Naar school gaan kan stressvol zijn voor kinderen met epilepsie. Als ouder kunt u helpen. Meer informatie van de dokter.
In veel gevallen blijken deze angsten ongegrond te zijn. Ouders moeten weten dat epilepsie niet zo ongewoon is. Er is een goede kans dat uw kind niet het eerste kind met epilepsie is dat de leerkracht ziet.
Maar hoewel het mooi zou zijn als elke leraar, coach, verpleegkundige en directeur in het land goed geïnformeerd was over epilepsie, is dat helaas niet het geval. Ouders van kinderen met epilepsie zullen zich waarschijnlijk in sommige situaties moeten mengen, en zelf wat les moeten geven.
"Ouders van kinderen met epilepsie moeten worden voorgelicht over de aandoening," zegt William R. Turk, MD, hoofd van de afdeling Neurologie van de Nemours Children's Clinic in Jacksonville, Florida. "Ze moeten de feiten leren. Door deze feiten met anderen te delen -- en de angsten weg te nemen -- kunnen ouders helpen een toekomst voor hun kind vorm te geven met minder obstakels en beperkingen."
Neem het initiatief met de school van je kind
De beste manier om misverstanden over epilepsie op school te voorkomen, is om er vroeg bij te zijn. Ga aan het begin van het jaar praten met de leerkracht en de schoolverpleegkundige van uw kind. Leg uit dat uw kind epilepsie heeft. Misschien wilt u wat brochures over de aandoening meenemen. Als u de juiste informatie vroegtijdig bij de juiste mensen op school krijgt, kan dat een groot verschil maken voor de schoolervaring van uw kind.
Turk geeft dit voorbeeld: Als uw dochter een aanval krijgt in de klas en de leerkracht is niet op de hoogte van epilepsie, zal de leerkracht automatisch een ambulance bellen. Niet alleen is de ambulance onnodig, maar de hectiek van de hulpdiensten kan uw kind en de andere kinderen in de klas nog meer angst aanjagen dan de epilepsieaanval. Als de juf van tevoren gewaarschuwd is, zal ze niet verbaasd zijn. Ze kan uw dochter op haar zij leggen en haar de aanval laten krijgen. Dan kan uw dochter rustig naar de schoolverpleegster of het kantoor lopen als de aanval voorbij is.
"Uw dochter kan binnen dertig minuten weer terug zijn in de klas," zegt Turk. Als ze onnodig een ritje met de ambulance moet maken, zal ze nog veel meer school missen.
Dit advies geldt natuurlijk niet alleen voor leraren. U moet familieleden, oppassers, scoutsleiders en coaches laten weten dat uw kind epilepsie heeft. Laat hen ook weten wat ze moeten doen tijdens een aanval.
In sommige gevallen, wanneer de aanvallen van uw kind niet onder controle zijn, kan thuisonderwijs voor een tijdje een goede optie zijn. Het gemak dat thuisonderwijs biedt aan een kind met epilepsie, kan echter teniet worden gedaan door het isolement van andere kinderen van hun leeftijd.
Epilepsie en leerproblemen
Statistisch gezien, hebben kinderen met epilepsie meer kans op leerstoornissen dan andere kinderen, volgens Turk. Maar dat betekent niet dat kinderen met epilepsie onderpresteerders zijn. Veel kinderen met epilepsie zijn goede leerlingen. Als uw kind problemen heeft op school, praat dan met uw arts over de mogelijke redenen. Onder andere:
-
Soms zijn leerproblemen direct gerelateerd aan de epilepsie. Wat de aanvallen in de hersenen veroorzaakt, kan ook het leervermogen van uw kind beïnvloeden.
-
Ook kunnen medicijnen tegen epilepsie bijwerkingen hebben die het concentratievermogen van een kind kunnen aantasten.
-
Uw kind kan een niet-verwante leerstoornis hebben, zoals elk ander kind.
-
Tenslotte kan depressie een ernstig en niet herkend probleem zijn voor kinderen met epilepsie. Depressie is "zeker een probleem voor jonge volwassenen met epilepsie, en ik denk ook voor kinderen," zegt Turk. Kinderen met een depressie kunnen een laag energieniveau hebben, een beperkte aandachtsspanne, en slechte cijfers. Ouders moeten er niet vanuit gaan dat deze symptomen normaal zijn voor kinderen met epilepsie. Turk zegt dat ouders die merken dat hun kind problemen heeft op school, snel moeten ingrijpen. "Steek je kop niet in het zand," zegt hij. "Je moet het laten onderzoeken. De leerstoornis heeft misschien weinig te maken met de epilepsie zelf. Het kan iets zijn dat makkelijk gecorrigeerd kan worden."
Epilepsie stigma bestrijden op de school van uw kind
Omgaan met mensen op school die epilepsie niet begrijpen is slechts één voorbeeld van het stigma waar u en uw kind soms mee te maken kunnen krijgen.
"Sommige mensen begrijpen epilepsie niet. Ze denken dat het een geestesziekte is of een soort achterstand," zegt Turk. "Dat is natuurlijk niet waar, maar de reactie die kinderen met epilepsie krijgen op hun aandoening kan echt bepalend zijn voor hun uitkomst."
"Zelfs als je kind heel slim is, als zijn leraar hem behandelt alsof hij dom is omdat hij epilepsie heeft, kan dat een self-fulfilling prophesy worden," zegt Turk.
Het is belangrijk om deze misverstanden en vooroordelen te bestrijden als je ze tegenkomt. Leg uit dat kinderen met epilepsie meestal net zo capabel zijn als andere kinderen. Het kan zijn dat je mensen tegenkomt die je kind een "epilepticus" noemen. Leg uit waarom die term niet meer gebruikt wordt: Een kind met epilepsie wordt niet gedefinieerd door deze aandoening. In plaats daarvan is epilepsie meestal een klein onderdeel van hun leven.
Ongetwijfeld zullen u en uw kind een aantal mensen ontmoeten met verouderde ideeën over epilepsie. Maar wees gerust. Turk zegt dat het publiek epilepsie steeds beter begrijpt, vooral dankzij ouders die open en eerlijk over de aandoening praten.
"Ik denk dat het heel belangrijk is voor mensen met epilepsie om het niet te verbergen," zegt Turk. Op de lange termijn zal elk kind met epilepsie baat hebben bij uw openheid.
