De dokter weet dat een wandeling door de natuur wonderen kan doen voor je ziel en je taille.
Maak een wandeling
Uit de dokter archieven
Door Tom DiChiara
Hier is een logica die moeilijk te weerleggen is: Als lichaamsbeweging goed is voor je gezondheid (dat is zo) en de wonderen der natuur zijn ontelbaar en mooi (dat zijn ze), dan is het logisch dat het samen beleven van deze wonderen een behoorlijk wenselijk scenario zou zijn (o ja). En het geluk wil dat er een heel eenvoudige manier is om dit wonder te verwezenlijken: het heet wandelen. Dus zet je Blu-ray van Planet Earth uit, stap over de excuses heen die je misschien herkent uit de lijst hieronder en ervaar de majesteit van Moeder Natuur uit de eerste hand.
Maar... Ik ben helemaal uit vorm.
Dit is eigenlijk een reden om te gaan wandelen, niet een excuus om het niet te doen. Wandelen, wat alles kan inhouden van het lopen van een vlak natuurpad tot het beklimmen van de Everest, verbetert de cardiovasculaire conditie en kan de bloeddruk verlagen. "Heuvels op en af geeft het hart een geweldige workout," vertelt huisarts en fervent wandelaar Dr. Ray Sahelian aan de dokter.
En de voordelen houden daar niet op: Volgens de dokter kan wandelen helpen de negatieve effecten van osteoporose en artritis tegen te gaan door de botdichtheid te verhogen en stijve gewrichten losser te maken. Net als andere vormen van aerobe activiteit helpt het bij gewichtsbeheersing en de bestrijding van obesitas. Wandelen kan ook de bloedsuikerspiegel verlagen voor mensen die diabetes type 2 hebben of er vatbaar voor zijn. Het kan zelfs positieve psychologische effecten hebben: Een Britse studie uit 2011 toonde aan dat wandelen en andere "groene" (lees: buiten) oefeningen helpen om angst te verminderen en de stemming te verbeteren. Sahelian merkt op: "Er is een gevoel van ontspanning en verbeterd welzijn dat opkomt na een boswandeling van een paar kilometer.
Maar... Ik ben te onervaren.
"Het mooie van wandelen is dat iedereen het kan", zegt Leigh Ann Saperstone, die in Fairfax, Virginia woont en al van jongs af aan wandelt. "Iedereen begint ergens, en in zijn eigen tempo." Met andere woorden, probeer niet meteen een expert te zijn als je voor het eerst gaat wandelen. Probeer eerst wat makkelijke paden te bewandelen -- of zelfs de verharde paden in een park -- voordat je geleidelijk aan meer uitdagende wandelingen gaat maken.
Maar... er zijn geen goede wandelplekken bij mij in de buurt.
Je bent misschien niet op loopafstand van de wereldberoemde Appalachian Trail of de Old-Faithful glorie van Yellowstone National Park, maar de kans is groot dat er een of andere vorm van een park in je omgeving is, hopelijk met een onverharde wandelpaden en een aantal prachtige landschappen. AmericanTrails.org biedt een staat-per-staat database van nationale recreatie paden in de VS om u te helpen vinden van de beste wandelplekken. Naar een van die plekken gaan en er daadwerkelijk gaan wandelen is aan jou.
Maar... een beer of een ander angstaanjagend beest zou me kunnen verscheuren.
Zelfs ervaren wandelaars zoals Matt Piven uit Maryland, die al wandelt zolang hij zich kan herinneren, maken zich zorgen over ontmoetingen met wilde beesten. "Een paar jaar geleden waren mijn vrouw en ik aan het wandelen in Redwood National Park toen een Roosevelt eland op ons af kwam en met zijn gewei zwaaide alsof hij ging aanvallen," herinnert Piven zich. "Het was beangstigend. Deze zomer zijn we van plan om Glacier National Park te bezoeken, waar we hopen niet te dicht bij grizzlyberen in de buurt te komen!"
