We weten dat we in beweging moeten komen. Immers, zo'n 61% van de volwassenen in dit land heeft overgewicht, volgens de Surgeon General, en zo'n 300.000 sterfgevallen per jaar worden in verband gebracht met obesitas.
We weten dat we in beweging moeten komen.
Immers, zo'n 61% van de volwassenen in dit land heeft overgewicht, volgens de Surgeon General, en zo'n 300.000 sterfgevallen per jaar worden in verband gebracht met zwaarlijvigheid. De National Academy of Sciences heeft aanbevolen dat we elke dag een uur aan lichaamsbeweging doen om af te vallen (30 minuten om op gewicht te blijven). De Centers for Disease Control en andere organisaties zeggen dat we minstens 30 minuten moeten bewegen, meerdere dagen per week.
Maar het lukt ons maar niet om onszelf in beweging te krijgen.
"Waar we als Amerika nu zijn, is op de bank", zegt Shellie Pfohl, uitvoerend directeur van Be Active North Carolina, een programma dat lichaamsbeweging in die staat bevordert.
Er moet iets veranderen, zeggen gezondheidsfunctionarissen en voorlichters. Sommigen denken dat de sleutel is om lichaamsbeweging zo gemakkelijk te maken dat we nauwelijks merken dat we het doen - net zo eenvoudig als het toevoegen van extra stappen aan onze dagelijkse routines.
"De gemiddelde persoon komt één tot twee pond per jaar aan," zegt James O. Hill, PhD, directeur van het Centrum voor Menselijke Voeding aan de Universiteit van Colorado Health Sciences Center in Denver. Hill gelooft dat de reden dat de meeste Amerikanen niet gezonder worden, is dat ze hun gewoonten zo drastisch proberen te veranderen dat ze op een mislukking afstevenen.
"We vragen mensen om grote veranderingen door te voeren", zoals het opruimen van de kasten en ze vervangen door gezond voedsel of lid worden van een gezondheidsclub, vertelt hij dokter. "Mensen kunnen dat niet doen. Grote veranderingen passen niet in hun levensstijl."
Onder leiding van gezondheidsvoorlichters als Hill en Pfohl verschijnen er in het hele land programma's om stappen te tellen. De manier waarop deze programma's werken is eenvoudig: Koop een stappenteller (verkrijgbaar voor $25 tot $35) om het aantal stappen dat je op een dag neemt bij te houden; draag het apparaatje ter grootte van een pager drie dagen lang van 's morgens vroeg tot 's avonds laat en houd aan het eind van elke dag bij hoeveel stappen je gemiddeld per dag zet; zoek vervolgens uit hoeveel stappen je gemiddeld per dag zet en werk eraan om dat aantal te verhogen.
De stappenteller maakt mensen bewust van precies hoeveel activiteit ze krijgen, zegt Pfohl. Haar bureau heeft een online wandelprogramma genaamd Active Steps, waarin deelnemers hun dagelijkse stappen kunnen loggen, wekelijkse tips krijgen en feedback krijgen van andere leden.
"Als iemand kan zien hoe actief of inactief hij is, wil hij wel iets veranderen", zegt ze tegen de dokter.
Programma's voor het tellen van stappen slaan aan omdat uit onderzoek is gebleken dat mensen gezondheidsvoordelen kunnen halen uit lichaamsbeweging, zelfs als dit niet in één keer of in een bepaald tempo gebeurt, zegt Susan Johnston, vice-president en directeur van onderwijs en certificering bij het Cooper Institute for Aerobics Research in Dallas.
Sommige van deze programma's moedigen deelnemers aan om te streven naar een specifiek aantal stappen per dag. Shape Up America bijvoorbeeld, een organisatie die is opgericht door de vroegere generaal van de chirurg C. Everett Koop, heeft het 10.000-stappenprogramma. Het uitgangspunt is dat ongeveer 10.000 stappen (ongeveer 5 mijl) per dag lopen het optimale aantal is om uw gewicht te beheersen.
Dat cijfer klinkt misschien ontmoedigend, zegt Johnson, maar bedenk dit: "De meeste mensen zetten 3.000 tot 5.000 stappen per dag door alleen maar stil te zitten. De helft daarvan krijg je door te leven." Voor de rest kunt u uw afstand geleidelijk verhogen, in kleine stapjes, naarmate uw gezondheid verbetert.
