COVID-19 infecties kunnen andere immuuncellen infecteren en talrijke soorten problemen veroorzaken in het hele lichaam.
Studie: COVID infecteert immuuncellen en veroorzaakt ontstekingen
Door Ralph Ellis
7 apr. 2022 -- Sinds het begin van de COVID-19 pandemie proberen artsen erachter te komen waarom sommige mensen met het coronavirus ernstige ontstekingen ontwikkelen, die kunnen leiden tot ademhalingsproblemen en organen kunnen beschadigen.
Een studie die werd gepubliceerd in Nature en werd uitgevoerd door onderzoekers van het Boston Childrens Hospital en het Massachusetts General Hospital biedt een mogelijk antwoord.
Onderzoekers stelden vast dat het coronavirus immuuncellen genaamd monocyten in het bloed en macrofagen in de longen infecteert. Die infectie zorgt ervoor dat de immuuncellen een vurige dood sterven die pyroptose wordt genoemd en ontstekingsalarmsignalen vrijgeven, aldus Boston Childrens Hospital in een nieuwsbericht.
"Wanneer cellen sterven door pyroptose, geven ze allerlei ontstekingseiwitten af die koorts veroorzaken en meer immuuncellen oproepen naar de plaats van de infectie," vertelde Judith Lieberman, een kinderimmunoloog in het Boston Children's Hospital die het onderzoek leidde, aan CNN.
"We hebben geen enkele manier om dat te behandelen als het eenmaal begonnen is. Het is net als een klein brandje. Het verspreidt zich en ontploft en geen brandblusser is in staat om het te blussen.
Lieberman vertelde CNN dat de studie helpt verklaren waarom oudere mensen en mensen met onderliggende gezondheidsaandoeningen, zoals diabetes en obesitas, meer kans hebben om ernstig ziek te worden met COVID, omdat deze aandoeningen al enige ontsteking hebben.
"Ze hebben veel, veel meer kans om deze ontstekingsbranden te starten," zei ze. "Ze hebben toch al een soort langzame verbranding. En als het eenmaal begonnen is, is het heel moeilijk om het vuur te doven."
Het onderzoeksteam onderzocht bloedmonsters van COVID-patiënten in het Massachusetts General Hospital en vergeleek die met bloedmonsters van gezonde mensen en patiënten met andere aandoeningen van de luchtwegen. Ze keken ook naar long autopsie weefsel van COVID sterfgevallen.
Alle patiënten hadden tekenen van ademhalingsmoeilijkheden, maar COVID-patiënten hadden meer stervende cellen.
Ongeveer 6% van de bloedmonocyten die bij besmette COVID-patiënten werden aangetroffen, stierven een ontstekingsdood, net als ongeveer een kwart van de macrofagen uit het longweefsel, aldus het nieuwsbericht van het Boston Childrens Hospital.
Het onderzoek wees ook uit dat antilichamen die door mensen met COVID worden geproduceerd, infectie en ontsteking in de hand kunnen werken.
Onderzoekers merkten op dat mensen met COVID een hoger aantal monocyten hadden met een receptor genaamd CD16, aldus Boston Childrens Hospital. Antilichamen, die van nature door het lichaam worden aangemaakt om een virus te bestrijden, hechten zich aan de CD16-receptoren.
De antilichamen bedekken het virus, aldus Lieberman in het persbericht. Vervolgens nemen cellen met de CD16-receptor het virus op.
Gelukkig ontdekten de onderzoekers dat antilichamen die gezonde mensen aanmaken na inname van de Pfizer- en Moderna-mRNA-vaccins, niet hielpen om de infectie van monocyten te laten plaatsvinden.