Maar terwijl Pivens gevoel door veel wandelaars wordt gedeeld, wijst het Centers for Disease Control and Prevention (CDC) erop dat aanvallen door huisdieren - zoals de Rottweiler van uw buurman - veel vaker voorkomen dan aanvallen door wilde dieren. Als voorbeeld: In 2012 was er slechts één dodelijke berenaanval in Noord-Amerika, vergeleken met 38 dodelijke slachtoffers als gevolg van hondenaanvallen. De kans dat een beer je opeet terwijl je aan het wandelen bent is één op een miljoen. Letterlijk! Toch is het waarschijnlijk het beste om geen Doritos aan een schattig berenjong te voeren als je er toevallig een op de paden tegenkomt. Waarschuwt de CDC: "Dieren hebben de neiging om mensen te vermijden, maar ze kunnen aanvallen als ze dreiging waarnemen, hun jongen of territorium beschermen, of gewond of ziek zijn."
Maar... Ik kan van een klif of een waterval vallen.
Volgens wandelexpert en Hike Smart-auteur John McKinney zijn de meeste valpartijen direct toe te schrijven aan een slecht beoordelingsvermogen of onjuist schoeisel (en soms beide). Dus gooi je vier jaar oude leren sandalen weg ten gunste van een paar goede wandelschoenen of trailrunning schoenen (Vasque heeft een aantal geweldige opties), die veel betere ondersteuning en grip bieden op precair terrein. Als wandelen naar een waterval is op de planning, McKinney adviseert dat u niet uw innerlijke Cliffhanger-tijdperk Sylvester Stallone kanaliseren en vermijden klim gladde stenen naar de top. "Geniet van het uitzicht op een waterval vanaf de bodem," zegt hij. "Laat je inspireren door de scène, en neem het pad terug." Wees ook slim over wanneer je gaat wandelen, vermijd dagen na zware regenbuien of sneeuwval, wanneer paden bijzonder glad en onvoorspelbaar kunnen zijn.
Maar... Ik zou kunnen verdwalen.
Hoewel veel wandelpaden duidelijk gemarkeerd zijn, moet je altijd een kaart van de paden meenemen (de meeste parken bieden die aan), een kompas (als je weet hoe je het moet gebruiken) en een volledig opgeladen mobiele telefoon (voor het geval dat). Als je je nog steeds zorgen maakt over verdwalen, heeft Saperstone dit zeer ongecompliceerde digitale-tijdperk advies: "Het is 2013. Koop een GPS."
Maar... Ik zal levend opgegeten worden door insecten.
Insectenwerende sprays helpen tegen muggen, muggen en teken die de ziekte van Lyme overbrengen, maar ze zijn verre van onfeilbaar tegen die vervelende kleine ettertjes. Op zijn blog Section Hiker, Philip Werner, een wandel-en backpacking leider voor de Boston hoofdstuk van de Appalachian Mountain Club, suggereert het dragen van shirts met lange mouwen en een lange broek - ja, zelfs in de zomer - als een effectief alternatief. De sleutel tot het niet zweten van je kont? "Draag een zeer dunne, lange nylon broek," zegt Werner, die adviseert Railriders 'Eco-Mesh Pants voor hun koeling mesh zijopeningen. ExOfficio's BugsAway broek, shirts met lange mouwen en hoeden zijn ook een goede keuze, ze zijn ademend, bieden een uitstekende dekking en pak de extra punch van de ingebouwde insectenafweermiddel permethrin. (Probeer daar maar eens op te) zuigen, teken en muggen!
Happy-Trails Tips
Versnelling.
Je hebt meer kans om van wandelen te genieten als je de juiste kleding, schoeisel en accessoires hebt.
Begin langzaam.
Blijf voor je eerste wandelingen op vertrouwde plaatsen, maak korte tochten en kies dagen met uitzonderlijk mooi weer. Het is niet nodig om de Monte Fitz Roy-tocht in Patagonië te ondernemen of helemaal Bear Grylls te worden met een solomissie naar Antarctica. Bewaar die trektochten voor volgend jaar!