Andere groepen zien af van specifieke aantallen stappen ten gunste van een bescheidener toename van het activiteitenniveau. Hill en zijn collega's creëerden Colorado on the Move, een in de gemeenschap gebaseerd stappentellerprogramma dat is ontworpen om mensen stappen te laten toevoegen aan hun dag zonder grote veranderingen in hun levensstijl aan te brengen.
Extra stappen zetten kan gewicht wegnemen
Maar kunnen deze extra stappen mensen echt helpen om de kilo's eraf te lopen, zelfs als ze zich niet in het zweet werken?
"Ja, dat kunnen ze," zegt Richard Cotton, een inspanningsfysioloog en woordvoerder van de American Council on Exercise. "Want in vergelijking met wat ze in het verleden hebben gedaan, kan het heel goed een calorisch tekort creëren -- zolang ze niet meer gaan eten."
Bijvoorbeeld, zegt hij, "als je door het toevoegen van stappen 300 calorieën per dag extra verbrandt, elke 10 tot 15 dagen, dan is dat een pond.
Zelfs 100 extra calorieën per dag -- het equivalent van een mijl lopen of 2.000 stappen -- zal je in een jaar 10 pond doen verliezen, zegt Lisa Cooper, fitness directeur van de Little Rock Athletic Club in Little Rock, Ark.
Stappen toevoegen aan je leven brengt ook andere gezondheidsvoordelen met zich mee, volgens nieuw onderzoek dat binnenkomt.
"Je verliest eigenlijk vet rond je middel," zegt Hill. En als je tailleomtrek afneemt, zegt hij, neemt ook je risico op het ontwikkelen van diabetes, hoge bloeddruk, hoog cholesterol of hartaandoeningen af.
"Maar het belangrijkste dat ik steeds weer hoor is: 'Ik voel me beter'", zegt Hill.
Klaar om je zelf beter te gaan voelen? Hier zijn wat tips van Colorado on the Move over hoe u meer stappen in uw dagelijks leven kunt inpassen, thuis, op het werk, of in de stad:
Thuis:
-
Maak een wandeling met je familie na het eten.
-
Laat je hond uit - of de hond van je buren.
-
Loop naar het huis van een buur of vriend in plaats van te bellen.
-
Als je aan de telefoon bent, loop dan terwijl je praat.
-
In plaats van de afstandsbediening te gebruiken, loop naar de televisie om het kanaal te veranderen. Of nog beter, zet de televisie uit en ga iets actiefs doen.
-
Loop rond in je huis tijdens TV reclames.
-
Sta op en beweeg eens in de 30 minuten.
-
Plan actieve weekends (lange wandelingen, schilderachtige wandelingen, spelen in het park).
-
Maak een wandeling en raap zwerfvuil op in je buurt of in een park.
Op het werk
-
Stap een paar haltes eerder uit de bus, en loop verder naar je werk. Als je rijdt, parkeer dan verder weg.
-
Maak verschillende wandelingen van 10 minuten tijdens uw werkdag.
-
Loop naar toiletten, water fonteinen, of kopieermachines op een andere verdieping.
-
Neem een langere route naar een vergadering.
-
Loop een paar rondjes over je vloer tijdens de pauzes, of ga naar buiten en loop een blokje om.
-
Loop naar het kantoor van een collega in plaats van te bellen of een e-mail te sturen.
-
Neem de trap.
-
Start een wandelclubje met je collega's in de pauze.
-
Loop terwijl je een speakerphone of draadloze telefoon gebruikt.
-
Probeer minstens één keer per 30 minuten op te staan en te bewegen.
In de stad
-
Parkeer aan de buitenranden van winkelparkings.
-
Breng boodschappenkarretjes terug naar de winkel in plaats van ze achter te laten op parkeerterreinen.
-
Neem de trap in plaats van liften en roltrappen.
-
Lopen, niet rijden, voor trips minder dan een mijl.
-
Wandel op de luchthaven terwijl je op je vliegtuig wacht, en vermijd de people-movers.
-
Neem verschillende ritten om de boodschappen uit je auto te halen.
-
Vermijd de drive-throughs van restaurants en loop in plaats daarvan naar binnen.
-
Plan actieve vakanties.
