Leer hoe borstkanker begint, waar in uw lichaam de ziekte zich kan verspreiden en of de ziekte na de behandeling kan terugkeren.
Een van de moeilijkste kanten van het hebben van borstkanker is het onbekende. Hoe heb je deze ziekte gekregen? Zullen behandelingen helpen? Hoe lang heeft u misschien nog te leven?
Dit is wat je moet weten over borstkanker, de meest voorkomende vorm van kanker bij Amerikaanse vrouwen, met uitzondering van huidkanker.
Hoe begint borstkanker?
Alle kankers beginnen op dezelfde manier, wanneer cellen sneller groeien dan ze zouden moeten. Normaal gesproken delen je cellen zich en maken nieuwe cellen aan ter vervanging van oude cellen die afsterven.
Maar kankercellen hebben veranderingen in hun DNA die tot ongecontroleerde celgroei leiden. U kunt deze defecte genen van uw ouders hebben geërfd. Of u kunt zijn blootgesteld aan dingen in het milieu die het DNA beschadigen.
Bij borstkanker groeien de abnormale cellen in de kleine buisjes (ducten) die melk naar de tepels voeren of in de klieren (lobules) die melk maken binnenin uw borsten. Deze gezwellen worden tumoren genoemd.
Hoe verspreidt borstkanker zich?
Kankercellen beginnen in je borst, maar ze kunnen zich verspreiden. Een paar cellen kunnen losraken van de tumor en zich verspreiden naar andere delen van dezelfde borst. Van daaruit kunnen de kankercellen in uw bloedbaan of lymfeklieren terechtkomen en andere delen van uw lichaam bereiken.
De meest voorkomende plaatsen waar borstkanker zich kan verspreiden zijn de:
-
Longen
-
Lever
-
Bones
-
Hersenen
Borstkanker die uitzaait naar deze organen wordt uitgezaaide borstkanker of borstkanker in een laat stadium genoemd.
Sommige mensen zijn al in een laat stadium wanneer hun kanker wordt gediagnosticeerd. Andere borstkankers worden vroeg ontdekt, maar zaaien dan uit.
Hoe werken hormonen borstkanker in de hand?
Sommige borstkankers hebben proteïnen, receptoren genaamd, op hun oppervlak. Receptoren zijn als sloten. De hormonen oestrogeen en/of progesteron passen als sleutels in de receptoren. Wanneer deze hormonen zich op hun receptor vastzetten, sturen ze signalen uit die de kanker helpen groeien.
Oestrogeen helpt sommige borstkankers groeien. Progesteron helpt andere kankers groeien. Sommige kankers reageren op beide hormonen. Dit zijn de zogenaamde hormoonreceptor-positieve borstkankers. Uw arts zal uw borstkankercellen testen op oestrogeen- en/of progesteronreceptoren om de juiste behandeling voor u te vinden.
Hoe helpen borstkankerbehandelingen?
Artsen kunnen uit verschillende behandelingsopties kiezen. Uw behandeling hangt af van uw type borstkanker en hoe ver de kanker is uitgezaaid. U kunt meer dan één behandeling krijgen.
Met een operatie wordt zoveel mogelijk van de kanker verwijderd. Als de kanker klein is, verwijdert uw arts misschien alleen het deel van de borst waar de kanker zit (lumpectomie of gedeeltelijke mastectomie). Bij een grotere kanker kan de chirurg de hele borst (mastectomie) of beide borsten (dubbele mastectomie) verwijderen. De chirurg kan ook de nabijgelegen lymfeklieren wegnemen.
Bij chemotherapie worden sterke medicijnen gebruikt die via uw bloedbaan worden verspreid om kankercellen te doden of te voorkomen dat ze zich delen. U kunt deze behandeling krijgen na een operatie om van overgebleven kankercellen af te komen, of als uw kanker is uitgezaaid.
Bestraling schakelt kankercellen uit met hoogenergetische straling. U krijgt deze behandeling na een operatie om overgebleven kankercellen te doden, of om kanker te behandelen die is uitgezaaid naar gebieden als uw botten of hersenen.
Hormoontherapie behandelt borstkankers die reageren op oestrogeen en/of progesteron. De hoeveelheid oestrogeen in uw lichaam wordt verlaagd of de effecten van oestrogeen worden geblokkeerd, zodat het uw kanker niet kan helpen groeien.
Gerichte therapie werkt tegen borstkankers die eiwitten zoals HER2 gebruiken om hen te helpen groeien.
Immunotherapie stimuleert uw immuunsysteem om borstkankercellen op te sporen en te vernietigen. Sommige van deze behandelingen halen de rem van uw immuuncellen zodat ze de kanker kunnen aanvallen.
Wat zijn de overlevingskansen?
Het is normaal dat u zich afvraagt hoe lang u nog zult leven. Artsen gebruiken de term "relatieve overlevingskans" om te voorspellen welk percentage mensen met bepaalde stadia van borstkanker 5 jaar zullen leven, vergeleken met leeftijdsgenoten die geen borstkanker hebben.
De 5-jaars relatieve overlevingskansen voor borstkanker zijn:
-
99% voor kanker in een vroeg stadium (dit betekent dat 99 van de 100 mensen met borstkanker hun verwachte levensduur zullen halen)
-
86% voor kanker die is uitgezaaid in het gebied van de oorspronkelijke tumor
-
27% voor kankers die zijn uitgezaaid naar andere delen van het lichaam
Deze getallen zijn gebaseerd op onderzoek gedaan bij grote groepen mensen met borstkanker. Uw overlevingskans kan anders zijn op basis van zaken als uw leeftijd, gezondheid en hoe goed uw kanker op de behandeling reageert.
Kan borstkanker terugkomen?
Wanneer je in remissie gaat, betekent dit dat er geen tekenen meer zijn van kanker in je lichaam. Maar het is mogelijk dat de kanker in de toekomst terugkomt. Dit wordt een recidief genoemd. Borstkanker kan op dezelfde plaats terugkomen als waar de kanker eerder zat, of in een ander deel van het lichaam.
De kans op een terugkeer is het grootst in de eerste twee jaar na de behandeling. Daarna neemt uw risico langzaam af. Uw arts zal u regelmatig controleren op tekenen van een nieuwe borstkanker.
Vraag uw arts en de andere leden van uw behandelteam om uitleg over alles wat u niet begrijpt. En als u zich overweldigd voelt, zoek dan hulp bij een raadsman of therapeut.
