gehulde vrouwen die je in andere fitnesscentra ziet. Je hebt het gevoel dat je bij een groep leeftijdsgenoten bent waar je je mee kunt identificeren."
Dat is het gevoel waar de 24 Hour Fitness keten naar streeft, zegt Kevin Steele, PhD, vice-president van de verkoop. "We doen ons uiterste best om een inclusieve omgeving te creëren," zegt hij. "Het begint al met onze advertenties, waarop mensen van alle leeftijden te zien zijn die verschillende soorten activiteiten doen. Als je een van onze faciliteiten binnengaat, zie je een ruime, open ruimte met hoge plafonds en ontspannende, neutrale kleuren -- geen intimiderende grot-achtige ruimte waar gespierde mannen gewichten heffen." Bovendien, zegt hij, "[hun] nieuwere faciliteiten hebben zwembaden, die zeer goed zijn voor mensen met ernstig overgewicht, omdat het water hun gewicht neutraliseert als ze wateroefeningen doen." Zelfs Gold's Gym, het bodybuildersoord dat beroemd werd door de film Pumping Iron met Arnold Schwarzenegger, werkt eraan om ook niet-atleten te ontvangen. Sommige vestigingen bieden kinderopvang en programma's zoals Pilates en yoga.
Nog steeds niet overtuigd? Deskundigen zeggen dat de voordelen van een bezoek aan een sportschool veel groter zijn dan het aanvankelijke ongemak.
In een goede sportschool krijgt u begeleiding over de juiste manier van trainen om blessures te voorkomen. U krijgt ook een uitgebreid programma - een combinatie van krachttraining, aerobics en stretching - voor maximale gezondheids- en fitnessvoordelen. En u zult misschien sneller vooruitgang zien in de richting van uw doelen.
"Een van de dingen die ze mensen leren is het belang van weerstandstraining," zegt Bryant. "We weten dat het helpt om vetvrije spiermassa te behouden en te vergroten, zodat je een betere calorieverbrander wordt. Mensen met overgewicht zullen snel succes zien."
De sportschool is ook een geweldige plek om mensen te ontmoeten die je zullen steunen. Medewerkers en andere sporters kunnen u motiveren en aanmoedigen, iets wat u thuis met een trainingsvideo of loopband alleen niet zult krijgen.
Deskundigen zeggen dat u een sportschool en trainingsprogramma's moet kiezen op basis van uw doelen, motivatie en behoeften. Wat misschien werkt voor uw echtgenoot of beste vriend is niet noodzakelijkerwijs iets voor u.
Bij welke sportschool u ook gaat, hier zijn enkele tips voor een succesvolle training:
-
Doe het rustig aan.
"Als je 25 jaar niet hebt gesport, en je denkt dat je gewoon een sportschool binnenloopt en succesvol zult zijn, dan bereid je jezelf voor op mislukking," zegt Sally White, PhD, een professor en decaan aan de Lehigh University die onderzoek doet naar motivatie. "Voordat je naar de sportschool gaat, moet je jezelf verplichten om elke dag 20 minuten te wandelen met een groep of in een winkelcentrum. Dat zal je cardiovasculaire capaciteit verhogen, zodat wanneer je de sportschool binnengaat je het gevoel hebt dat je de loopband kunt gebruiken."
-
Bekijk video's.
Voor je naar de sportschool gaat, maak je je vertrouwd met de bewegingen, taal en sportschoolcultuur door video's te bekijken.
-
Probeer verschillende sportscholen uit, en kies er dan een die aan je behoeften voldoet.
De meeste sportscholen bieden proefprogramma's aan. "Een goede sportschool zal je goed oriënteren," zegt Bryant. "Ze moeten ook informatie inwinnen over je gezondheid en je activiteitengeschiedenis, eventuele onderliggende problemen, je voorkeuren en afkeren, en eerdere ervaringen met lichaamsbeweging. Dan kunnen ze je helpen om je doelen te bereiken."
-
Huur een persoonlijke trainer.
Maak een goede start door de eerste maand of zo te werken met een personal trainer, gecertificeerd door een professionele organisatie zoals de American Council on Exercise. Trainers rekenen tussen $35 en $50 per uur, maar als een trainer u helpt bij deze belangrijke verandering in uw levensstijl, is dat het waard. Als u ondersteuning nodig hebt, is een online trainer een minder dure optie.
-
Beloon jezelf.
Het kan moeilijk zijn om jezelf te motiveren om naar de sportschool te gaan. White adviseert om een realistisch begindoel te stellen -- misschien drie keer per week naar de sportschool gedurende drie weken, en vier keer de vierde week. "Beloon jezelf elke week als je je doel hebt gehaald, en als je een extra dag doet, geef jezelf dan iets extra's."
-
Zet je in voor 30 dagen, dan 6 maanden.
"Als je je verbindt aan 30 dagen lichaamsbeweging, zul je significante voordelen ervaren in hoe je je voelt en functioneert," zegt Bryant. "Activiteiten van het dagelijks leven zullen makkelijker worden en u zult meer energie hebben. Om de nieuwe gewoonte te verankeren, moet je zes maanden blijven."
-
Krijg en geef steun.
Een plateau bereikt? Heb je een klacht over een sportschoolbeleid? Heb je een goede tip om je buikspieren te versterken? Zoek een sportschool "maatje" -- of het nu een vriend, collega, echtgenoot, of nieuwe kennis van het fitnesscentrum is -- om je tegenslagen en successen mee te delen. Of bezoek het forum van de Weight Loss Clinic over fitness en lichaamsbeweging om de problemen te bespreken en advies van experts te krijgen. De kameraadschap kan u over de moeilijke stukken heen helpen en uw nieuwe levensstijl versterken.
