Zit je vast in een eet sleur?

Eentonigheid in het menu is niet altijd slecht, maar pas op voor verveling

Het is zo makkelijk om in een eetroutine te vervallen. Dag in dag uit hetzelfde ontbijt, dezelfde lunch of hetzelfde avondmaal eten biedt gemak en comfort: Je hoeft niet na te denken over wat je moet eten of waar je het kunt vinden. Je hoeft niet na te denken over wat je gaat eten of waar je het kunt vinden. Er zijn geen verrassingen als je dag in dag uit dezelfde ontbijtgranen voor jezelf inschenkt.

Het voedsel waar mensen aan verslaafd raken varieert van het gewone - hamburger en patat, patat en frisdrank - tot het ongewone - plakjes pepperoni met mayonaise, popcorn en chocolade, zelfs smeltkaas uit een blikje.

Zelden hoor je van iemand die dagen of maanden aan broccoli vastzit. Dat betekent niet dat steeds maar weer hetzelfde eten ongezond hoeft te zijn. Een persoon die een eet sleur in zijn voordeel liet werken was Jared Fogel van Subway faam. In minder dan een jaar, zegt hij, verloor hij 235 pond op een dieet van koffie voor het ontbijt; een 6-inch low-fat kalkoen sub met extra groenten, gebakken chips, en light frisdrank voor de lunch; en een 12-inch vegetarische sub voor het diner.

Toch zouden velen van ons zich stierlijk vervelen bij zulke zich herhalende maaltijden. Het antwoord op de vraag of je zo'n routine kunt volhouden, ligt aan je eigen persoonlijkheid.

Zit je vast in een sleur?

Je kunt waarschijnlijk zelf het beste beoordelen of je in een eet sleur zit. De definities variëren. Voor de ene voedingsdeskundige is het drie dagen achter elkaar hetzelfde eten. Voor een ander is het pas een sleur als je minstens 30 dagen hetzelfde hebt gegeten.

"Het onderwerp is niet bestudeerd," zegt Barbara J. Rolls, PhD, de Guthrie-leerstoel in voeding aan de Pennsylvania State University en co-auteur van The Volumetrics Weight Control Plan. "Ik denk dat veel mensen elke dag hetzelfde eten als ontbijt en lunch. Zolang ze goede dingen eten en een balans van voedingsstoffen krijgen, werkt het prima."

Patrick O'Neil, PhD, directeur van het Weight Management Center aan de Medical University of South Carolina en woordvoerder van de North American Association for the Study of Obesity, is het ermee eens dat eetroutines waarschijnlijk heel gewoon zijn -- en niet per se een slechte zaak, zolang je dieet items uit alle belangrijke voedselgroepen bevat.

"Als iemand tevreden is met elke dag hetzelfde ontbijt te eten en het is onderdeel van een gezond eetplan, dan denk ik niet dat het een groot probleem is," zegt hij. "De meeste mensen hebben 's ochtends niet veel tijd over, en tussen de middag hebben mensen niet veel tijd en misschien niet veel opties. De vraag is: hoe gezond is je sleur?"

Zowel Rolls als O'Neil zeggen dat persoonlijkheid een factor kan zijn bij het bepalen of iemand geneigd is in een eetputje te raken.

"Mensen verschillen in hun verveeldrempel," zegt O'Neil. "Ik denk dat mensen zich bewust moeten worden van hun niveau van sensatie zoeken. Sommige mensen doen elke dag na het werk hetzelfde en elk weekend hetzelfde, en ze zijn heel tevreden. Anderen moeten elke dag iets anders doen, anders zijn ze erg ongelukkig."

Kan Monotonie je helpen gewicht te verliezen?

Sommige diëters kunnen slagen door de voedselkeuzes meedogenloos te beperken. Vraag maar aan Jared. In een vijf jaar durend onderzoek, gesponsord door Slim Fast, verloren ongeveer 150 mensen die één tot twee maaltijden per dag vervingen door de dieet shakes gemiddeld 10 pond en hielden het er ook af.

"Eentonigheid is niet altijd slecht," zegt O'Neil, die eraan toevoegt dat onderzoek tegenstrijdige resultaten laat zien. Afhankelijk van de studie, is aangetoond dat het verlangen naar eten wordt versterkt of verminderd door een monotoon dieet.

Rolls merkt op dat veel dieetboeken lezers adviseren om de verleiding te weerstaan door de variatie te beperken -- bijvoorbeeld door elke dag op hetzelfde tijdstip te lunchen -- en dat sommige populaire diëten, zoals het koolsoepdieet, op de korte termijn werken.

Maar afgezien van de onevenwichtigheid van voedingsstoffen in zo'n beperkend dieet, ontstaat het probleem van verveling, wat lijners op een zoektocht kan sturen naar hun favoriete verboden voedsel. "Diëters moeten afwisseling verwelkomen als een bondgenoot," zegt ze.

Toch kan te veel variatie - vooral van het verkeerde soort voedsel - averechts werken en leiden tot te veel eten, zegt Rolls. Het probleem is een mechanisme bij mensen en dieren dat sensor-specifieke verzadiging wordt genoemd. Dit mechanisme diende onze vroege voorouders door het bevorderen van voedingsvariëteit en daarmee het evolutionaire succes van de soort. Maar het werkt averechts op moderne mensen die geen mega-calorieën verbruiken bij het zoeken naar voedsel.

"Verzadiging is het gevoel vol te zitten," zegt Rolls. "Zintuiglijke verzadiging treedt op wanneer het genot afneemt als je een bepaald voedsel blijft eten, zoals een zoute zak chips. Je wilt niet meer chips, maar iets zoets smaakt wel lekker. Als we te veel variatie hebben, en als het calorierijk voedsel is, eten we uiteindelijk te veel."

Ze zegt dat de sleutel tot gewichtsverlies met een gevarieerd dieet ligt in het kiezen van voedsel met een lage calorische dichtheid en het vermijden van voedsel met veel calorieën in een kleine portie. Bijvoorbeeld, 1/4 kopje rozijnen bevat 100 calorieën. Hun tegenhanger met een lage calorische dichtheid zijn druiven, die 100 calorieën hebben in 1 2/3 kopjes.

Verscheidenheid is de specerij van het leven

Verveel je jezelf met je eet sleur? Bekijk het eens vanuit een historisch perspectief. Een paar eeuwen geleden zouden mensen een moord hebben gedaan om de eentonigheid van hetzelfde te doorbreken. In feite deden ze dat ook. Ze bevochten elkaar in de specerijenoorlogen.

Maar je hoeft niet tot zulke extremen te gaan. Hier zijn wat ideeën om uit de sleur te komen:

• De volgende keer dat je naar de kruidenier gaat, waag je dan eens buiten de bekende gangpaden. Koop bruine of wilde rijst in plaats van witte, pitabroodjes in plaats van wit brood, en peren in plaats van bananen.

• Daag jezelf uit om elke week één nieuw voedingsmiddel te proberen.

• Haal een gezonde maaltijd bij een restaurant in plaats van pizza te laten bezorgen.

• Neem het broodje dat je gewoonlijk als lunch kiest als ontbijt.

• Probeer kleine veranderingen in je oude standaards: versier je boterham met spinazieblaadjes in plaats van sla, roer plakjes groenten door je roerei, kies een nieuwe kaassoort voor je ovenschotel.

• Zeg niet "Yuck" wanneer vrienden een etnisch restaurant willen proberen dat onbekende gerechten serveert.

• Bezoek een boerenmarkt.

• Organiseer een gezonde potluck thuis of op het werk met een thema: Tex-Mex, Mediterraans, Chinees, etc.

• Neem een kookles.

• Koop een nieuw kookboek of neem een abonnement op een gezond kooktijdschrift.

En vergeet niet te genieten van het avontuur!

Oorspronkelijk gepubliceerd op 2 sept. 2003, medisch bijgewerkt op 1 sept. 2004.